150 часов до встречи

Мне вновь становится неуютно, и рука сама собой тянется за бокалом с соком, но я останавливаю себя, чтобы не выдать внутреннее замешательство.

– А почему не доучилась?

– Поняла, что мне не удастся связать свою жизнь с этой профессией. Впрочем, как и с практически любой другой.

– Почему?

– Потому что на медосмотрах из кабинета психиатра я постоянно выхожу со справкой о профнепригодности, как бы иронично это не звучало.

– Почему? – ещё сильнее наседаю я.

Но вместо ответа Саша делает несколько глотков шампанского. Я усмехаюсь, и она замечает свою оплошность. Надо же, пойматься на собственной уловке.

Кажется, наш разговор исчерпывает себя, поэтому я спокойно принимаюсь за еду. Справиться со всей порцией мне не удаётся – с голодухи я слишком сильно налегаю на еду и очень быстро наедаюсь.

– У нас есть ещё достаточно времени, – говорит Саша. – Можем ещё посидеть тут или потихоньку прогуляться по набережной до теплохода.

– Для начала мне стоит отойти в туалет, – говорю я, вылезая из-за стола.

Поиски уборной заняли столько времени, что я едва не обмочился прямо при всех. Даже и не думал, что я столько терпел.

Справив нужду, умываюсь и пристально рассматриваю себя в зеркале. Что дальше, Пашка? Посидим тут или пойдём на теплоход? Или ты наконец-то сознаешься, что ты автостопер и тебе нужно как можно скорее оказаться на выезде из города, чтобы следовать точному маршруту, а не плыть дальше по течению? Или бросишь её в одиночестве, не дав никаких объяснений? Как от неё теперь отвязаться? Да и вообще, зачем с ней связался? Она же явно с какими-то отклонениями, если даже психиатры не допускают её до работы с людьми.

Я возвращаюсь к столику, принимая непринуждённое выражение лица, но Саша всё равно угадывает моё беспокойство.

– Что-то не так?

– Предлагаю всё-таки прогуляться.

Мы выходим под открытое небо, и я сразу сворачиваю налево.

– Нам в другую сторону, – пресекает меня Саша.

– Ты же говорила, что времени ещё достаточно? – полуутвердительно спрашиваю я и в её манере, не дожидаясь, иду вперёд. И она следует за мной. Хм, приятно иногда оказаться у руля.

На самом деле, я надеюсь на то, что мы опоздаем. Так решится хотя бы одна проблема – мне не придётся уплывать непонятно куда. И Саша вряд ли расстроится – всё-таки это её родной город, значит, ей есть куда пойти. Но тогда возникает другая проблема: она может потащить меня с собой. Вести экскурсию до самого вечера, а затем предложить переночевать у неё. Нет, такой расклад не пойдёт. Нужно набраться по дороге храбрости и сказать ей всю правду. В этом же нет ничего сложного, главное подготовить почву.

Но разговор никак не клеится. Не то чтобы он складывался до этого, но, узнав, что она – психолог (хоть и с неоконченным образованием), я стал бояться раскрыться перед ней. Возможно, мне давно требуется помощь специалиста, который по полочкам разложит мои комплексы, промоет мне мозги и научит легко сходиться с людьми, но вряд ли я когда-нибудь буду готов к такому разговору. Если только однажды меня свяжут смирительной рубашкой и отвезут в Петелино7.

– А это что? – указываю я на несущиеся по проводам стеклянные кабинки.

– Канатная дорога. В основном по ней катаются туристы, но также это удобный транспорт на другой берег. Но там ничего интересного. Это уже не Нижний, а Бор.

– Может, прокатимся?

– Вряд ли у нас на это останется время. Нам уже пора обратно идти.

– Ненавижу возвращаться той же дорогой, – говорю я, придумывая план побега.

– Ну, пошли окольными путями, – недовольно вздыхает Саша. Кажется, я ей тоже надоел.

Мы переходим дорогу и направляемся в центр. Атмосфера сильно меняется: от величия Нижнего Новгорода здесь остаётся мало, старинные архитектурные сооружения сменяются высотными панельками и новостройками.

– Сейчас сигареты куплю, – говорит Саша, заходя в магазин и оставляя меня на улице одного.

С полминуты я нерешительно перетаптываюсь с ноги на ногу, а затем резко срываюсь во дворы. Ускоряю шаг, чтобы скорее убраться от неё, и накидываю капюшон – пусть он не сделает меня невидимкой, но так мне проще отгородиться от внешнего мира. Втыкаю наушники и врубаю музыку на полную громкость, чтобы заглушить нежелательные мысли.

Я иду, ориентируясь на канатную дорогу, и вскоре выхожу к станции «Нижегородская». Зайдя внутрь, подхожу к самой дальней кассе, не переставая следить за дверями. Очередь в два человека проходит быстро. Я покупаю билет в одну сторону, мне вручают талон, и я как можно скорее следую за толпой людей. Мы поднимаемся по лестнице, протягиваем билеты контролёру, и он пропускает нас к фуникулёрам. Через полминуты на платформе останавливается стеклянная кабинка. Я погружаюсь в неё вместе с молодой парочкой, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Господи, что же я творю…

Вскоре кабинка трогается, и мы словно уплываем по воздуху. Высота не то чтобы впечатляющая, но висеть над рекой – довольно страшно. Со всех сторон раскрывается невероятный вид – Нижний Новгород с одной стороны и Бор с другой видны как на ладони. Вдалеке даже видно Речной вокзал, где пришвартован наш теплоход.