1941. Воздушная война в Заполярье

Появление вражеских эсминцев у нашего побережья оказалось неожиданным, и расстрел трех кораблей вызвал бурную реакцию командования Северного флота. Были приведены в действие наши надводные, подводные и воздушные силы. В 04:50 поступило приказание трем эсминцам – «Громкий», «Гремящий» и «Стремительный» – выйти в море и уничтожить три эсминца противника. В 06:06 вышли в море еще два эсминца – «Куйбышев» и «Урицкий», которые в районе Кильдина соединились с тремя вышедшими ранее кораблями и пошли на перехват кораблей противника. Подводным лодкам на позициях была поставлена задача при обнаружении вражеских эсминцев атаковать их. Одновременно с этим на поиски противника вылетели МБР-2 118-го МРАП. После поступления первого сообщения постов наблюдения об обнаружении вражеских эсминцев в 03:10 в районе Териберки в 03:45 в 72-й САП поступило распоряжение готовить бомбардировщики СБ для бомбовых ударов по кораблям противника. В 04:22 паре экипажей гидросамолетов МБР-2 была поставлена задача разведки кораблей противника и их бомбардировки. МБР-2 взлетели в 04:30, и через 45 минут полета, в 05:15, они обнаружили пять эсминцев противника в 50–60 милях севернее острова Гавриловский, которые на полном ходу со скоростью около 23–25 узлов уходили на север от нашего побережья. Обнаружив пару самолетов, эсминцы перестроились из строя колонны в строй клин, увеличили скорость до 32 узлов и начали ставить дымовую завесу. Два наших гидросамолета атаковали вражеские корабли и с высоты 1000 метров прицельно сбросили по ним 8 бомб ФАБ-100. Две бомбы упали с недолетом всего 10–15 метров, но эсминцы в результате бомбардировки не пострадали. Корабли открыли ураганный огонь из зенитных орудий и пулеметов по самолетам. Один МБР-2 получил прямое попадание снаряда в хвостовую часть лодки, кроме того, были повреждены троса управления рулем высоты, всего самолет имел 49 пробоин и при посадке на своем аэродроме был разбит, к счастью, экипаж не пострадал. Вторая пара МБР-2 взлетела в 05:25 и через час полета обнаружила вражеские корабли, но из-за слишком плохих метеорологических условий (местами стоял туман, видимость снижалась до 2 километров, облачность местами была до 10 баллов, шел дождь) бомбометание произвести не смогла, эсминцы скрылись в облачности. Нужно отметить, что фашистские корабли специально вышли на боевое задание в плохую погоду, чтобы им было легче уйти от преследования нашей авиации и боевых кораблей. Затем в течение дня на поиски вражеских кораблей и их бомбардировку в разное время вылетали еще 9 СБ, 5 ГСТ и 20 МБР-2. Из этого количества самолетов обнаружить эсминцы удалось только тройке ГСТ в 07:24, которые отбомбились с высоты 2500 метров, но не попали. Бомбардировщики СБ из-за плохой погоды в море обнаружить корабли противника не смогли. Еще один МБР-2 был потерян около 07:00, когда его экипаж обнаружил шлюпку с людьми, спасшихся с потопленного корабля, и при попытке сесть рядом со шлюпкой для спасения людей гидросамолет получил пробоину и затонул, экипаж самолета не пострадал и был спасен подошедшим мотоботом. Хотя нашим самолетам не удалось нанести повреждения вражеским кораблям, главное в действиях флотской авиации было то, что они обнаружили в море не три, как считалось ранее, а пять эсминцев типа «Редер». После этого проявило гибкость командование Северного флота во главе с контр-адмиралом Головко, которое после сообщения летчиков приняло решение вернуть в базу свою группу из пяти эскадренных миноносцев, в составе которой было три современных проекта «7» («Громкий», «Гремящий» и «Стремительный») и два устаревших типа «Новик» («Куйбышев» и «Урицкий»). У советских кораблей было более слабое вооружение: в общей сложности наши эсминцы имели 12 130-мм пушек, 8 102-мм, 10 76,2-мм, 6 45-мм пушек и 36 торпедных аппаратов, немецкие эсминцы имели 25 127-мм пушек и 50 торпедных аппаратов. Шансы на успех в открытом бою у наших кораблей были невелики, поэтому решение не вступать в бой с немецкими кораблями было правильным. Это также говорит о том, что советское командование не было склонным бросать свои корабли в неоправданные атаки и старалось использовать их рационально. Кроме того, нашим кораблям вряд ли удалось бы догнать вражеские эсминцы, так как скорость их движения была максимальной в сторону от нашего побережья.