2

сама по себе.

Симона опустила глаза, но потом вновь вперила свой взгляд в яростно сверкающие глаза юной

ведьмы. Скрывать ей больше ничего не хотелось, маски были сброшены:

- У меня была книга ведьм.

- И снова ты лжешь! Ведьмы никогда не записывают свои знания. Они передают их друг другу.

Симона расхохоталась девушке в лицо:

- Ты так молода и так невинна. Темнобородый изначально наградил первую ведьму первой книгой

заклинаний — «Книгой теней». Твои старухи слишком трусливы, чтобы хотя бы попытаться найти

ее, они даже рассказывать о ней боятся. Все верховные ведьмы знают, знают про эту занятную

книженцию. Знания, что хранятся в ней, недоступны для ваших чахлых, скудных умишек, хотя они

бы сделали клан пустынных ведьм всесильным, а самих ведьм — бессмертными.

Вальд попытался вклиниться в их диалог:

119

11

- Симона, что с тобой стало?! Ты же наша кровница! Посмотри в глаза Янине, посмотри

внимательно! Наша кровь — едина, вспомни! Вспомни: «Кровь не водица!»! Ну же!

Симона повернулась к юноше, с дикой ненавистью уставилась на него. Вальд вспомнил ее ночной

взгляд, тот самый, полный злобной радости. Его передернуло и он почувствовал, что не может

сказать ни слова. Симона каким-то образом заткнула его, смогла запретить ему говорить и

двигаться. И он и хирдманн могли лишь стоять на своих местах и слушать перепалку, оставаясь

безмолвными свидетелями. Симона презрительно повела плечом в их сторону:

- Мужчины... Молчите пока, я потом придумаю, что с вами делать. Ты, астрономишка, как ты

смеешь напоминать мне о крови! Где были вы, мужчины, когда нас всех, всех ваших женщин

сволокли, тычками и пинками, как скот, в пески? Вы рыдали, били себя в грудь, какие же вы

несчастные. Как же пострадал клан астрономов... вы жалели лишь себя, оставшись без нянек!

Никто из вас не предпринял даже попытки искать свои половинки! Скажешь, что весовщики

искали, что Прим повелевал наказать виновных... Нет уж, должны были искать именно вы! И

теперь молчи! Кровники! - последнее слово выплюнула, словно оно было ругательством, брызжа

слюной. Янина тем временем, стояла, пристально глядя на ведьму-самоучку, старательно

проговаривая слова ограждающего заклинания, которое должно было сработать и заключить

Симону в силовой кокон, ограничивающий ее силы. Но оно срабатывало лишь будучи

произнесенным полностью. И она не успела. Симона заметила и, протянув руку заставила ведьму

замолчать, перекрыв ей доступ воздуха, приподняла над песчаным полом, слегка сжала пальцы,

словно сдавливая горло. Янина побледнела, задыхаясь. Она еще не оправилась после всех

злоключений, что выпали на ее долю, и силы ее быстро иссякали. Перед глазами уже поплыли

блики и голос Симоны сделался далеким, тонким и пищащим.

Потом голос изменился, и Янина увидела бар Катарину, сидящую на своем извечном месте,

уперев скрещенные руки на узловатую ветку. Матриарх укоризненно смотрела на свою любимую

ученицу:

- Ты все позабыла? Или ты слишком слаба, чтобы выйти в пески и помочь кому-то? Я ошиблась в

тебе, - покачала головой, в глазах застыла печаль, - Ты не можешь сдаться. И ты должна забрать у

нее Книгу теней, она не принадлежит ей. Она не может принадлежать никому на Зории. Ты должна

уничтожить книгу и эту одиночку, что сохранила ее. Неведомы пути, которые свели вместе

отчаявшуюся женщину и эту книгу. Что она может натворить с ее помощью, особенно после вашей

встречи, особенно после того, как она познала свои силы. А теперь очнись, очнись! Ты можешь

дышать, можешь делать то, чему я тебя учила! То, что она подняла руку — ничего не значит! Ты —

ВЕДЬМА! ВЕДЬМА! Борись!

Янина открыла глаза, голова мотнулась из стороны в сторону, словно от пощечины. Симона не

глядела на нее, лишь расслабленно держала руку в том же положении, внимательно изучая что-то,

лежащее на небольшом столике. Янина не стала прилагать усилий, чтобы опуститься на пол и

120

12

продолжая висеть, вновь начала шептать ограждающее заклинание. Но сейчас она знала, какие

слова можно пропустить, а какие изменить, чтобы сделать заклятье действеннее. Кокон теперь

должен был не только оградить их от Симоны, но и лишить последнюю сил. Заклинание забирало

слишком много сил, которых еще не было накоплено, приходилось спешить, чтобы успеть. И вот,

последнее слово, последний выдох, и... Время остановилось — заклинание сработало. Симона

замерла. Вальд и хирдманн стояли по-прежнему недвижимы, но сейчас их дыхание замерло на

вдохе, глаза опустели, вперившись во что-то неведомое. Теперь нужно позаботиться о тайнах

песчаных ведьм и уничтожить книгу. Янина мягко спланировала вниз. Легкими шагами подошла к

Симоне, на столике рядом с которой лежала та самая Книга Теней. Руки самопроизвольно

потянулись к сборнику заклинаний, который дал бы ей власть над всей Зорией. В мыслях