1982, Банкир

- Нет, я подумал, что это плохо скажется на его характере, да и вообще не хочу быть тренером, одна нервотрепка, вот что.

- А кем хочешь?

- Да вот изучаю электротехнику на одной фирме рядом с Кембриджем.

Учеником устроился, вот. - Он опять улыбнулся. - А лошади - это не для меня. - Он печально покачал головой и торжественно заявил тоном юного Соломона:

- Лошади разбивают вам сердце.

Год второй: ноябрь

К моему несказанному восторгу, мультипликатор вышел в козыри. Двадцать его рисованных фильмов шли по телевидению весь месяц, по будням, в самое подходящее для такого рода юмора время - семь вечера, когда старшие дети еще не спят, а родители отдыхают после работы. Вся страна сидела и хихикала, а запыхавшийся мультипликатор звонил и требовал увеличить ссуду.

- Мне нужна приличная студия, а не этот перекрашенный амбар. И еще художники, и дизайнеры, и звукооператоры, и оборудование.

- Отлично. - Я вклинился в первую же брешь. - Напишите все, что вам требуется, и подъезжайте ко мне.

- Вы можете вообразить, - сказал он таким голосом, будто сам не мог, - они купят столько фильмов, сколько я смогу сделать! Никаких ограничений! Прямо умоляют, чтобы я не останавливался… Говорят: пожалуйста, работайте!

- Очень рад за вас, - искренне сказал я.

- Вы заставили меня поверить в себя, - сказал он. - Вы это сделали. Мне столько отказывали, и я уже упал духом, но когда вы ссудили мне деньги для начала, из меня будто пробку вышибли. Идеи просто валом пошли.

- И как, еще идут?

- Спрашиваете! У меня вчерне готовы следующие двадцать серий, мы над ними работаем, а потом я начну новую партию.

- Кошмар, - сказал я.

- Оно так, братишка, жизнь поразительная штука. - Он положил трубку, оставив меня улыбаться в пространство.

- Мультипликатор? - спросил Гордон.

Я кивнул.

- Взвился, как ракета.

- Поздравляю. - Искренняя теплота и веселое удовольствие звучали в его голосе. Он благородный человек, подумал я. Нельзя причинить ему боль.

- Похоже, он выходит на мировой уровень.

- Дисней, Ханна Барбера, владыки наших сердец, - продекламировал Алек с того конца комнаты.

- Хороший бизнес для банка. - Гордон посветлел. - Генри будет доволен.

В самом деле, доставить удовольствие Генри было нашей общей целью.

- Согласись, Тим, - заявил Алек, - что ты и сам порядочная ракета… так в чем секрет?

- Поджигаешь фитиль и немедленно смываешься, - ответил я, будучи в духе; он скомкал черновик и швырнул в меня, но промахнулся.

Вскоре он вышел по обыкновению за шестью экземплярами «Что Происходит…», раздал пять из них и вскоре уже сидел развалясь на своем стуле и со вкусом смаковал шестой.

Разоблачительные колонки, к счастью, со времени пятипроцентного скандала обходили «Эктрин» стороной, но, как выяснилось, некоторые наши коллеги не были столь удачливы.

- Знаете ли вы, - заговорщически начал Алек, - что кое-кто из соседей-финансистов имеет маленький гешефт на стороне? Менеджеры по инвестициям дают платные советы брокерам.

- Откуда сведения? - Гордон оторвал взгляд от гроссбуха.

Алек помахал газетой.

- Евангелие от сороки.

- Евангелие означает «благая весть», - сказал я.

- И все-то тебе известно. - Он ехидно покосился на меня и принялся читать вслух:

- "Вопреки распространенному мнению, отнюдь не все так называемые менеджеры в торговых банках отличаются корпоративным аристократическим благородством". - Он зыркнул исподлобья. - Ну-ка, повтори, что ты сказал. - И продолжал читать:

- "По нашим сведениям, четверо менеджеров из одного такого учреждения уютно дополняют свой средний заработок, частным порядком переправляя фондовые средства трем биржевым брокерам. Имена будут раскрыты в нашем следующем номере. Читайте эту же страницу".

- Такое случалось и раньше, - философски заметил Гордон. - И будет случаться потом. Искушение есть всегда. - Он нахмурил брови. - Тем не менее меня удивляет, что их старшие управляющие и директора этого не замечали.

- Зато теперь заметят, - хихикнул Алек. - Это уж точно.

- Да это чертовски легко, - размечтался я. - Заложить в компьютер программу, отслеживающую жульничество, и мы сможем предупредить распространение поветрия в «Эктрине».

- Это возможно? - удивился Гордон. - Мм… Сделать объединенную программу, в которую заносится каждая сделка отдела инвестиций с любым биржевым брокером, со всеми подробностями, и тогда проверить легко. Любую неожиданность можно будет засечь - Но это же дикая работа, - сказал Гордон.

Я покачал головой.

- Не думаю. Я там приручил программиста, могу его загрузить, если хотите.

- Давайте поговорим с остальными. Посмотрим, что они скажут.

- Отдел инвестиций вскинется, - сказал Алек. - Начнутся вопли оскорбленной добродетели.

- Это защитит их от подобных инсинуаций. - Гордон указал на листки «Что Происходит…».

Правление согласилось, и в результате я два дня просидел с программистом, сооружая плотину против возможных утечек.