2

Вальд увидел еще две кучи песка, одна побольше, другая — поменьше. Ринулся сначала разгребать

ту, что поменьше. Освобожденная от песка ведьма спала, дышала ровно и размеренно, не

проснувшись даже тогда, когда юноша размачивал тряпки, присохшие к лицу. Она лишь вздохнула

глубоко и повернулась на бок, подложив под голову руку. Вальд поспешил к хирдманну, надеясь,

что могучее здоровье позволило и ему пережить бурю. Раскапывать пришлось гораздо дольше, чем

ведьму. Неподвижное тело под собственным весом начало погружаться в песок. И Вальд успел как

раз вовремя. Хирдманн, в отличие от Янины, очнулся сразу, как только астроном коснулся тряпок

на лице.

- Мы где? Что с нами случилось? Как мы тут оказались? - тяжелый бас прозвучал так громко, что

Вальд присел от неожиданности и шикнул на хирдманна.

- Тихо, тихо! Мы в оазисе, в Крогли. А где именно, я не знаю. Янина очнется, тогда, может быть,

будем знать точнее. Иди сюда, надо твои раны осмотреть, а потом до темноты костер разжечь и

воду раздобыть. Родник песком засыпало, раскапывать придется, пока я помню, где он был.

Хирдманн с недоумением оглядел себя:

- А это что за тряпье на мне? И кто такая Янина?

Вальд поперхнулся. Хирдманн, похоже, ничего не помнил. Или вид делал, что не помнил. Хотя

лжец из него так себе получится, из этой горы мускулов. С воображением у него как-то напутано,

врать он умеет еще хуже, чем астроном.

- Понимаешь, друг. Эээ. Ты помнишь, что я тебе друг?

- Помню, конечно. Ты — Несущий меч. Мы спасали друг другу жизнь. Ты достоин почестей, и,

если о тебе узнает Олаф Всемогущий, ты можешь стать хирдманном, хотя и не родился среди нас.

Вальд с содроганием вспомнил свое недолгое пребывание в Красных башня, ядовитую змеюку

Гудрун. Тьфу, Семь к ночи! Пусть лучше Олаф Всевышний обратит свой благородный лик на кого

другого.

- Правильно. А ты помнишь, что ты хотел убить ведьму, вон ту? Почему ты хотел ее убить?

- Я не помню... Откуда здесь ведьма? - и, судя по недоуменному взгляду, хирдманн и впрямь ничего

не помнил.

- Хорошо. Поговорим об этом потом. Как ты себя чувствуешь?

- Пес чувствует себя хорошо. Нужна одежда и оружие. Иначе я не могу быть воином. Оружие

просто необходимо. У меня остался лишь жертвенный нож, но им я не могу защитить Несущего

меч.

113

11

«Ну опять, понеслось! Несущий меч, пес императора и все такое...», - насколько было бы проще без

хирдманна. Но имперский пес действительно спас жизнь Вальда, поэтому теперь не должно и

мысли возникнуть о пути без него.

- Хорошо, пойдем поищем тебе что-нибудь.

Хирдманна нарядили в то, что удалось найти в дорожных мешках Янины и астронома. Громила

выглядел достаточно комично в коротких женских штанах, пусть и темного цвета — единственные,

что подошли по размеру. Его зад спасло лишь то, что штаны были на растягивающемся шнуре и их

не нужно было застегивать. Свободная блуза песочного цвета была достаточно просторной чтобы

скрыть крепкие мускулы. Вальд с изумлением уставился на крепкое тело друга, на коже которого

не было ни царапины:

- Как так? У тебя же было все тело исколото?! И голова, твоя голова, там вроде дыра была?!

Хирдманн почесал бритую голову:

- А что голова? Волосы на ней не растут после того, как воин принимает благодать императора. Эта

же благодать спасает нас от ранений. От ранений остаются лишь шрамы, которые никогда не

исчезают. Убить имперского пса очень сложно. Есть только одна рана, от которой мы не можем

оправиться. Мне придется пройти мой путь рядом с тобой. И я прошу тебя, если не будет другого

выхода, ты можешь убить меня? Иначе я не смогу возродиться.

-Хорошо, что я должен сделать в этом случае? - проще было согласиться, чем объяснять этому

верзиле, что в Мире друзья не убивают друзей, а пытаются им помочь изо всех сил.

- Ты должен будешь жертвенным ножом пронзить мне мозг, проколов оба глаза.

Вальда аж передернуло от такой радужной перспективы. Вот пообещал так пообещал. Теперь

деваться было некуда. Поэтому кивнул в знак согласия.

Общими усилиями раскопали родник, вырыв достаточно большое углубление для воды. Уже

Кам-дневное светило спрятался за горизонт, когда песок намок достаточно и перестал пропускать

воду. Углубление наполнилось так, что стало возможным смыть пыль и кровь, и напиться вволю.

Вальд нашел особую глину и радости его не было предела. Все проколотые бутыли можно было

залепить тряпками, пропитанными мокрой глиной, и они еще послужат. Хирдманн уставился на

бутыли так, словно что-то пытался припомнить. Потом мотнул головой, почувствовал тщетность

затеи и отправился собираться ветки, которые еще были видны в угасающем свете дня. Но вскоре

вернулся, неся жалкую кучку хвороста, сделал знак, призывающий к тишине. И среди остывающей

пустыни, готовящейся к ночному отдыху, отчетливо раздались звуки, которые они и не ожидали

услышать.

- Иди поскорее, ты, тварь бестолковая, бурдюк с водой и кишками. Будешь так ползать, мне

придется пустить тебя на мясо. А кровь твою выпить, - с этими словами из-за ближайшей дюны