2

супостаты какие — забирайте, забирайте, вот вам и коровка, вот и козочка. А потом эти дары

превращались в зловонные мешки с костями. Симону усадили на виду. И принялись собираться —

пора было уходить. Янине бы не мешало восстановить силы, особенно после стычки с ведьмой-

одиночкой, но мешкать далее никак нельзя.

Набрав во все емкости, которые смогли найти, воды из источника — набирали с

осторожностью, а вдруг что с водой не так? Потом решили, что Симона — пусть и злобная ведьма,

но ведь не дура, без воды тут не выжить. Крогли убивает быстро — пески никого не щадят. Уже

122

12

было собрались уходить, но никак не могли решить, что делать с Симоной. Оставить ее связанной

— милосерднее убить, развязать — можно ли быть уверенными, что она не самоубийство?

Хирдманн предложил свой вариант — он умел связывать так, что пленник может освободиться от

пут через строго определенное время. Осознав, что враги уходят, оставляя ее на милость судьбе,

она начала яростно брыкаться и выгибаться, стараясь освободиться или хотя бы привлечь свое

внимание.

Хирдманн довольно ухмыльнулся:

- Не, пока первое солнце не зайдет, она и руки не сможет освободить.

- Ты уверен? А то она слишком брыкается, вдруг мы не сможем уйти достаточно далеко и она нас

догонит?

Хирдманн уверенно покачал головой:

- Если колдунья нас догонит, ты знаешь, что нам придется сделать. Да и вон, она знает, куда и как

нас отправить, - указал на Янину.

Девушка растерянно озиралась по сторонам:

- Слушайте, я что-то чувствую. Вы — нет? Ничего не ощущаете? Зов, вот что выманило меня

ночью из хижины, зов круговин, а вовсе не эта тварь со своими заклинаниями. Этот зов спас нас.

Тут неподалеку должны быть круговины. И у нас есть время лишь до заката, чтобы найти их.

Симона яростно взвыла, пытаясь что-то крикнуть сквозь кляп, крепко заткнувший ей рот. Не

получилось. Ей осталась лишь злоба и ненависть. Обессиленно привалившись к стволу мертвого

дерева, она не отрывая взгляда, не моргая, следила за покидающими оазис путниками.

Глава 19.

Ведьмины круговины.

Янина никак не могла решить, в какую сторону им пойти или хотя бы в каком направлении

вести поиски тех самых круговин. Она вслушивалась и вглядывалась, ожидая того самого зова, но

все тщетно. Вальд и хирдманн уселись неподалеку в тенечке, благо оазис рядом. Дневные светила

уже неумолимо клонились к горизонту, когда хирдманн толкнул легонько астронома в бок локтем:

- Слышь, а Симона эта, она же скоро от веревок освободится. Надо бы поторапливаться, ты ей

скажи, что ли. Может ей помощь нужна?

Хирдманн уже не бросался на их спутницу с ножом, но и разговаривать напрямую пока не решался,

даже по имени ее не называл, только «она», «ведьма», ну, или в самых исключительных случаях

«барышня».

Вальд поднялся, отряхиваясь от налипших песчинок:

- Янина, скоро закат. Ты опиши круговины эти, может мы их поможем найти.

123

12

- Я точно не знаю, так ли они выглядят — это неровные окружности, в центре самая маленькая.

Нарисованы или, может быть, выложены из камня, середина скорее всего черного цвета. Всего

кругов семь и каждый из них больше предыдущего. После черного круга должен быть красный,

потом оранжевый, желтый, зеленый, голубой и последний — синий. И, да, они, наверное, все-таки

камнями выложены, потому что на песке много не нарисуешь.

- А в какой стороне-то хоть искать?

- Я не знаю. Я точно знаю, что они неподалеку. Ну вот, как, например, ты же можешь сказать, что

где-то недалеко костер, если будешь чувствовать дым. Вот я чую этот дым, но направления не вижу.

- Давайте тогда просто тупо пойдем в три стороны. Как только Прим коснется горизонта,

возвращаемся и сравниваем, кто что обнаружил. А там решим, что дальше. Ты же можешь почуять,

приближаешься или удаляешься.

Янина как-то по-новому, жалобно, что ли, пожала плечами, неуверенно протянула:

- Ну, может быть...

- Тогда пошли. Засиживаться некогда.

Разделились и потопали, воду разделили на троих. Кладь зарыли под теми деревцами, где недавно

прохлаждались воин и астроном, все равно же возвращаться придется. Оружие, которого оказалось

совсем немного, тоже поделили — мало ли что. Вальд забеспокоился — Янина все-таки молодая

девушка, мало ли кого или что можно встретить среди песков, и хотел предложить себя в

провожатые. На это хирдманн криво усмехнулся:

- Ага. Провожай, провожай. Барышне ты, может, еще и обузой станешь. Ты же Несущий меч, вот и

неси. А не за юбкой топай.

Янина вспыхнула, и гордо задрав к выцветшему небу голову, отправилась восвояси по

направлению, которое ей досталось.

Вальд шел навстречу дневным светилам. Дневной зной начал ослабевать, ночной холод еще

не опустился на пески, и пустыня преобразилась. Птицы, зверьки, насекомые покидали дневные

убежища и отправлялись по своим делам. Пески начали наполняться звуками. Вальд, шедший

практически беззвучно, изредка лишь шелестел потревоженный песок, с любопытством