1712 год – новая столица России

«Шайка из девяти тысяч разбойников, с атаманом, отставным полковником, забрала в голову сжечь адмиралтейство и другие учреждения Петербурга и избить иностранцев. Из них тридцать шесть были захвачены, посажены на кол и повешены за бок… Мы накануне какой-нибудь неприятной катастрофы; нищета увеличивается с каждым днем; улицы полны родителей, стремящихся продать своих детей. Приказано не подавать ничего нищим; куда же им деваться, как не идти грабить по большим дорогам».

При таких условиях жизни политика Петра Великого, направленная на сокращение нищенства, не привела к желаемому результату. Карательные меры против тунеядцев оказались неэффективными. Преемники государя на троне продолжали его политику, и результат оказался таким же. Только в царствование государыни Екатерины Алексеевны II под влиянием распространившихся в Европе просветительских и гуманных идей взгляд правительства на нищенство изменился. Изменился и характер направленных против него законодательных мер.

7 ноября 1775 г. были обнародованы так называемые «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи». Согласно этому документу, в каждой губернии создали Приказы общественного призрения – систему государственной помощи, осуществлявшую всю социальную политику в стране. Все эти учреждения создавались для больных и не способных к труду нищих. Для здоровых нищих строили работные дома, мотивированные следующими словами:

«Между тем оказывается в здешнем городе множество молодых ленивцев, приобвыкших лучше праздно шататься, прося бесстыдно милостыню, для таковых, дабы прекратить им средства к развратной праздности, устроить работный дом под ведением здешней полиции».

То есть «ленивцы» кормились собственным трудом под надзором полиции до 1917 г., но нищенство не исчезло до наших дней.

Население

В 1712 г. в Петербурге трудилось до 150 тысяч работных людей, которые рубили лес, осушали болота, рыли каналы, забивали сваи и тому подобное. К работам в городе привлекались также солдаты и матросы. Но по расчетам для успешного ведения работ в городе не хватало порядка 40 тысяч рабочих рук. Поэтому в губернии отправили указы о посылке в 1712 г. во вновь строящийся город на Неве работников для строительства. Московская губерния обязана была поставить 1192, Петербургская – 1052, Киевская – 190, Смоленская – 342, Архангельская – 703, Казанская – 799, Азовская – 285, Сибирь – 342 человека. Для содержания людей губернии обязаны также выделить денежные средства: Московская губерния – 2942, Петербургская – 2604, Смоленская – 846, Архангельская – 1739, Казанская – 1974, Азовская – 705, Сибирь – 846 рублей. Впрочем, Сибири заменили отправку работников денежной компенсацией из расчета по 10 рублей за каждого работника, поскольку путь из Сибири был не ближний и по дороге работники терялись в большом количестве.

Большинство работных людей были так называемыми подкопщиками, то есть землекопами невысокой квалификации. Они приходили в Петербург на одну смену, продолжавшуюся два месяца. Всего в году было три смены в период с 25 марта по 25 сентября. По пути в Петербург подкопщики питались своим хлебом, а по прибытии в город начинали получать хлебное и денежное довольствие из расчета 50 копеек в месяц. Правда, хлебное довольствие выдавалось с перебоями, а на денежное довольствие рассчитывать было трудно из-за высоких цен в Петербурге. Один из современников, немец Бюйсен, писал:

«…бедным людям очень трудно пропитаться, так что они употребляют в пищу большие коренья и капусту, хлеба же почти в глаза не видят».

Большими кореньями немец называл репу.

Ежегодно в Петербург из губерний требовали 40 тысяч подкопщиков, но приходило не более 12–18 тысяч. Значительное количество их пропадало в пути. Частью подкопщики оказывались несовершеннолетними или, наоборот, престарелыми людьми (престарелыми считались те, кому уже было за сорок), пользы от которых было мало. Таких работников отправляли обратно, требуя взамен трудоспособных, или отправляли на работы вместе с остальными. Такой контингент (несовершеннолетние и престарелые) недолго выдерживал тяжелые условия работы и быстро погибал.