1992, Движущая сила

Для нас было обычным делом выезжать рано, поскольку большинство тренеров предпочитали привозить своих лошадей на ипподром часа за три до начала скачек. Зимой скачки начинались в полдень, чтобы успеть закончить засветло, так что зачастую водителям приходилось грузить лошадей в темноте, в шесть или семь утра, и разгружать двенадцатью часами позже, тоже в темноте. Вообще, все зависело от длины пути. По весне мы обычно загружались и разгружались на заре, в сумерках. Все с нетерпением ждали длинных летних дней, и, за те годы, что я занимался перевозками, я успел узнать, как много сил прибавляет людям солнце. При одинаковой нагрузке в январе и июне зимой люди устают куда больше.

Когда я появился на ферме в пятницу, большинство водителей сидели в столовой. Небо было окрашено в ярко-розовые тона, и воздух был прозрачным и холодным. Чай в столовой - цвета тикового дерева и такой же крепости. В сахарнице торчали белые пластмассовые ложки.

- Доброе утро, Фредди…

- Доброе утро, - ответил я дружному хору.

Харв успел уже уехать в Уолвергемптон. Я сверился с листом, который спечатал с экрана компьютера, и выяснил, что все водители уже получили четкие инструкции от Харва и Изабель. Тут я осознал, что с прошлого вторника я взвалил на их плечи куда больше, чем обычно, так что, по-видимому, удар по голове оказался серьезнее, чем мне хотелось в том признаться.

В столовой были Фил, Дейв и Льюис. У Льюиса никаких признаков гриппа. Несмотря на поздний приезд накануне, Найджел был в отличной форме. Азиз, как всегда, улыбался. Остальные, поглядывая на часы, допивали свой чифирь, заходили в туалет и отправлялись в путь, чтобы забрать большинство пикс-хиллских лошадей, участвующих в сегодняшних скачках в Лингфилд-парк.

Дейв должен был вместе с Азизом гнать девятиместный фургон за племенными кобылами в Ирландию. Оба появились задолго до отъезда, поэтому я попросил Дейва зайти на минутку ко мне в офис кое-что обсудить. Он вошел с обычным для него беззаботным видом, с кружкой чая в руке и с дружелюбным взглядом человека, не подозревающего подвоха.

Я жестом показал ему на стул у стола и закрыл за ним дверь.

- Ладно, Дейв, - начал я, садясь за письменный стол и испытывая скорее раздражение, чем злобу, - рассказывай, кто придумал твой понос?

- Что?! - Он быстро моргнул, как бы отгоняя мысль, мелькнувшую у него в голове. Касательно того, что я знал о его проделках. Зря отгонял, между прочим, поторопился.

- Понос, - напомнил я, - из-за которого вы остановились на бензоколонке в Саут Миммз, имодиум купить.

- А… да. Ты про это. Верно.

- Так кто договорился, что вы там остановитесь?

- Что? Ну, никто. У меня были колики, вроде этого.

- Хватит валять дурака, Дейв, - сказал я устало. - Вы вовсе не случайно подобрали Кевина Кейта Огдена.

- Кого?

- Того пассажира. И кончай морочить мне голову. Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю. Ты вчера ходил на слушание его дела. Вы с Бреттом остановились в Саут Миммз не из-за каких-то мистических колик, а чтобы подобрать пассажира и отвезти его в Чивели. И все это вы от следователя утаили.

Дейв уже было открыл рот, чтобы автоматически начать протестовать, но тут же закрыл, разглядев выражение моего лица.

- Так кто договаривался? - снова спросил я. Он не знал, что сказать. Я мог запросто догадаться, о чем он думает, - все это было написано у него на лице. Я подождал, пока он проконсультировался со своей кружкой с чаем и поискал подходящий ответ на светлеющем небе за окном. Детские веснушки, как обычно, придавали ему невинный вид, но оценивающий взгляд, которым он искоса меня одарил, говорил о вполне взрослой вине, - Ничего худого мы не делали, - бросил он пробный камень.

- Откуда такая уверенность?

Он попробовал на мне одну из своих обаятельных улыбок, но к тому времени они на меня уже не действовали.

- Почему ты решил, что мы заранее договорились? Я же рассказывал, встретили этого недотепу, попросил, значит, подвезти…

- Хватит, Дейв, - резко сказал я. - Если хочешь удержаться на работе, выкладывай правду.

От изумления он замолчал. Я никогда с ним так сурово не разговаривал.

- Правду, Дейв, - потребовал я.

- Честно, Фредди, я ничего плохого не хотел. - На лице у него появились признаки беспокойства. - Чего тут плохого?

- Какая была договоренность?

- Слушай, ну что плохого, что мы подвезли этого парня?

- Кто тебе заплатил?

- Я… ну… - Кто? - настаивал я. - Или забирай свой велосипед и не возвращайся.

- Никто, - сказал он в отчаянии. - Ладно. Ладно. Мне должны были заплатить, но так и не заплатили. - Он был искренне возмущен. - Мы, значит, тебе не должны были о нем рассказывать, а он возьми да помри… - Он замолчал, осознав, что проговорился. - Мне сказали, что я найду конверт в кабине шестиместного фургона утром в пятницу, но ведь фургон стоял у твоего дома, а утром никакого конверта там не было, хотя я смотрел, когда мы убирались, и я ничего больше от них не слышал, и это несправедливо.

- Так тебе и надо, - сказал я без всякого сочувствия. - Кто такие они?

- Что?

- Они, те, кто сказал, что конверт будет в кабине?

- Ну…