1981, Двойная осторожность

- Я с собой привез, - сказал я. - Они в машине. Я их принесу?

- Ладно, - он решительно кивнул. - Вы несите кассеты, а я пока переоденусь в сухое.

Я принес специальные компьютерные кассеты, которые нарочно захватил с собой.

- Шесть? - удивился Тед. - Вам нужно только три…

- А в двух экземплярах?

- А-а. Ну ладно. Почему бы и нет? - он отвернулся. - Компьютер у меня внизу. Хотите посмотреть?

- Еще бы!

Он повел меня в глубь дома. По нескольким застеленным паласами лестницам мы спустились на нижний этаж.

- Кабинет, - коротко сказал Тед, впуская меня в обычных размеров комнату, из окна которой открывалась все та же панорама Лондона. - На самом деле это была спальня. Вон там ванная, а дальше еще одна спальня.

Кабинет был больше похож на гостиную: кресла, телевизор, книжные полки, стены, отделанные сосновыми панелями. На стуле с прямой спинкой у стены красовалась пара потрепанных альпинистских башмаков, а рядом на полу лежал новехонький теплый спальный мешок, еще не вытащенный из упаковки. Тед увидел, куда я смотрю, и пояснил:

- Я через пару недель уезжаю в Швейцарию. Вы альпинизмом не увлекаетесь?

Я покачал головой.

- Скалолазанием я заниматься не пытался, - серьезно продолжал он.

- Я предпочитаю просто бродить по горам.

Он открыл одну из панелей, и за ней обнаружился длинный стол, на котором стояла уйма всякой электроники.

- Для расчетов побед на скачках во всем этом нет необходимости, сказал Тед, - но я просто люблю компьютеры.

И он ласково, словно любимую женщину, погладил стальной бок машины.

- Я никогда не видел, как работают эти программы, - сказал я.

- Хотите посмотреть?

- Да, пожалуйста.

- Хорошо.

Он ловким, привычным движением сунул кассету в магнитофон и объяснил, что сейчас машина ищет файл «Epsom».

- Вы, вообще, разбираетесь в компьютерах?

- У нас в школе был компьютер. Мы на нем в «Космических пришельцев» играли.

Тед посмотрел на меня с жалостью.

- В наше время любой человек должен уметь написать хотя бы элементарную программу. Компьютерный язык - это всеобщее наречие нового мира, как латынь была всеобщим наречием средневековья.

- Это вы так студентам объясняете?

- М-м… да.

Маленький экран внезапно спросил: «Готово?» Тед нажал несколько клавиш, и экран спросил: «Какая из скачек в Эпсоме?» Тед напечатал «Дерби», и на экране тотчас появилось: «Эпсом: Дерби. Кличка лошади?» Тед напечатал свое собственное имя и наугад отвечал на все последующие вопросы. В конце концов компьютер выдал: «Тед Питтс. Шансы на победу - 24».

- Все просто, - сказал я. Тед кивнул.

- Весь секрет в том, чтобы задать нужные вопросы и правильно оценить ответы. Ничего таинственного в этом нет. Такую программу мог бы составить любой, только на это потребуется очень много времени.

- Джонатан говорит, что в США таких систем несколько.

Тед кивнул.

- У меня есть одна такая.

Он открыл ящик стола и вытащил что-то вроде карманного калькулятора.

- Это мини-компьютер с довольно изящными программами. Я его купил из любопытства. Но он, разумеется, годится только для американских скачек, потому что там все ипподромы одинаковы. Насколько я понимаю, если скрупулезно следовать всем инструкциям, действительно можно выиграть, но с ним, как и с системой Лайэма О'Рорке, надо еще поработать.

- А если положиться на интуицию?

- На интуицию полагаться не следует, - серьезно ответил Тед. - Это ненаучно.

Я с любопытством посмотрел на него.

- А вы часто бываете на скачках?

- На самих скачках? Практически никогда. Я их, конечно, иногда смотрю по телевизору. Но для того, чтобы выигрывать, в этом нет никакой необходимости. Все, что нужно, это каталоги и объективность.

Какой унылый взгляд на мир, где я проводил всю свою жизнь! Эти прекрасные создания, их быстрота, их отвага и решительность - и все это сведено к статистическим вероятностям и микросхемам…

- Вам эти копии сделать открытыми, так, чтобы любой мог пользоваться? - спросил Тед.

- То есть?

- Если хотите, их можно снабдить паролями, так, что если их у вас кто-то украдет, он не сможет ими воспользоваться.

- Вы серьезно?

- Разумеется, - ответил он с таким видом, словно ему никогда не приходило в голову шутить. - Я свои программы всегда снабжаю паролями.

- И как же это делается?

- Да проще простого. Сейчас покажу.

Он нажал несколько клавиш, и экран внезапно спросил: «Готово?»

- Видите вопросительный знак? - сказал Тед. - Вопросительный знак всегда означает, что оператор должен что-то ввести. В данном случае вы должны ввести определенную последовательность букв, иначе программа работать не будет. Вот попробуйте.

Я послушно напечатал «Эпсом». Тед нажал на клавишу, на которой было написано «enter». Экран мигнул и снова спросил: «Готово?» Тед улыбнулся.

- К этой кассете пароль «quite». Но это только сейчас. Пароль легко изменить.

Он напечатал «quite», нажал «enter», и на экране появилось: «Какая из скачек в Эпсоме?»

- Видите, снова знак вопроса, - сказал Тед. - Он всегда требует ответа.

Я подумал и сказал, что пароля, пожалуй, не надо.

- Как скажете.

Он напечатал «break» и «list 10-80», и экран внезапно изменился.