2

кровником он сквитался, и теперь, отправляя Стелу в Мир, позаботится о процветании клана

астрономов. Ну, или хотя бы возрождении. Вскоре Вальд и Янина подошли к бар Катарине

задремавшей на своем стуле. Бабуля открыла ясные глаза, когда они подошли. Янина прикоснулась

к морщинистой щеке старой ведьмы ласковым жестом, повторив то действо, на которое не

осмелился Вальд, прошептала ей что-то. А потом ведьмы просто смотрели друг другу в глаза,

достаточно долго. Словно договариваясь о чем-то. Потом бар Катарина подозвала Вальда поближе:

- Помни, таких, как она — очень мало. Сбереги ее. Не дай случится с ней ничему плохому. Она уже

и так много повидала — из того, что никому бы не надо.

- Да, я буду. Прощайте, - Вальд опустился на колено, кланяясь пустынной ведьме так, как он когда-

то давным-давно, словно в прошлой жизни кланялся Примам в их Пресветлом дворце.

- Не прощайте, а до свидания! - услышанное резануло Вальду слух, напоминая о давнем прошлом.

Стелу Вальд увидел спустя лишь много Новолетий, а с Бардемом не встречался более

никогда.

Глава 16.

Противостояние.

Хирдманн чувствовал, как утекает его жизнь, и молил Олафа лишь о том, чтобы умереть с

оружием в руках, с именем Всемогущего на устах, с кличем, который подарит надежду на

возрождение. Прошло уже почти четыре дня с тех пор, как они пытались пройти через городские

ворота... Сына он родил и давно, поэтому чтобы остаться в вечности, ему осталось лишь умереть,

105

10

как истинный хирдманн. Обшарив все вокруг, опечалился, понял, что оружия нет. Никакого.

Придется умертвить себя каким-нибудь особым способом. Можно перекусить вены на руке. Можно

остановить сердце. Да мало ли способов распрощаться с жизнью. Хирдманны в совершенстве

владели искусством убивать. Умение это могли применить и к себе, если не оставалось другого

пути. Тем более, что особых усилий самоубийство и не потребовало бы. Ослабев, раненый

бездумно следил за парящими над его укрытием падальщиками. Надо будет не затягивать и свести

счеты с жизнью до того как совсем ослабеет... С этой мыслью хирдманн потерял сознание, которое

вернулось лишь на закате. Очнулся от боли. Один из осмелевших падальщиков клевал

высунувшуюся за время беспамятства из-под веток и тряпок ногу. Дернулся, стараясь согнать

назойливую птицу. Падальщик раскинул крылья, пытаясь удержаться на лакомом куске и урвать

как можно больше до того момента, когда остальные птицы слетятся на пиршество. Хирдманн

постарался подтянуть ногу под ветки, но ослабевшие конечности переставали слушаться. Губы

пересохли и едва шевелились. Воин Олафа понял, что его время пришло. Решил вознести молитву

и покончить со всем этим...

Вальд и Янина спешили из всех сил. Ведьма чутьем находила более короткие дорожки,

Вальд следил за направлением, чтобы не очень отклоняться от цели. Астроном подсчитал, что

минуло четыре заката с тех пор, как они втроем решили пройти через крамбарские ворота. Пятая

ночь принесет смерть хирдманну, если он еще жив. А закат уже близился, порывы ветра

становились холодными, Прим-светило склонился над горизонтом. Добрались до окраины

Крамбара довольно быстро, останавливаясь лишь для того чтобы отдышаться и хлебнуть водички.

Янина умела ходить особым шагом — быстрым, легким. Едва тревожа пески, не сбиваясь с

дыхания, она шла впереди, и Вальду приходилось прилагать все усилия, чтобы не отставать. И

когда городская стена стала отчетливо видна, марево пустыни отступило, астроном почувствовал,

что он донельзя вымотался и готов оставить все, к чему он так стремился, желая лишь упасть

лицом в еще теплый песок, лежать так долго-долго, пока усталость не выпустит из своих крепких

объятий. Янина, словно почувствовав, оглянулась с вершины бархана, помахав рукой и исчезла из

виду. Словно провалилась в песок. И непонятно откуда силы взялись, Вальд чувствовал, что ему

просто жизненно необходимо видеть ее, идти рядом, знать, что она — жива. Задыхаясь от порывов

усиливающегося холодного ветра, несущего запах песчаной соли, астроном взобрался на бархан и

замер. Янина яростно отбивалась от двоих типов явно разбойничьего вида, молча, с остервенением

пытаясь освободить руки, которые ей заламывали за спину. Неподалеку кружили те самые

падальщики, о которых говорила бар Катарина — значит хирдманн до сих пор там, но жив ли?

Вальд ринулся вниз по осыпающемуся песку на помощь попутчице и уже спустился, когда

произошло нечто, выдавшее их с головой. Если стража на городской стене до этого момента не

обращала внимания на потасовку на дороге, то теперь-то уж точно поспешит сюда. Случилось все

так быстро, что Вальд растерянно крутил головой, пытаясь разобраться. Янине удалось освободить

106

10