40 градусов в тени

Игорь договорился по всем вопросам с немцами, и они приступили к подготовке соглашения о сотрудничестве. Далее Игорь согласовал изготовление всех элементов регулирования и управления газовыми системами с сербской фирмой «Газтех», расположенной в городке Инджия, или Индия (25 тысяч жителей), в двадцати пяти километрах от Белграда. Говорят, что он является самым старым городом в Сербии. Игорь крепко подружился с главным акционером и директором «Газтеха» Садкевичем и техническим директором Момичем и поддерживал эту связь долгие годы. На следующих стадиях бразды правления приняли Иван с Романом, а Игорь наезжал в бывшую Югославию уже эпизодически для наблюдения за процессом работ и решения срочных текущих технических проблем. Через год комбинат заработал на природном газе. Израильтяне имели долю акций в 15 процентов, однако прибыли пока не поступали – сначала надо было компенсировать инвестиции.

Помимо алюминиевого комбината, фирма Игоря начала работать над газификацией тяжелых карьерных самосвалов на одном крупнейшем на Балканах медном руднике. Там уже речь шла об использовании сжиженного газа. Ближайшей передовой страной по использованию сжиженного газа была Турция, и профессор несколько раз посещал эту страну для изучения практики использования сжиженного газа и возможности доставки его из Турции на Балканы.

С бытовой точки зрения профессор как-то начал вползать в четвертую касту. Он ездил на лизинговых автомобилях, которые менялись каждые три года, они с Даной уже могли позволить себе отдыхать за границей и ездили в Канны, на Тенериф и т. д., но ощущение какой-то второсортности в Израиле у него не исчезало. Сын с невесткой подали документы на эмиграцию в Канаду, что профессор рьяно поддерживал. Он по-прежнему считал Израиль страной, населенной преимущественно жителями, вся философия которых в большинстве случаев укладывается в шуточный грузинский тост: «Чтобы у нас всё было, а нам бы за это ничего не было».

Правда, особенно размышлять было некогда – назревал новый проект на новом континенте – уже в Африке. Из Парижа явился один банкир из семьи французских сефардов, проживавших во Франции более сотни лет, с предложением о перевозках газа в Сенегале. Он сотрудничал там с американской газовой компанией «Фортеса» из города Хьюстона, что в штате Техас. Француз оказался симпатичным полным мужчиной лет сорока, искренне желающим сделать что-нибудь совместно с Израилем – такое случается со многими евреями в галуте, правда, у большинства после первой попытки это желание пропадает. Он рассказал коллегам, что его американские партнеры получили лицензию от сенегальского правительства на бурение газовых скважин и поставку газа по трубам потребителю. Однако в Сенегале (численность населения около 15 миллионов человек) крупными потребителями являются только несколько электростанций, а строить трубопроводы для мелких клиентов нерентабельно.

– Летите-ка в Сенегал и разберитесь что к чему. Если всё пойдет хорошо, в следующий раз уже встретимся все там и согласуем договор, – предложил француз.

Через неделю профессор со Львом вылетели в Дакар. Летели через Мадрид с посадкой на Канарах. В Мадриде у них был разрыв в рейсах около восьми часов, и они быстренько отправились в Прадо, который считается одним из самых выдающихся художественных музеев мира. Прежде всего коллеги посмотрели «Маху обнаженную» и «Маху одетую», расположенные рядом в одном зале музея. Затем, пробежав по картинам Веласкеса, Рубенса, Босха и Эль Греко, они надолго застряли в зале, отведенном под «Мрачные картины» Гойи. Игорь, конечно, видел репродукции, но подлинники огромного размера производили сильнейшее впечатление – прямо мурашки бежали по телу. Коллеги несколько раз выходили и снова заходили в этот зал.

В аэропорту Дакара их удивило следующее обстоятельство: весь аэропорт был заполнен людьми очень высокого роста. Было впечатление, что служащие, включая кассиров, рабочих, таможенников, являются игроками некой баскетбольной команды. Причем это в равной степени касалось как мужчин, так и женщин. В дальнейшем путники убедились в высоком росте всех жителей Сенегала.

Штаб-квартира фирмы «Фортеса» располагалась на окраине Дакара, совсем рядом с аэропортом, и представляла собой что-то вроде форта-фактории на индейской территории при освоении Дикого Запада Америки. Внутри территории, обнесенной высоченным забором, находилось главное двухэтажное здание с офисами и столовой на первом этаже, также служившей салоном и кают-компанией, трехэтажная небольшая гостиница, гаражи, склады и небольшая мастерская. Вокруг фактории бедные африканские двух-трехэтажные дома перемешивались с роскошными виллами, отделанными гранитом и мрамором. Но, что было интересно, эти виллы стояли на грунтовых улицах, густо покрытых буераками и выбоинами. По этим буеракам к виллам подъезжали «ягуары», «рэнж-роверы», «мерседесы» и «астон-мартины» владельцев. Выравнивать и мостить улицы, похоже, никто и не собирался.