2039

– Шутите? – спросил Южалин. – Какой у вас арсенал?

– Камнегор кое-что подбросил, – уточнил я. – Так, по малости. Я привез самое главное – свой водяной пистолетик, а он остальные мелочи, типа винтовок, пистолетов, ружей, только гранатометы пока оставил, тяжелые больно.

– За гранатометами я сбегаю, – вызвался Карпов нахально. – Люблю эти штуки! В кине видел.

Когда спускались по лестнице в подвал, Уткин догнал и тихохонько спросил:

– А зачем это все?.. Простой народ, понятно, оружие обожает, но нам зачем?

Я чуть понизил голос:

– Не хочу сказать что-то лишнее. Однако, как мне иногда кажется, даже как бы чудится, нам всем не помешало бы научиться пользоваться огнестрелом. Система всеобщего наблюдения то и дело дает сбои, как вы уже знаете, чем и пользуются неолуды. Если вдруг к нам ворвутся какие-то неорганизованные банды, мы имеем право на самозащиту. Мы вообще ее имеем, но есть и право использовать.

Он вздрогнул, посмотрел расширенными глазами.

– Полагаете…

– Только предположения, – сказал я поспешно. – Бдительность в нашем мире нужна. Лучше перебздеть, чем недобздеть. Рыцарское слово чести осталось в рыцарском времени, а сейчас рыночное.

Он проговорил медленно, не сводя с меня настороженного взгляда:

– Что-то мне подсказывает, вы могли бы сказать больше.

– Только предположения, – повторил я настойчиво. – Ни на чем не основанные. Легкая такая паранойя. Раз уж я гений, как себя скромно считаю, то обязан быть сумасшедшим. Хотя бы чуть-чуть.

Он смотрел пристально, но я уловил некую отстраненность, словно в этот момент обшаривает всю сеть и Облака, просматривает мои работы еще раз, но пока не находит ответа.

– Хорошо, – произнес он замедленно, – хорошо, что в Облако помещаем все-все, кроме пока что мыслей…

– То придет на этапе сингулярности, – согласился я. – В подвале Камнеломов уже оборудовал для практики в стрельбе все нужное! Это не виртуальные тренажерчики, прочувствуете отдачу. Кому-то и зуб выбьет…

Он кивнул, взгляд оставался темным.

– Хорошо-хорошо. А я думал, зачем тот подвал получился таким длинным…

– Это случайно, – заверил я. – От прежних хозяев. Не такой уж я и предусмотрительный. И так далеко не заглядываю.

Он покачал головой.

– Да? А мне казалось, что подвал был не длиннее комнаты.

Я вздохнул, промолчал, сказать нечего, это же я годы тому купил списанный «Крот-3», поместил вплотную к стене, а сотрудникам велел устаревающее оборудование складывать в подвал на случай, вдруг пригодится. Когда забили почти целиком и уже никто не спускался и не видел «Крота», дал ему команду удлинить подвал, мониторя его продвижение в отдельном и засекреченном файле.

Он сделал все неспешно и бесшумно, даже облицевал стены под старину уплотненной землей, а я еще и запустил в новое подземелье бактерий, что в самом деле создали атмосферу запустения и затхлости.

Конечно, при желании можно докопаться, но сейчас на каждого обрушивается такая мозголомная лавина информации, что даже простейшие читают только заголовки, если вообще читают, а не просто смотрят ролики.

У меня, к примеру, издавна запрет на появление в моей ленте новостей из мира спорта, шоу-бизнеса, киноиндустрии и еще много чего, хотя сам иногда заглядываю, но строго по делу, потому такая деталь, как удлинение подвала прошла незамеченной даже для сотрудников, не только служб, которые как бы должны знать все и обо всем, но и для своих.

Правда, свои у нас такие, можно штаны со всех снять на ходу, даже не заметят, каждый в своем деле, как устрицы в раковинах.

А вот Камнеломов взыграл, ощутил свою подлинную значимость. Человек, что владеет оружием, по-настоящему мужчина, а остальные так, говно на палочке. И вообще человек стал человеком в тот день, когда додумался взять в руку оружие – то ли камень, то ли дубинку.

Я охотно уступил ему первенство и руководство, сам подчеркивал, что только Камнеломов в состоянии обучить нас защищать себя, а защищать мы обязаны, потому что при всей демократии доктор наук все же ценнее таксиста, который так и не сумел обучиться новым профессиям.

И если выбирать, кого из них убить, то все же лучше таксиста, все равно балласт. Общество позволяет балласт кормить и содержать только потому, что богато, а вот доктора наук в современном обществе острая необходимость просто для выживания цивилизации.

Внизу в подвале Камнеломов бодро проводит инструктаж, а Влатис, когда ему сунули в руки тяжелую винтовку системы Конторовича, сказал жалобно:

– Я вообще стрелять не пробовал… Даже в виртуале. Я больше по фермам, хозяйству…

– Будешь подносить патроны, – сказал Лавров с подъемом. – Шеф?

– Есть патроны, – ответил я. – Есть и то, из чего стрелять. Но стрелять все равно обучиться надо.

– Я покажу, – вызвался Хусаинов, – как выдергивать чеку! В кине видел, там это запросто.

– Не надо, – сказал Лавров поспешно. – Ты такой умный, в самом деле покажешь! А у Влатиса душа чистая, как у птички, поверит и дернет…

Влатис проворчал в своем углу:

– Ну да, я вот прям такой дурак.

Глава 3