2

засновали вокруг коленей — ну щенки, да и только, которые ластятся к хозяину, тыкались

корпусами в ладони, прося их погладить. Вальд несмело протянул руку, потом отдернул.

- Давай, смелее. Не трусь, они не укусят — им просто нечем тебя кусать. Разве что стекло разобьют

и стрелками уколют. Да и это они только по неосторожности могут. Видишь теперь? Я и знать не

знаю, что с этим местом не так. Я им поначалу имена давал, а сейчас уже сбился. Одна мечта у

меня была — поверить их, да вишь ли, твои кровники здесь не бродят. Оне ж не купцы какие — это

те шлендрають по всей Зории. Однажды только твоих видал в этих местах. Давненько уж.

Вальд недоверчиво поднял брови. Астрономы в Крогли? В самом сердце песков? Зыба хмыкнул и

начал говорить.

Очень давно это случилось. Я тогда у купца одного подрядился поработать на сезон. Купец

вез товар на Торговище, а потом рассчитывал с тем, что останется дальше пойти, по самому краю

Зории хотел прогуляться. А я по молодости отчаянный был — мне тогда едва восемнадцать

новолетий стукнуло, я от родителей и рванул. Скучно они жили, отец сапожником был, мать —

стиркой зарабатывала, над корытом спину гнула, руки вечно как вареные. Избенка была у нас

маленькая, темная. Я с того момента, как начал осознавать, что в крови моей ничьей печати нет и

придется самому место под солнцами себе искать, так и загорелся выучиться какой профессии

уважаемой — хоть в какой клан подмастерьем хотел. Да только не очень охотно кровники клановые

делились своими умениями. А кто-то и рассказать толком не мог — каменщики, например, они не

особо разговорчивые — они по крови такие. Отец терпел-терпел мои попрыгушки, уже было драть

собрался меня, да тут попался добрый человек — из ваших. Ваши-то вона какие разговорчивые.

Наш астроном местный, я уж запамятовал, как его звали-величали — голос помню, глаза помню, а

имя — позабыл. Так вот, он меня взялся обучать. Да только всякая премудрость небесная мне в

голову никак не ложилась. Уж было отчаялся мой учитель, да в один день мы с ним полезли на

башню. Ему надо было часы поверять, ну и я увязался — ага, ученик же. И я увидал часы изнутри,

и понял, что вот оно, то самое-самое, что мне виделось и в чем я смогу разобраться. Натура у меня

про эту часовую премудрость оказалась дотошная и понятливая. В общем, часы мастерить я

выучился быстро. Астроном наш диву давался, что такое бывает. Как же свободнорожденный и

такое освоил. Родитель мой даже перестал бухтеть про мои эти причуды, так он мое стремление к

учебе обзывал. Только вот поверять часы я так и не смог, не чую я время, как вы. И сколько уж

здесь живу, все мечтал, что забредет ко мне кто-нибудь из вашего брата и мои ребятишки будут

время показывать правильно. А то я по солнцам-то выставил, да сам знаешь, оно не очень надежно,

такое выставление. Поможешь мне?

- Погоди, Зыба, вы ж говорили, что тут наши бывали как-то?

- Ну да бывали. Это когда ваши кровницы все пропали. Я своим собственными глазами видел, как

ваших женщин к крамсонам вели. Трое их было, паскудников. Они на диковинных таких скакунах

были. Я-то ране кроме единорогов да лошадей и не видал таких животин никогда — здоровущщие,

20

20

три лошади друг на дружку поставить — вот такие здоровые, впереди какая-то труба кожистая, что

ли. Уши большущие, кожаные. А на них беседка прилажена — там-то ваши девки и сидели, опоили

их чем-то, они как сонные были. Похитители остановились здесь, воды набрали. Девок с

животины, до сих пор не знаю, как оно называется, стащили, водой на них побрызгали — на девок,

чтобы те не сомлели окончательно. Да и дальше пошли. В сторону Крамбара. А я прятался пока

они тут шлялись, но девок разглядел. Одна так и вовсе красоты неписанной была, аж сердце

зашлось, когда ее увидал. Потом ночами спать не мог, она звала меня, спасти просила. Да куда уж

мне, свободнокровке, против обученных пастырей выстоять. Да и продали ее, голубушку куда

подальше. А потом купцы, что к ручью за водой сворачивали, рассказали, как у вас всех женщин

уворовали. Я погоревал, а потом как-то раз и нашел эту полянку. А тут лежали турбийоны, спирали,

ремонтуары — уже собранные, остальные части в других частях нашлись, какие самому пришлось

творить, а уж придумывать из чего — вот была задачка-то. Ну, собрал да собрал. Первые, по-моему,

вон те были, что вышагивают, у них на одной ноге, видишь, сучок в деревяшке оказался, да мне и

поглянулся он. Так и оставил. Уснул, умаявшись за день — жара, а я с металлическим этим частями

канителюсь, они таки горячи были, что я пальцы пообжег все. А наутро они пошли — в обоих

смыслах. Я-то им ноги так приделал, чтобы куда поставить было — тут у меня с мебелью не очень

богато, сам видишь. Ну, в общем, я перепугался, утопить их пытался, в пески зарыть пробовал. А

они кротко так только постукивают и на меня не обижаются. А потом привык, перестал бояться, да