150 часов до встречи

Но на первом же повороте город меняется, будто я прохожу через волшебные врата в другой мир. Сначала меня встречает небольшая башенка с золотым куполом и крестом. Странно, что она тут делает посреди улицы? Перейдя через дорогу, я натыкаюсь на маленький одноэтажный храм 8(если бы не кресты на куполах, я бы вовсе принял его за старинный дом), а с другой стороны улицы – невероятной красоты здания, будто сошедшие с иллюстраций эпохи Возрождения из учебника истории – сами из красного кирпича с обложенными белым оконницами и винтажными балконами. А пройдя через дворы, я словно оказываюсь в Петергофе, только в красно-белых тонах: просторная площадь, на которой снуют толпы людей и огромное здание с великим множеством арок и средневековыми часами по центру9, а рядом с ним ещё несколько разнообразных зданий, но в том же стиле.

Обойдя здание, я натыкаюсь на лавочку с памятником Йошкиному Коту, вальяжно развалившемуся и задравшему к верху лапу. Лапа, как и мордочка, блестит золотом – видимо, туристы любят потереть его на удачу. Не шибко отличаясь от толпы, я тоже глажу его моську. Интересно, как появился этот кот? Ведь в сказках говорится о Ёшкином коте, а не Йошкином. Наверняка, Володя рассказал об этом вчера, когда я уже уснул.

Гуляя дальше, я и вовсе забываю о том, что нахожусь в столице республики: Йошкар-Ола – очень уютный и тихий городок со множеством аллей. Следуя внутреннему голосу, я попадаю в Центральный Парк, усаженный хвойными деревьями, которые придают воздуху своеобразную свежесть. Сам парк, конечно, покруче нашего – с палатками и аттракционами. Ого, даже колесо обозрения есть! Приглашения мне ждать не от кого, поэтому я покупаю себе билет и усаживаюсь в кабинку. Я остаюсь в ней один, но совершенно не чувствую себя одиноким – рядом с собой я ощущаю Аню. Да, высота – это наша стихия. Так мы пытаемся сбежать от всех проблем, которые нас ждут на земле.

Кабинка плавно поднимается вверх. Сначала ничего не видно – высокие деревья загораживают весь обзор, но вот я поднимаюсь на высоту примерно десятиэтажного здания, и передо мной раскрывается город. Я даже и представить не мог, что он такой большой, а со всех сторон – здания эпохи Возрождения.

Колесо делает полный круг, я высаживаюсь на землю и теперь беру целенаправленный курс к тому месту, которое сейчас увидел. Я выхожу из парка и иду вперёд, уже не обращая внимания на всё остальное, потому что знаю – дальше меня ждёт куда более грандиозное.

Я перехожу через мост и словно оказываюсь в игрушечном городе – целый комплекс зданий, будто построенных из конструктора Лего. Если ещё вчера вечером я мог заверить, что самый красивый город России – это Нижний Новгород, то теперь первое место в моём личном топе занимает Йошкар-Ола. Даже обойдя всю Патриаршую площадь кругом, я не могу оторвать взора от Республиканского Театра Кукол и Часов «12 апостолов», которые напоминают средневековые замки, а вид с набережной так прекрасен, что мне даже не хочется отсюда уходить.

Я простоял так минут пятнадцать, прежде чем смог двигаться дальше. Как бы тут не было красиво, моё место не здесь. И время слишком дорого, чтобы тратить его на остановки. Пора двигаться дальше.

Обойдя набережную, я кидаю последний взор на этот игрушечный мир и сворачиваю на бульвар, который возвращает меня к привычной атмосфере уютной провинции. После бульвара я сворачиваю на проспект, который будто снова уносит меня в другой город, а точнее, посёлок: старые хрущёвки, разваливающиеся частные дома, покосившиеся заборы, разрисованные гаражи, жёлтые и синие трамваи, оставшиеся ещё со времён совка и держащиеся на последнем издыхании, а затем – выезд из города.

Нет, конечно, до выезда ещё далеко, но все дома остались позади, прохожих нет, да и тротуара как такового тоже, поэтому стопить можно прямо отсюда.

Машины несутся одна за другой, не переставая, однако за двадцать минут ни одна из них даже не притормаживает. Может, тут нельзя останавливаться? Хрен его знает, какие тут правила дорожного движения.

Пробираться дальше оказывается труднее – приходится пробираться через барьерное ограждение, стараясь не навернуться в кювет. Затем по обочинам вновь вырастают дома, магазины, заправки и остановки. Именно на остановке я прерываю свой путь и начинаю стопить.

Казань

6 июня, день

Меня подбирает милая пожилая пара – старичок с седыми кудряшками, торчащими из-под кепки и старушка с носом-картошкой, на который то и дело сползают очки с толстыми стёклами. Всю дорогу из приёмника играл то Моцарт, до Гайдн, то Рахманинов, то Лист. От сладкого благозвучия меня вскоре уносит в сон, но я резко просыпаюсь, когда мы останавливаемся.

– Приехали? – спрашиваю я.

– Только в Казань въезжаем, – отвечает старичок. – Тебя где лучше высадить?

– Как вам удобнее.