158031

Своей жизнью и относительным благополучием мы обязаны

первым нефилимам, Джонатану, Дэвиду и Абигайль. (В пер-

вый же день своего служения Джонатан столкнулся и с пер-

вым испытанием, ниспосланным ему Небесами: он должен

был ухаживать за своим другом и своей сестрой до тех пор,

пока они окончательно не оправятся от ран. После того как

они набрались сил и почувствовали себя здоровыми, Джона-

тан напоил их из Чаши смерти, и они в свою очередь стали

нефилимами.) С тех самых пор Джонатан, Дэвид и Абигайль

3 5 7

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

без устали искали сторонников, набирая

воинов из местных жителей и числа своих

друзей. Именно они заложили первые

камни в фундамент общего нашего благо-

получия, и именно им мы обязаны тем,

что мир наш еще существует.

Абигайль, которая вслед за братом по-

лучила прозвище Сумеречная Охотница,

управляла общиной наравне с мужчина-

ми, старательно вникая во все дела и не

отыскивая себе поблажек. С тех самых

пор повелось, что в мире Сумеречных охотников женщины

во всем равны мужчинам, а значит, наравне с мужчинами

могут сражаться, заниматься наукой и управлять городом.

Абигайль не без оснований сравнивали с Боудиккой, потому

как она с яростью и отвагой, достойной воительницы, всту-

пала в борьбу с демонами и своим примером доказывала,

что женщины в бою ничуть не уступают мужчинам.

Когда же годы взяли свое и Абигайль уже не могла сра-

жаться с былой яростью, она обратилась к «Серой книге»,

изучая ее все глубже и глубже, и в конце концов решила

удалиться от мира. Она спустилась в подземные чертоги под

Идрисом, где ярко сиял адамас и билось сердце нашей Зем-

ли, и стала первой Железной сестрой. Вместе с шестью

своими последовательницами она построила посреди бес-

плодной вулканической пустыни первую кузню, на месте

которой впоследствии выросла Адамантовая цитадель.

Дэвид же, напротив, никогда не питал склонности к рат-

ным делам и превыше всего жаждал новых знаний. По на-

туре своей, безусловно, отважный, он был, прежде всего,

3 5 8

П Р И Л ОЖ Е Н И Е А : К РАТ К А Я И С ТО Р И Я Н Е Ф И Л И М О В

врачом и ученым, а не рыцарем. В первые годы своего слу-

жения, по несчастному стечению обстоятельств, Дэвид стал

свидетелем кровавого жертвоприношения, которое в одной

из близлежащих к Идрису пещер устроил один из высших

демонов. Увиденное настолько потрясло

юношу, с детства полагавшего, что на све-

те нет ничего дороже жизни, что он ре-

шил принять обет безмолвия и с тех са-

мых пор хранил молчание до конца своей

жизни. Еще раньше, чем Абигайль, он на-

чал изучать «Серую книгу» и открыл

в ней такие глубины, о которых мы с вами

не можем даже догадываться. В конце

концов он тоже решил удалиться от мира и на этом пути

нашел себе много верных друзей. Близкие ему по духу не-

филимы решили оставить воинскую службу, целиком и пол-

ностью посвятив себя науке. Они приняли нелегкое реше-

ние отказаться от части дарованных всем прочим благ, и за

это получили в награду от Небес немалые способности. Так

появились Безмолвные братья. Призвав на помощь Желез-

ных сестер, Безмолвные братья окончательно изгнали де-

монов из пещер Идриса, где потом устроили первые свои

кельи. Так родился Безмолвный город.

Тем временем Джонатан и несколько самых верных его

соратников отправились путешествовать по миру в стрем-

лении найти как можно больше отважных мужчин и жен-

щин, кто пожелал бы стать Сумеречным охотником и сра-

зиться с демонами, чтобы очистить наш мир от скверны.

И в этом деле их ждал успех. Случалось, что к нефилимам

присоединялись целые семьи. Все они получали новые име-

3 5 9

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

на, в соответствии с традицией Сумеречных охотников,

заложенной как раз в те нелегкие дни. Увы, но и целой кни-

ги будет мало, чтобы рассказать хотя бы незначительную

часть занимательных, а порой и ужасных историй, которые

случались с нефилимами в ту далекую пору. Скажем лишь,

что они огнем и мечом прошлись по городам и весям, неот-

ступно преследуя демонов, и когда десятки тысяч тварей

были низвергнуты в бездну, мир наш наконец-то смог вздох-

нуть полной грудью. Но, битва, конечно, еще не окончена.

Всем же, кого заинтересовал наш рассказ, советуем обра-

титься к историческим трудам, которые легко найти в библи-

отеке любого Института. Однако, к каким бы историям вы ни

питали склонность, непременно прочитайте следующие:

•

Легенду об основании первого Института на Бри-

танских островах, который был выстроен в Корнуол-

ле много сотен лет назад. Первый миссионер,

который прибыл на острова, привез с собой Чашу

смерти, и местные жители решили, что этот таинст-

венный рыцарь владеет самим Граалем. Постепенно

рассказы о храбрости рыцаря и его подвигах стали

обрастать немыслимыми подробностями и вскоре

превратились в легенды, которые прочно вошли

в британский фольклор.

•

Легенды о покорении Нового Света, куда первые

нефилимы добрались зимой. Там им пришлось

бороться не только с демонами, но и с холодом

(а надо сказать, что зима в тот год стояла суровая).

Многие Сумеречные охотники нашли там свою

смерть, и если бы не помощь местных жителей