1915 год. Апогей

Однако чем бы ни была вызвана эта мера, безусловно одно: она была настолько же бесполезна в военном отношении, насколько опасна в морально-политическом. Единственное, что могло иметь военное значение – радиостанция, но она восстанавливалась довольно просто. Варненская железнодорожная станция не имела важного значения, так как основные транспортные перевозки шли тогда через Констанцу и Бургас, а разрушение здания вокзала было вообще бессмысленным. Бомбардировка не помешала немцам вскоре начать использовать Варну как базу для своих подводных лодок. Без сомнения, их команды попали в доброжелательную атмосферу, ведь их появление объясняли необходимостью защиты от возможного повторения русских атак. Обстрел этого города тем более удивителен, что уже в самом начале войны, в декабре 1914 г. подобная же акция – обстрел трех прибрежных городов южной Англии: Скарборо, Уитби, Хартлпула германскими линейными крейсерами – привела к моральному поражению Германии. Конечно, с правовой точки зрения эта параллель не была безусловной – только в Хартлпуле имелась береговая артиллерия, а Скарборо и Уитби были полностью беззащитны и поэтому согласно статье первой главы первой Гаагской конвенции 1907 г. не могли быть объектом атаки¹¹⁶.

Варна являлась укрепленным военно-морским портом, использовавшимся для постоянной стоянки двух германских субмарин, и потому по законам войны вполне могла рассматриваться как военный объект. Следует добавить, что болгарский парламент так и не утвердил Гаагскую конвенцию, однако для общественного мнения этой страны все это уже не было важно. Небольшие материальные достижения этой операции были несравнимы с моральными издержками. По сведениям болгарской печати, в результате обстрела пострадали только мирные жители: 13 раненых и девять убитых, из которых три женщины, одна из них – русская, бывшая замужем за болгарином. Местный официоз «Народни права» заявлял: «После бомбардировки Варны русским флотом без всякого повода с нашей стороны все политические мосты между Болгарией и Россией разрушены. После объявления войны Россией Болгарии первая теряет всякое моральное право называться освободительницей Болгарии, особенно после того как в Варне пали жертвами огня русского Черноморского флота невинные болгары»¹¹⁷.

Первой и достаточно очевидной реакцией на обстрел было дальнейшее укрепление морского фронта Варны. Здесь были установлены батарея 240-мм орудий, а затем еще две 305-мм австрийские пушки¹¹⁸. Разумеется, это были далеко не единственные последствия демонстрации Черноморского флота. В Болгарии, где так опасались русского десанта, подозреваемые или реальные сторонники России (прежде всего в армии, во время мобилизации которой были и случаи проявления симпатий по отношению к России)¹¹⁹ стали жертвами преследований по обвинению в предательстве и пособничестве русскому обстрелу болгарского города. Бомбардировка Варны произвела положительный для России эффект только в Румынии, где убедились в том, что Черноморский флот может быть серьезной угрозой для ее берегов¹²⁰. К счастью, это была разовая акция, и вскоре Черноморский флот перешел к практике набегов эсминцев на линии Констанца – Константинополь и Варна (Бургас) – Константинополь¹²¹. В любом случае, обретение превосходства на море было безусловным и не могло привести к облегчению положения сербской армии.

31 октября (13 ноября) 1915 г. Николай II прибыл в Могилев, где принял доклад М. В. Алексеева, который положил конец планам десанта в Болгарию. 7-я армия должна была помочь Сербии путем прорыва австрийского фронта в Галиции¹²². К этому времени стало ясно, что придется пересмотреть и прежние планы в отношении Турции. 7–8 (20–21) ноября 1915 г. в Одессу вновь прибыл Николай II. Он осмотрел крейсер «Прут» (бывший турецкий «Меджидие», введенный в состав Императорского флота 16 (29) октября 1915 г., в годовщину турецкого нападения и гибели минного заградителя «Прут»)¹²³, посетил госпитальное судно «Экватор» и транспорт «Руслан», провел смотр войск армии генерала Д. Г Щербачева¹²⁴. Накануне императорского визита из Севастополя в Одессу был возвращен Гвардейский флотский экипаж¹²⁵. По докладу командующего армией было принято решение отказаться от проведения Босфорской экспедиции¹²⁶.