37

Из уцелевших микромашин он создал дюжину клонов и направил их прямо в середину армии, дав дубликатам приказ поражать захватчиков электрошоком. Ему удалось вывести из боя всех гатрэев, ставших целями, но не сохранить всех клонов: после первого нападения уцелело всего пять, после второго - один.

Последнее нападение техник осуществить не успел - дубликат только появился из-под земли, как в него выстрелили. Разряд разорвал наноида на куски.

Очнулся Нойм в паре сотен кудгов от места боя. Тяжело дыша, он поднялся и осмотрелся вокруг. Гатрэев не было. Но от обратного переноса сознания исследователь был ослаблен и с трудом контролировал свое тело. "Я не справился... Их слишком много... - думал он, запуская систему телепортации, - Чтоб бороться с ними, нужны иные способы..."

30

Для встречи с гатрэями Дат выбрал гигантскую карстовую котловину за три тысячи километров от Долины Потоков. Обширный участок, окружённый со всех сторон почти отвесными километровыми стенами, может стать идеальным местом для битвы. Если должным образом подобрать средства...

Осмотрев котловину и оценив свои возможности, он начал подготовку. Из ручных браслетов он создал себе оружие: электрохлыст, большой штык и аналоги энергоразрядной и импульсной пушек, а из остальных - экзоскелет. И, чтобы получить абсолютное превосходство над гатрэями, дал команду надтрансформеру начать массовое дублирование. Выжав из приборов всё возможное и израсходовав колоссальное количество энергии и материи, он за девять долей закончил изменения и приказал клонам покинуть котловину, но держаться у её края. Сам исследователь остался внизу ждать прихода захватчиков.

Они появились вскоре и, к своему удивлению, увидели нового прямо перед собой на пустынном дне впадины, где спрятаться было просто нельзя. Гатрэи усмехнулись: "Он один решил один пойти против нас? Благородно, но неразумно..." и, активизировав оружие, бросились на Дата.

Тот в ответ только поднял руку.

В тот же момент за исследователем будто обвалилась стена котловины - большие тёмные груды посыпались по склону вниз целым потоком. Гатрэи от удивления остановились, а когда присмотрелись, были просто шокированы: грудами были сотни громоздких существ, быстро нёсшихся к Дату.

Всего через пару долей вокруг него собралась целая армия: шестнадцать тысяч созданий в мощных доспехах-экзоскелетах. Построившись шеренгами, они открыли шлемы. Явившееся зрелище заставило гатрэев остолбенеть: вся армия состояла из клонов нового! Как ему удалось за такое короткое время наделать столько?

Но, несмотря на пятикратное численное превосходство войска Дата, захватчики не отступили. То, что новый смог создать себе целую дивизию, только разозлило их, и они с ещё большей лютостью бросились в атаку. Исследователь и дубликаты приготовились защищаться. Нападающие открыли огонь.

На Дата и его армию обрушился град энергоразрядов, снарядов и гиперударов, но они выстояли - щиты экзоскелетов были прочны, а сами доспехи благодаря большой массе могли противостоять волнам сжатого пространства. Гатрэи от этого бесились ещё больше и только усиливали пальбу. Клоны продолжали держаться и ждали столкновения...

Вскоре два войска сошлись, и Дат с дубликатами перешли в нападение: они хватали гатрэев электрохлыстами и били их током, подтягивали к себе и пронзали штыками, разили разрядами. На одного захватчика накидывалось несколько дубликатов одновременно. Белые снопы начали вспыхивать повсюду. За полторы минуты количество гатрэев сократилось на треть. Ещё через одну их осталось меньше половины. Но потом всё резко изменилось.

Гатрэи активизировали скрытые возможности своих доспехов. В одно мгновение их скорость реакции и мощь увеличились в разы. Они стали уворачиваться от хлыстов и уклоняться от выстрелов, и преимущество начало постепенно переходить на их сторону. С новыми возможностями они смогли вплотную приблизиться к дубликатам почти что без последствий для себя и начать расстреливать их впритык. Пары выстрелов было достаточно, чтобы разорвать экзоскелет клона на куски, а его тело превратить в пыль. Армия Дата стала стремительно сокращаться, и была вынуждена отступить. Противостоять гатрэям на равных ей уже не удавалось...

Битва продолжалась ещё около часа. Дубликаты сдерживали захватчиков сколько могли. Шестнадцатитысячное войско Дата было почти полностью истреблено, несмотря на численное превосходство и значительную огневую мощь. Превзойти гатрэев с их технологиями оно не смогло.

Дат сражался до последнего. Уклоняясь от выстрелов насколько это было вообще возможно, он смог вывести из боя шестьдесят гатрэев. Но с течением времени захватчики сокращали и разрыв в количестве, потому исследователь был вынужден начать отступать.