1918 год: расстрелянное лето

Спустя час мальчишки принесли мне бумажный листок, который выкинул из окна своей спальни Абрам Моисеевич. Это была записка, которую написала для меня Катя. Прочитав ее, я дал Степке сто рублей. Тот удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал, засунув деньги в карман своих драных штанов.

– Пока, дети улицы.

– Пока. До свиданья, дядя, – наперебой попрощались со мной мальчишки. – Приходи еще.

Теперь мне стала понятна осведомленность чекистов в отношении меня. В записке, кроме предупреждения, говорилось, что у них есть фото, на котором я изображен с какой-то девушкой. Я помог ей – Долматова, как могла, помогла мне.

«Храбрая и сильная духом женщина. Повезло ее мужу. Насчет фото все ясно. Видно, тогда на квартире, собираясь впопыхах, Таня оставила наше общее фото. К тому же не учел, что убийства голыми руками для этого времени большая редкость. Благодаря этим фактам чекисты смогли объединить эти дела».

Когда я вернулся в квартиру, Иван Николаевич что-то уже готовил на кухне. Выйдя в гостиную, спросил:

– Как дела?

– За антикваром присматривают чекисты.

Он бросил на меня внимательный взгляд, но так как я ничего добавлять не стал, спросил:

– Что-то серьезное?

– Это из-за меня. Мое фото есть у чекистов. Думаю, что мне пора менять свою личность и уезжать из города.

Воскобойников какое-то время молчал, задумавшись, потом сказал:

– Похоже, пришла пора прогуляться на Сретенку.

Солдаты, горожане, нищие, беспризорники, воры – все они толкались на площади, перед Сухаревской башней. Крестьяне продавали свою продукцию прямо с телег, продавцы, сидящие в мелких торговых лавках, выкладывали на прилавках, но почти треть рынка составляли мешочники и горожане, выкладывавшие вещи, представлявшие хоть какую-то ценность. Чего тут только не было: граммофоны, пластинки, сервизы, чиновничьи мундиры и женские шубы.

– Дяденька! – раздалось у меня за спиной, и я повернулся на голос.

Передо мной стоял замурзанный мальчишка из компании знакомых мне беспризорников по имени Ванька.

– Привет, дитя улицы. Что ты тут делаешь?

– Степка привел. Кое-что из одежды и обувки будем покупать, – важно заявил мальчишка.

Воскобойников посмотрел на беспризорника, потом на меня, усмехнулся и сказал:

– Не знал, что у вас такие интересные знакомые имеются.

Не обращая внимания на реплику бывшего полицейского агента, я спросил у Ваньки:

– А где Степан?

Мальчишка полуобернулся и ткнул пальцем куда-то в толпу:

– Вон! Вон наша кодла! Гляди! Там, где старик в соломенной шляпе одежду продает. Видишь? Позвать?

В это время вожак сам завертел головой, разыскивая потерявшегося Ваньку. Я помахал ему рукой. Он увидел меня, что-то сказал старичку в канотье, перед которым лежала куча потрепанной одежды, а затем всей командой они поспешили ко мне.

– Дядька, здорово! Ох ты! И дядька тут! – поприветствовали меня беспризорники, но при этом не забывали бросать настороженные взгляды на Воскобойникова. Тут бывший полицейский агент меня удивил.

Залез в карман, достал двадцатипятирублевую банкноту и подал вожаку:

– Держи. Всей компании на угощение.

Степан сначала посмотрел на меня. Увидев, что я согласно киваю головой, взял банкноту.

– Спасибо, дяденька, – вежливо поблагодарил он Воскобойникова.

У остальной компании при виде новых денег на лицах расплылись довольные улыбки. Перебросившись несколькими фразами с мальчишками, мы расстались с компанией беспризорников и пошли искать мне одежду под новый образ. После недолгих поисков я остановился на мундире железнодорожного чиновника, тем более что продавался в полном комплекте и почти подходил мне по размеру. Требовалась лишь небольшая доработка у портного. По дороге домой зашли к портнихе, знакомой Воскобойникова. После примерки сказала, что здесь работы от силы на полтора часа. Иван Николаевич вызвался дождаться переделки моего мундира и принести его домой. Попрощавшись с портнихой, я направился на квартиру с продуктами, которые мы купили на Сретенке.

Положив продукты на кухне, я некоторое время стоял у окна, потом подошел к шахматам, где две армии были выстроены на доске, и в который раз полюбовался работой искусного резчика, потом мне на глаза попалась библия. Ее Иван Николаевич тоже решил оставить, так как хотел в день ангела подарить своему хорошему знакомому – священнику, с которым они любили выпить по чарочке и поговорить о смысле жизни.

Только взял ее в руки, как в следующую секунду вдруг резко хлопнула входная дверь – библия тут же полетела на пол, а у меня в руке оказался кольт, направленный на дверной проем, ведущий в прихожую. Тут же в гостиную, громко ступая ногами, ввалился раздраженный и запыхавшийся Воскобойников и с ходу заблаговестил:

– Да что же это делается! За мной уже как за преступником гоняются!

Он кинул большой бумажный пакет на стол, вытер потное лицо платком, кинул взгляд на оружие, которое я не торопился прятать, и направился к своему любимому креслу. Расстроенный Воскобойников, даже не посмотрев, поддал ногой библию, попавшуюся ему под ноги, причем с такой силой, что та с глухим треском врезалась в стену.