2

привратная площадь, тут-то им и приказали остановиться. Следующие за ними недовольно

забурчали, что закат скоро, что ждут всех. Но под недобрым взглядом стражников бурчание

моментально стихло. Один из привратников, судя по виду и повадкам – старший офицер – велел

спешиться и отойти в сторону. Вальд подумал: «Вот же Хрон тя бери, не хватало нам только этого».

Офицер потянул Бурю за поводья в сторону караулки:

28

28

- Кто такие? Что забыли в Крамбаре?

Бардем выпрямился и с достоинством, как положено странствующему купцу неспешно протянул:

- Везу товар на ваш рынок, - и замолк.

- Какой товар? Мирские купцы людьми не торгуют, а больше у тебя ничего нет. Верблюды нам тут

не нужны – своих хватает. Или ты не купец, а вор?

Бардем нахмурился:

- Вы хотите опорочить доброе имя мирских купцов? Крамбар может лишиться многих товаров из-

за вашей оплошности. Подумайте об этом, прежде чем называть меня, достопочтенного Пергани,

вором!

Офицер несколько смешался:

- Я не имел в виду, то есть, мм. Ну, в общем, какой товар вы везете?

- Я везу самого редкого невольника – я спас его от неминуемой смерти, выкупив у диких

кочевников. Присмотритесь к его глазам, сразу поймете – это единственный оставшийся в живых

астроном. Вы слышали об астрономах?

Офицер буркнул, что все слышали об астрономах, и что не такая уж это редкость – недавно девку

из их клана привезли, тоже говорили, что единственная из оставшихся.

Бардем хмыкнул:

- Вот чудак-человек. Это же открывает крамсонам широкие перспективы, с этим я и еду: вы можете

вновь открыть Зории астрономов – только они будут собственностью Крамбара.

- А купцы кроме денег и товара о чем-то еще думают?

- Смотря какие деньги и какой товар, – парировал Бардем.

- Проезжай, твои кровники обосновались в Купеческом доме, рядом с невольничьим рынком.

Найдешь?

- Да, конечно. А еще офицер, а кому принадлежит та девка, про которую вы говорили?

- Что, запало тебе в душонку развести астрономов в неволе? Покажи купцу прибыль и он забудет

про Кодекс? – хохотнул привратник, – Она принадлежит бухану Эрику. Если он ее не сбагрил

никуда или кнутами не засек – больно строптива она, говорят.

- Премного благодарен за информацию, - Бардем достал из кармана монету и вручил привратнику, -

купцы всегда платят за услуги.

До Купеческого дома добрались быстро, не плутая. Хотя Бардем сознался, что никогда

раньше не бывал в Крамбаре. Вальду пришлось идти пешком, сохраняя горделиво-мрачный вид,

чтобы подтвердить рассказанную возле ворот сказку. В доме Торга царила деловая суета – вроде

все бегали почём зря и куда попало, но никто ни на кого не натыкался, не слышно было ругани и

споров. Кастыря здесь у купцов не было, был «ноён» - купец, который занимался тем, чем обычно в

Мире занимаются кастыри. Бардем прошел к ноёну, ведя за собой мнимого пленника. Приходилось

остерегаться и здесь – слишком много чужаков сновало по лестницам и этажам здания. Бардем

29

29

ухитрился придать себе самый что ни на есть достопочтенный вид, пока молодые люди

поднимались по лестнице. На них оглядывались идущие мимо купцы – кто с недоумением, кто с

подозрением. Молодой купец, с трудом протолкавшись сквозь толпу, представился местному главе

купцов, Эктору Розенпорту, что приходился дальней родней давней знакомой Вальда, Мирре.

Эктору приходилось в Крамбаре несладко. С одной стороны – богатейший порт, в который

стекались богатства заокеанья, всезорийский невольничий рынок привлекал всех интересующихся

живым товаром, крамсоны же и гости Крамбара покупали всё, что привозилось из Мира. Но, с

другой стороны – странное законоуложение так называемой Крамбарской империи, которое может

на корню загубить и торговлю и деловые переговоры – лишь возникни у крамсонов подозрение, что

собираешься как-то навредить империи – и всё. Можешь молиться Торгу, Приму, любым богам,

даже поклониться Красной башне Крамбара, в которой обитает их живое божество – император

Олаф Синксит Благословенный Всевышний – ничего не поможет. Во имя императора уведут туда,

откуда никто не возвращался, а имущество конфискуют в пользу империи – и все. Был человек – и

нету. Купцы были очень осторожны, стараясь не потерять рынок. Каста торговых людей очень

тщательно выбирала старших представителей для иностранных дел. И Эктор был назначен давно,

по рекомендации блангоррского кастыря, что занимал пост тогда, еще до того, как сбылось

пророчество. Прожив в Крамбаре столько новолетий, он стал лучше понимать местных, которым

хотелось жить не хуже, чем остальным, но над ними всегда нависала пята императора, что мог

раздавить любого крамсона. Выживали те, что приспосабливались лучше – лгали, предавали,

доносили даже на близких. Друзей не было практически ни у кого, так, знакомые. Максимум на что

мог претендовать крамсон, даже если спасал кому-то жизнь – что само по себе событие