1905 год. Репетиция катастрофы

Шампанское, смех, женщины беззаботно веселятся, к потолку взлетают воздушные шарики, гремят хлопушки. Внезапно в общий шум врываются пять разрывов хлопушек. Они громче обычного. Началась кутерьма, слышны крики, одни пытаются сбежать, другие кидаются посмотреть, что случилось. Оказалось, что человек в черном пять раз выстрелил в студента из револьвера. И теперь между столами лежит труп.

Вот так. Стало известно, что мужчина в черном и студент вышли из зала, и юноша отвесил обидчику пару звонких оплеух. Мужчина достал револьвер, на что юноша заявил:

– Если ты не трус, то стреляй.

После этих слов повернулся к нему спиной, и тот выстрелил. Пуля лишь слегка оцарапала юноше руку.

Студент вернулся в зал, размахивая окровавленной рукой, дошел до своего стола и собрался продолжить прерванный ужин. Шедший за ним мужчина приблизился к студенту и всадил ему в голову пулю, а потом еще четыре пули в тело, что уже явно было лишним. Присутствующие бросились к убийце, завязалась драка. Полетели бутылки шампанского. Бутылку Сен-Марсо, которую только что подали людям за соседним столом, схватил какой-то рассерженный господин, чтобы использовать ее, в качестве метательного снаряда (ему-то эта бутылка обошлась даром). Офицеры, возмущенные подлым преступлением, схватились за сабли. Какая-то женщина нырнула под стол, где уже находился ее муж. У убийцы все лицо и манишка залиты кровью. Это его и спасло. Кое-кто решил, что он и есть жертва. Осколком бутылки убийце оцарапало кожу на голове. Его увели.

После этого все успокоились, даже у женщин прекратилась истерика. Ужин продолжился. Вот, что значит Россия! Тело бедного мальчика накрыли скатертью. На ней сразу проступили пятна крови. Принесли опилки, потом еще одну скатерть. Сообщили, что полиция прибудет через час. Весь этот час за соседним столом пили, как ни в чем не бывало. Стол им застелили синим флисом, потому что скатертью со стола прикрыли труп.

Я громко выразил удивление. Мне сказали: «Ну, не станем мы выпивать. Кому от этого будет лучше? Мертвого не вернешь.»

Январь 1906 г.

Визит к адмиралу Дубасову

Сегодня холодно и сухо, примерно десять градусов ниже нуля. В Санкт-Петербурге все покрылось ледяными корками. Бороды извозчиков стали белыми и твердыми, словно у статуй. Я решил застать его превосходительство адмирала Дубасова врасплох, скажем, в постели. Задача эта не из легких. Я понимаю, какие трудности ждут меня впереди. Начнем с того, что таких людей, как адмирал Дубасов, не принято заставать врасплох. Адмирал Дубасов – грозный хозяин Москвы, и, хотя находится он в Санкт-Петербурге, куда, как говорят, приехал отдохнуть, полиция приняла все необходимые меры, чтобы оградить адмирала от возможных сюрпризов… Не далее как вчера по телеграфу пришло известие, что в Москве раскрыт небольшой заговор, имевший целью по возвращении его превосходительства в старую столицу «застать его врасплох»… Не приходится сомневаться, что вся полиция поставлена на ноги, а сам адмирал Дубасов в ответ на мою просьбу о встрече, скорее всего, ответит, что в настоящий момент он не расположен вступать ни в какие контакты.

Однако, чем черт не шутит. И вот уже мои сани несутся стрелой по набережной Мойки.