1992, Движущая сила

Азиз и Дейв отбыли в Ирландию. Дейв выглядел только слегка обеспокоенным. Видно, был уверен, что я его не выгоню. И скорее всего был прав, так как не нарушал никаких законов, кроме моих собственных, и вполне мог обратиться в суд по поводу незаконного увольнения, если я дам ему к тому повод, а он захочет им воспользоваться. В его безответственности не было ничего нового. Он, как и раньше, прекрасно управлялся с лошадьми, был надежен и прилично водил машину. Я надеялся, что впредь он хорошенько подумает, прежде чем брать деньги за то, чтобы подвезти кого-либо, но ручаться, что он никогда этого не сделает, я бы не стал. Если что и изменилось, так это мое к нему отношение - снисходительная симпатия уступила место раздражению.

Во дворе фермы Льюис демонстрировал фотографии своего чада Нине, которая появилась в своем рабочем виде и на своей рабочей машине.

- Такой проказник, - говорил Льюис, любовно глядя на своего отпрыска. - Знаете, обожает смотреть по телику футбол, просто не оттащишь.

- Сколько ему? - спросила Нина, выражая ожидаемое восхищение.

- Восемь месяцев. Вот, посмотрите, он в ванне, сосет своего желтого утенка.

- Просто прелесть, - сказала Нина.

- Для него ничего не жалко, - сказал просиявший Льюис. - Может, мы пошлем его в Итон, а почему бы нет? - Он спрятал фотографии обратно в конверт. - Пожалуй, мне пора в Лингфилд, - заметил он. - Пара лошадок для Бенджи Ашера. Последний раз, когда я был на той конюшне, так они вывели не ту лошадь, и это не в первый раз, - сказал он, обращаясь к Нине. - Я уж всех погрузил и выезжал из ворот, как выбежал старший конюх и начал орать и размахивать руками: «Говорю тебе! Не та лошадь!» И тут как тут мистер Ашер, и тоже орет из окна второго этажа, будто это я во всем виноват, а не этот придурок, его старший конюх.

Нина как завороженная выслушала все это повествование и спросила:

- Легко ошибиться и взять не ту лошадь?

- Мы грузим тех лошадей, что нам выводят, - ответил я. - Если произошла ошибка, мы тут ни при чем. Как вы знаете, у водителей имеются путевые листы, где указаны время погрузки, пункт назначения И клички лошадей, но различать их они не обязаны.

- В прошлом году мы отвезли двух лошадей мистера Ашера не на те скачки, - с удовольствием поведал Льюис.

Я пояснил:

- Мы должны были отвезти одну лошадь Ашера в Лисестер, а другую в Пламптон, и, хотя Льюис и другой водитель четко сказали, какой фургон куда едет, старший конюх Ашера все перепутал. Они спохватились, только когда первая прибыла не туда, куда надо. Шуму было хоть отбавляй.

- Пошумели, это верно, - усмехнулся Льюис.

- Загляни в газету и сверься, совпадают ли клички рысаков Ашера, - велел я Льюису, - чтобы уж больше никакой путаницы.

- Ладно Он вошел в столовую, и видно было, как он изучает программу скачек. Потом он залез в свой шестиместный фургон и тронул с места.

- Когда он впервые здесь появился, - сказал я Нине, - он носил локоны. Теперь у него ребенок. В случае неприятностей на его кулаки можно надеяться. Вряд ли кто захочет связываться с его парнишкой.

- Дрожите, школьные хулиганы?

- И их папаши.

- Когда их узнаешь получше, они все такие разные, - заметила Нина.

- Вы о водителях? Да, конечно. - Она вошла за мной в офис - Расскажите мне о Найджеле.

Она поудобнее уселась на стуле, а я примостился на краешке стола.

- Почти всю дорогу, туда и обратно, он сидел за рулем и днем и ночью, но в журнале мы записали, что мы более равномерно делили эту нагрузку.

- Ну-ну.

Она улыбнулась.

- Он сказал, чтобы я присматривала за жеребцом. Он не слишком любит лошадей, вы об этом знаете? И еще он рассказал, что некоторые водители, что возят лошадей на скачки, просто до смерти их боятся.

- Слышал, как же.

- Найджел считает, что на вас вполне можно работать. Немного лишку суетитесь, так ему кажется.

- Да что вы?

- Гордится своим телом. Подробно рассказал мне про свои мускулы, практически о каждом в отдельности. Объяснил мне, как развивать грудные мышцы.

Я засмеялся.

- Полезная информация.

- Патрик Винейблз просил кое-что вам передать. Довольно резкая смена темы.

- Что именно? - спросил я.

- Насчет пробирок, что вы посылали на анализ. Он сказал, - она нахмурилась, соображая, - он сказал, что это среда для транспортировки вирусов. - Я ничего не сказал, поэтому она продолжила:

- Это жидкость, состоящая из дистиллированной воды, сахарозы - звучит странно, но именно так он сказал - и бычьего белка, которым питается вирус, а также глютаминовой кислоты, что-то вроде аминокислоты, и антибиотика под названием гераниум… нет… гентамицин, убивающего бактерии, попадающие снаружи, но не действующего на вирус. Жидкость используется для транспортировки вируса с места на место.

- А вирус там обнаружили?

- Нет. Сказали, что он вне организма быстро погибает Они не говорят про вирусы «живет», потому что вирусы теряют активность и способность к воспроизводству, или что они там еще делают, вне живой клетки. Довольно все сложно, с моей точки зрения. Да, Патрик хотел бы знать, откуда у вас эти пробирки.

- С бензоколонки в Понтефракте. Как попали туда, не знаю.