1221. Великий князь Георгий Всеволодович и основание Нижнего Новгорода

Второе – упоминания о «старом» и «меньшом» городе в Нижнем Новгороде в летописях при изложении событий 1445 года: нападении татарского хана Улуг-Мухаммеда (царя) на Нижний Новгород и выступлении против него великого князя Василия Васильевича, который нанес поражение татарским отрядам под Муромом. Информацию о событиях 1445 года содержит Нижегородский летописец XVII века, а также Софийская II, Никоновская летописи, Московский свод 1479 года и Холмогорская летопись.

При этом нигде не уточняется, что имеется в виду под Нижним Новгородом «старым» и Нижним Новгородом «меньшим». «Что это были за города, когда возникли – в XV в. или раньше, – где они были расположены – в этом и заключалась загадка, над решением которой еще с прошлого столетия бились историки Нижнего Новгорода, но так и не пришли к единому выводу. Некоторые из них со “старым” городом связывали вообще начало Нижнего Новгорода», – замечал Кучкин, посвятивший этой теме специальное исследование.

В Ермолинской летописи (в ее основе лежит свод 1472 года) говорилось, что после прихода Улуг-Мухаммеда в «новом» Нижнем Новгороде сели в осаду («затворишася») два воеводы великого князя – Федор Давидович и Юшко Драница. Отсюда следовало умозаключение о том, что если был город «новый», то должен быть и старый, который предшествовал основанному в 1221 году Новгороду Нижнему. Первоначальный «Городок» впоследствии был погребен оползнем, датируемым по-разному.

Более детальные сведения о предшественнике Нижнего Новгорода восходят к «Нижегородскому летописцу». Он рассказывает о Старом городке, якобы основанном суздальскими князьями, правившими до князей владимирских: «В Нижнем Нове граде под старым городком, вверх по Оке реке, была слобода на Берегу Оки реки. И Божиим изволением грех ради наших (человеческих), оползла гора (и с лесом) сверху над слободою (на слободу), и засыпало в слободе 150 дворов и с людьми и со всякою скотиною. А тот городок поставлен был, как великие князья суздальские ходили на взыскание места, где поставит город, и распространит княжение суздальское на Низовский земле за Волгою и Окою реками, где были леса великие, а в них жили поганая Мордва, которых они отоптали, и землю их отняли и населили русью».

Третье основание для выводов о существовании Нижнего до 1221 года – сведение Татищева из его «Истории Российской», написанной в 1740-е годы. В первой ее редакции читаем: «6729 (1221). Князь великий Юрий заложи град от болгор на усть Оки реки, имяновав его Новград Нижний, бе бо ту первее град болгорский». В следующей редакции это звучало так: «Князь великий Юрий послал воевод своих с войски и велел на устии реки Оки построить новый град, где издавна был град болгарский и от русских разорен».

То есть Татищев, как полагали многие, на основании только ему известных источников подтверждал наличие на месте основания Нижнего Новгорода предшественника – города булгарского.

Четвертое – легендарные сведения, записанные нижегородскими краеведами в XIX веке.

Идее о старом городке, который предшествовал Нижнему Новгороду, предал популярность Мельников-Печерский. Наиболее подробно он развернул эту версию на IV Всероссийском археологическом съезде в Казани в 1877 году, где под овации выступил с докладом «О старом и новом городах в Нижнем Новгороде». В своих выводах Мельников опирался на текст Софийской II летописи, где упоминалось об их существовании в XV веке.

Приведу ключевые выдержки из этого доклада. «Излагая эти события, я желал обратить внимание господ членов Археологического съезда на то, что половине XV века в Нижнем Новгороде было два города: старый и новый или меньшей и определить место того и другого.

На устье Оки издавна был город; Татищев называет его болгарским, но это едва ли справедливо: Болгаре не распространялись так далеко вверх по Волге. Согласно местным преданиям русским и мордовским, согласно мордовской песни о водворении Русских на берегах Оки, согласно надписи бывшей на стене нижегородского Архангельского собора, – здесь жила Мордва и тот городок был мордовский. Еще до 1222 года, когда великий князь владимирский Юрий Всеволодович основал Нижний Новгород, утвердились здесь, по сказанию летописца, два князья суздальские для собирания дани с Мордвы. Тот суздальский старый город ставлен был выше по течению Оки от места, где Юрий Всеволодович поставил впоследствии новый город, нижний.

В “Книге Большому Чертежу” сказано: “Нижний Новгород на Дятловых горах”. Дятловыми горами назывались и до сих пор называются семь гор сопровождающих правые берега Оки и Волги…»

Старый город был на вершине горы Гремячей, в которую теперь упирается плошкоутный через Оку мост. Старый город был цел до второй половины XV столетия.

Новый город был построен великим князем Юрием Всеволодовичем на гope Зеленской, или Часовой, где с 1508 г. существует каменный кремль, построенный итальянскими архитекторами.