2

такой купец, что видно издалека, а второй поднял на миг глаза — взглянув на него, бухан замер.

«Олаф Всемогущий, те же глаза, что и у рыжей! А сложен как! Рыжую — императору, а этого себе

33

33

оставлю, сколько бы за него не просили!» - пронеслось в мыслях Краусса. Кровь бросилась бухану

в лицо, руки вспотели от подступившего неотвязного желания подойти к жемчужноглазому юноше,

который стоял, потупив взор, и убедиться в его реальности.

- Бухану Эрику здравствовать и процветать! Всевышнему Олафу бесконечности новолетий! -

приветствовал Эктор хозяина башни.

- И достопочтенному здравствовать и процветать! Всевышнему — бесконечности! - ответствовал

бухан, - Прошу, проходите, можете снять одеяния, здесь тепло. Я люблю, когда тепло, знаете ли.

«Я должен увидеть его без этих тряпок» - подумалось Крауссу.

Ноён сделал себе зарубочку в мыслях: неслыханное дело — бухан Краусс предложил-таки

раздеться. Пристальное наблюдение за Эриком дало свои плоды — бухан был как-то странно

возбужден, чуть ли руки не потирает, лоб покрылся бисеринками пота, хотя тепло-то любит.

Сначала купец подумал, что бухан предвкушает будущий визит в Красную башню, но потом решил,

что кроется тут что-то другое. И продолжил наблюдение. Гости сняли плащи, которые немедленно

были унесены куда-то. Бухан предложил присесть и сообщить, какое дело привело столь

достопочтенных гостей. Ноён представил кровника. Пергани раскланялся со всей

почтительностью, которую только мог изыскать в своем сердце. Потому как Бардему пришлось

очень постараться, чтобы не рассмеяться, глядя на высокого, высохшего, словно те деревья, что им

пришлось наблюдать в песках Крогли, сластолюбца. Молодой купец безошибочно разгадал в

бухане «спинолюбителя», так в Мире называли тех, что предпочитали для секса лиц своего пола,

потому как самому приходилось из-за смазливости, мускулистой фигуры и молодости частенько

отбиваться от предложений таких типов. «И к этому господину попадет Вальд — интересно, а ему

приходилось бывать в таких ситуациях?» - подумал Бардем, расшаркиваясь и соображая, что ноён,

похоже, не догадывается о предпочтениях бухана.

- Бухану Эрику здравствовать и процветать от новолетья к новолетью! Всевышнему Олафу

бесконечности новолетий!

- И вам здравствовать, достопочтенный Пергани. Всевышнему — бесконечности! Вы хотели

предложить мне нечто?

Бардем рассказал, как его семья выкупила у Диких умирающего юношу, как заботились о нем,

помогая выкарабкаться после тяжелого случая пустынной лихорадки, как изрядно потратились на

выкуп, лечение и содержание. Понизив голос, поведал, что семья Пергани сейчас переживает не

самые лучшие времена, неся почетную вахту — охраняя пустующее в эти сезоны Торговище — и

как велики затраты. Говорил и говорил, то повышая, то понижая голос, который начал сдавать,

несмотря на купеческую привычку к многочасовым переговорам — дорога через пески хрон знает

что делает с горлом. Бухан слушал, не перебив ни разу, что само по себе было добрым знаком.

Бухан был крайне нетерпелив и любил слушать себя, любимого, и редко позволял гостям —

34

34

особенно таким незначительным гостям — говорить столь пространно и долго. Бардем подошел к

последней части своего повествования:

- И вот, приехал я в Крамбар, и прослышал, что славному бухану Эрику попала в руки редкая птица

— девушка из клана астрономов и решил, что будет лучше, если дети звездочетов будут вместе.

Когда и если у них родятся дети — чистокровные астрономы, которые будут стоить очень дорого

— клановые уменья слабеют, если рождаются полукровки. Продавать их можно будет мирянам.

Прим отдаст любые сокровища, чтобы выручить своих младших собратьев из плена, особенно

ныне, когда в Мире восстанавливают часовые башни, и астрономов не хватает, и приходится

обучать свободнорожденных, которые не смогут в полной мере выполнять все обязанности

звездочетов. Я подумываю продать вам этого юношу. Несмотря на то, что мирские купцы не

занимаются торговлей людьми — кодекс, в нашем случае, позволяет сделать это. То, что пришло в

виде товара, может быть продано как товар, - замолчал, неслышно вздохнул, переводя дух.

И стало заметно, как здесь тихо — особая, глухая тишина подчеркивалась лишь похрипывающим

дыханием бухана. Хозяин предложил гостям выпить, кликнув рыжую невольницу и приказав Стеле

разлить вино по чашам редкостной красоты. Бухан пытался просчитать ситуацию: получится ли

завладеть этим красавцем с жемчужными глазами «за бесплатно» - любимая цена Эрика или

придется-таки расплатиться с купцами полновесными монетами.

- А не хотят ли достопочтенные посетить Красную башню? Мне нужно прибыть туда вскоре. Мы с

вами не договорили и не обсудили условия сделки. Если я пойду на эту сделку, - ухмыльнулся

бухан.