1915 год. Апогей

Удачнее проходили действия корпуса Н. Н. Баратова в Персии. После начала его движения главный центр прогерманской пропаганды переместился в Кум, куда, в частности, бежали из Тегерана и 30 депутатов меджлиса, придерживавшихся германо-турецкой ориентации¹¹. Русским войскам противостояли отряды жандармов, бежавшие из России военнопленные, племенная конница, сражавшаяся за деньги, – бахтиары, луры, курды, шахсеваны и просто разбойники всех мастей. Серьезного сопротивления они не оказывали, и обычно при первых же признаках неудачи эти отряды разбегались¹². 25 ноября (8 декабря) 1915 г. русские войска сбили такой отряд, состоявший приблизительно из 500 жандармов и 1200 всадников, с Султан-Булахского перевала, находившегося на 106-й версте от Казвина и на 100-й версте от Хамадана. И тут же из Хамадана бежали около 6 тыс. жандармов. Город был ограблен. Уходя, отряды захватили с собой казну отделения Шахиншахского банка и заложников, включая местного губернатора. Русские войска вошли в Хамадан без боя¹³.

Попытки германского и австрийского консулов организовать сопротивление и нанести контрудар по коммуникациям между Тегераном и Хамаданом были сорваны. Отряд Н. Н. Баратова двинулся на Кум, который также был взят без боя. При вхождении в этот город генерал проявил подчеркнутое уважение к святыням шиитов, даже постойные квартиры для размещения войск было предложено выделить местному губернатору, что он и сделал после совещания с духовенством¹⁴. Падение Кума оказало серьезное впечатление на всю страну, и германофилы попытались организовать столкновение в ее столице. Молодой, неопытный и не обладавший реальной властью шах Ахмад фактически оказался заложником в их руках и был вынужден отправиться вместе с ними в небольшое селение в нескольких километрах от Тегерана.

6-7 (19–20) декабря столкновения между жандармами и казаками произошли под Тегераном, но серьезных боев здесь не было. Тем не менее шах предпочел вернуться в оставленную им столицу. Русские войска временно вошли в Тегеран, а германский посол, его окружение и сторонники германотурецкой ориентации бежали в Исфаган. Здесь началась активная работа по подготовке обороны города, который надеялись превратить в оплот борьбы с силами Антанты. Немцам даже удалось организовать здесь работу небольшого патронного завода¹⁵. К концу декабря 1915 г. значительная часть Персии была поставлена под контроль¹⁶. Попытки германо-турецкой агентуры организовать партизанское движение в тылу русских войск, в провинции Гилян, в районе порта Решт также не увенчались успехом. Восставшее племя дженгелойцев было разбито, и порядок на коммуникациях

восстановлен¹⁷. Планы центральных держав по вовлечению Персии в войну на своей стороне были сорваны, но их усилия все же не прошли бесследно. Командованию Кавказской армии пришлось выделять силы для совместной с англичанами блокады персидско-афганской границы. В результате линия Кавказского фронта растянулась с 600 до 1000 верст, что привело к распылению и без того незначительных русских частей и резко усложнило проблему их снабжения¹⁸.

Осень 1915 г. – планы и действия Антанты на Балканах. Гибель Сербии

В середине осени 1915 г. положение Сербии было уже близким к катастрофе. 17 октября Р. Путник обратился к М. В. Алексееву с призывом о помощи. По его мнению, возможный прорыв болгар в долину Моравы ставил сербскую армию в безвыходное положение¹. Затянувшееся обсуждение возможных способов оказания помощи сербскому союзнику уже лишало смысла эти меры, а отрицательное отношение к ним военных руководителей Англии, Франции и Италии превращало разгром Сербии в неизбежность. Время для оказания помощи Сербии было уже безвозвратно упущено. Начиналась «сербская Голгофа».

Тем временем франко-английское наступление в Шампани выдыхалось, а силы для активизации русского фронта в Буковине еще надо было собрать. Единственной армией, которая попыталась перейти в этот момент в наступление, была итальянская. 18 октября по фронту от нижнего течения Изонцо до моря началась бомбардировка, а затем и атаки пехоты. Но надежды итальянского командования исправить положение фронтовой линии, воспользовавшись тем, что ударные силы противника прикованы к сербскому направлению, были разрушены несокрушимой обороной венгерских и немецких частей². Объективности ради необходимо отметить, что оборона эта была облегчена позиционными особенностями – горной грядой и множеством водных препятствий.