1712 год – новая столица России

«Суд имеет нелицемерный, расходов напрасные отставить; денег как можно больше собрать; дворян собрать молодых; вексели исправить; а соли стараться отдать на откуп; торг китайский и персидский умножить; армян приласкать; учинить фискалов».

По сути, это первые задачи, поставленные перед новой государственной организацией.

После этого государь приступил к составлению документа под названием «Должность Сената», в котором определялись задачи и регламентировалась деятельность Правительствующего Сената. Этот документ, который государь перерабатывал в течение шести лет, определил, что Сенат является коллегиальным органом, охра няющим государственные интересы, и что все члены его равны при решении вопросов. Без общего согласия Сената ни один из указов не мог вступить в действие.

Правительствующий Сенат действовал только по поручению государя, не ограничивая его власть. В то же время Сенат отвечал за все перед государем в соответствии с указом от 22 февраля 1711 г., где сказано: «И ежели оной Сенат через свое ныне перед Богом принесенное обещание неправедно, что поступить… и тогда будет нами суждено, и виновный жестоко будет наказан».

Первоначально в состав Сената вошли девять человек: граф Иван Алексеевич Мусин-Пушкин, боярин Тихон Никитич Стрешнев, князь Петр Алексеевич Голицын, князь Михаил Владимирович Долгоруков, стольник Григорий Андреевич Племянников, князь Григорий Иванович Волконский, стольник Михаил Михайлович Самарин, генерал-квартирмейстер Василий Андреевич Апухтин и судья Военного приказа Назарий Петрович Мельницкий. При Сенате была учреждена канцелярия во главе с обер-секретарем Анисимом Яковлевичем Щукиным.

Связь с губерниями Сенат осуществлял с помощью особых губернских комиссаров (по двое от каждой губернии), состоявших при губернском столе сенатской канцелярии, «для спроса и принимания указов». Комиссары не только принимали указы, но и следили за их исполнением, доставляли Сенату необходимые сведения, исполняли на местах его поручения.

В апреле 1714 г. государь принял решение о строительстве на восточной границе Троицкой площади здания пяти коллегий, где также было предусмотрено разместить и Правительствующий Сенат. В результате последовал указ, где говорилось: «На Городовом острову построить шесть канцелярий прусским новым буданктом против чертежа архитектора… Трезина, который он объявил… длиною каждая по 11, поперек по 8 сажен».

Здесь надо заметить, что коллегии тогда еще только планировались. Первую попытку учредить Торговую коллегию сделали в 1712 г., и для этого начали вербовать в Европе опытных юристов. Сама же система коллегий сложилась только в конце 1717 г.

Тем не менее к концу 1714 г. на восточной стороне площади, перпендикулярно к Неве, возвели двухэтажное мазанковое здание из шести корпусов по одной оси длиной 104,4 м и шириной около 13 м. Оформление фасадов и интерьеров этого здания поручили офицеру Матвею Витверу. На западной части площади разместились дома служителей Сената и коллегий.

В апреле 1714 г. государь запретил жаловаться ему на несправедливые решения Сената под страхом смертной казни, хотя до этого были разрешены жалобы на любое государственное учреждение.

После окончания Северной войны государь начал все больше внимания уделять вопросам внутреннего управления, запретил Сенату чинить «генеральные определения», то есть издавать от своего имени общегосударственные законы.

В 1722 г. во главе Сената государь поставил генерал-прокурора П. И. Ягужинского, которого представил перед членами Сената следующим образом:

«Вот око мое, коим я буду все видеть. Он знает мои намерения и желания; что он заблагорассудит, то вы и делайте».

В 1722 г. при Сенате создали должности герольдмейстера и генерал-рекетмейстера с соответствующими конторами. Герольдмейстер следил за прохождением военной службы дворян, представлял их на гражданские должности, надзирал за образованием молодых дворян, вел дворянские списки, а также составлял дворянские гербы. Генерал-рекетмейстер принимал челобитные на неправильные решения и волокиту в коллегиях, рассматривал их и докладывал Сенату.

В итоге Сенат из высшего органа управления превратился в высший орган надзора за управлением. Помимо всего прочего, государь в 1722 г. подписал указ «О свидетельствовании дураков в Сенате». Согласно этому закону тому, кого Сенат признает дураком, нельзя будет не только занимать какую-либо государственную должность, но даже жениться, поскольку «доброго наследия к государственной пользе надеяться не можно».