1918 год: расстрелянное лето

– Вчера бы предложил, вот только в районе станции Андреевская начались бои. Сначала петлюровцы сцепились с красными, но наложив в штаны, стали отступать, комиссары кинулись вдогонку и наткнулись на войска гетмана Скоропадского. Так что тут теперь все зависит от железнодорожников, к тому же непонятно, как долго продлятся боевые действия на том участке. Рискнут поехать, значит, состав пойдет, не рискнут… Сами понимаете, никто их заставлять не будет. Это не воинский эшелон.

– А до Царицына как добраться?

– Только через линию фронта, а так как она не сплошная, то при наличии удачи и определенной выучки это несложно сделать. Знаю, что крестьянам близлежаших сел, которые по воскресеньям ездят в город на ярмарку, никто не препятствует. Да и на лодке ночью можно попасть в город.

– А в самом городе как?

– Раньше проще было, но после совещания в середине июня большевики город перевели на военное положение. Военные патрули на улицах, да и ЧК свирепствует.

– Скажите, а нет у вас возможности сделать вот такую бумагу, – и я показал пальцем на мандат чекиста, который до сих пор держал в руках подполковник. – Для меня.

– Боюсь, что нет, – извиняющимся тоном ответил подполковник.

«Он прав. Кто я? Еще один поручик, к тому же едет с левым поручением».

– Нет так нет. Извините, господа, но мне уже надо идти.

– Вадим Андреевич, как вы смотрите на то, чтобы посетить ресторан сегодня вечером? – неожиданно спросил меня барон. – Хочу вас познакомить с одним человеком.

– Если вас устроит половина девятого – девять, то я готов.

– Ресторан «Метрополь». Жду.

В кабинете, кроме хозяина дома, меня ждали двое мужчин. Один из них был крупным и плечистым, к тому же, судя по толщине запястий, обладал немалой силой. Окладистая борода и пышная грива волос. Взгляд прямой, уверенный и дерзкий. Лет сорок – сорок пять. Одет он был в черкеску, а в руке держал папаху. Второй был его полностью противоположностью. Ниже среднего роста, худой и жилистый, с бегающими глазами. Несколько мятый костюм, на шее – нечто вроде галстука, лаковые штиблеты, а в руках – котелок и тросточка. Лицо среднее, совсем незапоминающееся. Скользнул по нему взглядом и сразу забыл.

– Здравствуйте, господа. Честь имею. Поручик Беклемишев Вадим Андреевич.

«Казак», так я сразу определил для себя здоровяка, заговорил первым:

– Владимир Тимофеевич, а почему вы нам не сказали, что собираетесь этого хлыща с нами послать?

– Это мне решать, Гордей! – сказал, как отрезал, хозяин кабинета. – А сейчас знакомьтесь!

– Гордей Поддубный, – коротко представился «казак». По его тону можно было судить, что для плюгавенького офицеришки и такое представление сойдет.

– Василий Петрович Лыскин. Бывший агент уголовного сыска Москвы, – коротко кивнул головой «сыщик», представляясь.

– Чем же я вам не угодил, позвольте вас спросить? – обратился я к «казаку».

– Это я вам скажу, ваше благородие, – высказался за своего компаньона «сыщик». – Хоть к семье господина Ватрушева, как Гордей Матвеевич, не был приближен, но знаю о ваших нелицеприятных делах в достаточной степени, так как именно я собирал на вас сведения. Игорные дома, кутежи, бордели, соблазнение замужних дам и еще много чего подобного. Поэтому считаю своим долгом доложить вам, что полностью согласен с мнением Гордея Матвеевича.

Я обвел внимательным взглядом своих обоих недругов, потом посмотрел на хозяина дома и сказал:

– Они правы, Владимир Тимофеевич. Ехать нам вместе не стоит. Дело и так в достаточной степени намечается деликатное, так зачем его еще усугублять внутренними распрями и недоверием.

– Я подумаю над этим, – в голосе хозяина дома сейчас легко читалась сдавленная ярость. Слова «сыщика» вновь настроили его против меня. – Теперь я хочу услышать все ваши соображения по поводу спасения моей дочери!

Как я и предполагал, люди Ватрушева предлагали ехать поездом «Ростов – Москва», но при этом они исходили из того, что девушка все это время будет находиться в Москве. Судя по всему, они еще не знали, что отъезд поезда находится под вопросом.

– Новостей из Москвы нет? – первым делом поинтересовался я.

– От Тани ничего нет, – при этом миллионер одарил меня злым взглядом. – Мой человек был на квартире Елены Скокиной, после чего оставил ей записку. В ней сказано: оставайтесь в Москве, за вами приедут. Так что у вас, поручик?

Я коротко изложил два варианта пути со своими плюсами и минусами. Владимир Тимофеевич задумался. Наконец, он поднял глаза и сказал:

– Ждем до завтрашнего утра. В десять все приходите ко мне. К этому времени необходимо прояснить все с поездом на Москву. Если поезд поедет по расписанию, то чтобы билеты у вас обоих были в кармане. Полагаюсь на тебя, Василий Петрович. Вы, поручик, готовьтесь ехать в Царицын. Всем все понятно?

– Не извольте беспокоиться, господин Ватрушев. Сделаем все как надо, – отрапортовал «сыщик».