14-14

Адриен замечает дверь, ведущую в сад. Светит яркое солнце, и его тянет на воздух. Но, переступив порог, он сразу жалеет о своем решении: в десяти шагах от него стоит Марион с двумя подружками.

Они встречаются взглядами, и обоих словно накрывает грозной, темной волной. Потом она отводит глаза, и для него как будто меркнет солнце.

В голове Адриена звучит каждое слово, произнесенное в их последнюю ссору. Какой же он дурак! Что на него нашло, почему он так говорил с ней? Но теперь ничего не исправить, и надеяться больше не на что. Жизнь кончена…

– Адриен?

– А? Что?

Это Сара, он совсем забыл о ней.

– Хотела тебя спросить: ты еще получал письма от своего кузена? Видишь ли, я рассмотрела марку, и, по-моему, она очень странная!

Он с облегчением отвлекается от своих мыслей. Кивает и достает из кармана последнее письмо.

– Смотри! Та же самая марка за десять сантимов со старинной Марианной![14] – говорит Сара, внимательно разглядывая конверт. – И опять нет почтового штемпеля!

Внезапно кто-то вырывает у нее из рук письмо.

Адриен и Сара поднимают голову и встречаются с яростным взглядом Марион.

– Это что, любовные письма? Ну, теперь все ясно! – Она поворачивается к Саре. – Так это ты настроила Адриена против меня!

У Сары от растерянности вытягивается лицо. Она снова начинает задыхаться и, вынув из кармана ингалятор от астмы, делает три глубоких вдоха. Адриен берет Марион за руку и отводит в сторону.

– Ты ничего не поняла, – говорит он тихо. – Это письмо от моего кузена.

Марион бросает взгляд на конверт:

– От твоего кузена? Что за ерунда! Этой марке по крайней мере сто лет!

– Я понимаю, это странно. Но клянусь тебе: Сара не имеет к этому никакого отношения; она – самая добрая девушка в классе и не сказала бы дурного слова ни про тебя, ни про кого-то еще.

Адриен всегда умел защищать других. Гораздо лучше, чем защищаться.

– Но тогда почему ты наговорил мне гадостей у тебя дома? – кричит она. – Почему выгнал меня из комнаты?

– Я… очень жалею, что был так груб с тобой, – говорит он. – Я был в ярости, прости меня.

Наконец-то он извинился. Оказывается, это так легко, так просто! Но ему страшно, что она его все-таки не простит. Стараясь не смотреть ей в лицо, Адриен отступает назад. И тут же у него в кармане начинает вибрировать телефон. Это СМС от матери.

Твой отец в скайпе. Можешь сейчас прийти домой? А потом вернешься назад.

– Это мой отец, – быстро говорит Адриен. – Мне надо домой.

Отец звонит три-четыре раза в год, он не может пропустить этот звонок.

– Адриен!

Он оборачивается. Марион держит в руках письмо, кусая губы:

– Я…

Она пытается сказать ему что-то важное, он видит это по морщинке на ее лбу, по слезам на глазах. Но она опускает голову и ограничивается одной фразой:

– Удачи тебе с отцом.

– Давай скорее, дорогой, – говорит мать, открывая дверь. – На этой неделе он в Китае, и там сейчас почти ночь.

Ноутбук стоит на журнальном столике в гостиной. Адриен усаживается на диван. Сначала он видит на экране только красные обои, потом в поле зрения появляется отец. Полуобернувшись, он разговаривает с какой-то девушкой на иностранном языке.

– А, вот и ты, Адриен, – говорит он, заметив, что сын на него смотрит.

– Привет, папа.

– У меня мало времени, я только хотел обменяться парой слов с тобой и твоей сестрой.

– Я не могу позвать Элоизу, у нее скарлатина.

– Да мама мне уже сказала; очень жаль, потому что теперь я нескоро смогу позвонить.

– Сейчас ты звонишь, чтобы поздравить ее с днем рождения?

– Что?! Не-е-е-ет! Только не говори мне, что сегодня уже… – Он проверяет дату на своих больших стальных часах. – Боже мой! Ты прав! У меня совершенно выпало это из головы. Меня сбила с толку разница во времени!

– Что? Так ты не послал ей подарок? Даже открытку?

– Говорю тебе, я забыл! Думаешь, это так просто? Я на другом конце света.

– Ну конечно! Все дело в этом!

Адриен в гневе захлопывает крышку ноутбука. Отец уже пропустил в прошлом году его день рождения, но от того, что он забыл об Элоизе, Адриену гораздо больнее.

– Когда закончишь, закрой ноутбук, дорогой! – говорит ему мать с кухни.

А он уже закрыл…

– Адриен… – доносится до него сверху слабый голосок.

– Элоиза?

Он взлетает по лестнице, перепрыгивая через четыре ступени, распахивает дверь комнаты и видит, что она сидит в пижаме на кровати. Ее щеки горят огнем, а глаза лихорадочно блестят.

– Ты можешь простудиться, ложись в постель!

– Это папа был… по скайпе?

– Да, папа. Он звонил… чтобы тебя поздравить, – лжет Адриен.

Элоиза улыбается, ее лицо светлеет:

– Я думала, он забыл.

– Да ты что! Это невозможно!

– Ты ходил сегодня на почту? – спрашивает она с надеждой. – Папа мне прислал что-нибудь? Подарок?

– Э-э… ну конечно!

– Да? А что это? Что это?

Адриен отчаянно ищет ответ, хоть какой-нибудь, чтобы подкрепить свой обман. И ответ приходит к нему внезапно. Ну конечно! Как он раньше не подумал…

– Подожди, сейчас принесу, – говорит он и подмигивает сестре.