2

достигли последнего оазиса, где остановились на днёвку. Вальд с грустью обошёл весь маленький

оазис, с грустью вспомнив старика Тыкле и его часы. Здесь никаких встреч и никаких чудес не

предвиделось, да и не случилось. Набрали воды, вздремнули, и, когда серые сумерки приглушили

яростные лучи светил, двинулись дальше. До Крамбара остался день пути. Бардем

поинтересовался, где они начнут поиски Стелы. Вальд задумался ненадолго:

- А я думал, ты что-нибудь предложишь. Ты же купец, путешественник и переговорщик, ты и с

Дикими всякими общался. А я ни обычаев, ни языка их не знаю.

- Ну, да. Так-то оно так, но... Я и путешествовал и договаривался – только вот мне сейчас продать

им нечего. Язык их я знаю, тут проблем нет. Но вот с ними договориться будет достаточно трудно.

Верблюд им не нужен, карта наша – тоже. Если мы не придумаем, чем их удивить – говорить будет

попросту не о чем, нас даже за городские ворота не пустят. И стоить мы будем дороже мертвыми –

крамсоны гостей не жалуют, или в рабы к ним попадем — тоже удовольствие невеликое.

- Ты так говоришь, как будто они не подчиняются никаким законам. У них кодекса крамсонов

никакого случаем нет?

Бардем усмехнулся, только усмешка та была скорее горькой:

- Ага, есть у них «законы империи». Вся империя – это Крамбар. Но для крамсонов и этого

достаточно.

- Ну вот. Если есть законы – значит и про иноземцев там должно быть что-то. Не всех же они

продают и убивают?

- Нет, не всех. Продают только тех, кто имеет цену. А остальных убивают.

- А посольства других стран у них есть?

- Посольства Мира точно нет, уж можешь мне поверить. Я бы знал.

- Мда. И что мы им продадим?

Бардем почесал затылок, сдвинув тряпки, которыми с наступлением рассвета замотал голову,

набок:

- Эээ, есть у меня предложение. Но ты можешь не согласиться.

- Почему это?

- Э. Ну я могу тебя продать. Ты – достаточная редкость на Зории. Сколько, говоришь, вас осталось?

Астрономов твоего возраста?

- Двое – я и Кир. А женщин и того меньше. Ха! Ты здорово это придумал!

Бардем замялся:

-Вот уж не думал, что тебе придется эта идейка по вкусу.

- Ты сам не понимаешь, что придумал! Пленников, есть такая вероятность, могут держать где-то в

одном месте. Вот Крамбар этот – он больше Блангорры?

- Нет. Такой же, наверное, даже чуток поменьше.

- А у тебя есть там знакомцы, которым ты можешь довериться?

27

27

- Если купцы мирские будут с торгом, тогда – да. А! Вспомнил! Мне отец говорил, что во всех

более-менее крупных городах ноёны наши должны быть – это старшие купцы в чужестранье.

- Будем надеяться на это. А как ты меня продавать будешь?

- Для начала тебе надо будет товарный вид придать. Мы хотя и не торгуем людьми, но, как и что

делать – знаем.

Дневку устраивать было негде, поэтому путники отправились дальше. Вскоре вдалеке

показалась неясная дымка, такая, что бывает только от воды. В полдень, когда дневной Прим

оказался точно над головами молодых людей, они достигли Вороньего берега. Спешились. Бардем

снял свой тюк и предложил искупаться:

- Ты хотел товарный вид приобрести? Надо бы тогда для начала пыль и песок Крогли смыть.

Вальд безоговорочно полез в воду – купаться он любил, и уговаривать не надо. Бардем

присоединился. Они долго плескались в соленых теплых волнах, отдыхая от жары. Дневной Прим

сместился на час, когда купец и астроном выползли на берег. Наскоро перекусив – купание

разбудило дикий аппетит – присели возле чахлых невысоких кустов, невесть как выживающих тут

среди песков. Бардем рассказал придуманный план. Что он-де идет с запада, купил там у

кочевников астронома, кодекс Торга не разрешает приводить невольника в Мир, но и терпеть

убытки купец не намерен. Вот кто из крамсонов купит и отпустит молодого астронома – тогда

купец имеет полное право помочь тому добраться до Мира. А так, нет, не может. Сказка невесть

какая, но другой в запасе не было. Вальду пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить подробности

своего пребывания у Диких. Воспоминаний оказалось совсем немного, поэтому решили, что

Вальду следует быть молчаливым и высокомерным, так сказать - «последним из рода». Про Кира

здесь могли и не знать, поэтому астроному можно быть «единственным из существующих ныне

молодых астрономов».

До Крамбара добрались уже в сумерках. Городские ворота были открыты. Бардем

прошептал, едва заметно шевеля губами, когда проезжали привратников, внимательно

разглядывающих каждого входящего:

- Ворота они не закрывают почти никогда. Только когда объявляют войну какому-нибудь племени, а

так – не боятся ничего. И стражники здесь – звери. Не дай Торг им что-то заподозрить – махом

уволокут в Красные башни. А тех, кого привратники задерживают – больше никто и никогда не

видел.

Уже въезжали в город, уже копыта Бури мягко стукнули по камням, которыми была вымощена