40 градусов в тени

На следующий день Дэвис с Игорем и Львом были приглашены к министру транспорта, который интересовался газификацией автомобилей в Дакаре. Игорь рассказал министру о ситуации в мире с газовыми автомобилями, и тот попросил его посетить автомобильный завод в окрестностях Дакара, построенный в Сенегале иранцами и производящий лицензированную старую модель французского «Пежо-405». Подавляющее большинство такси в Дакаре были как раз эти «Пежо». Он тут же позвонил на завод и договорился о визите Игоря. Тот порадовался, что прихватил с собой российский паспорт, поскольку на заводе работали иранские инженеры и появляться там с израильским паспортом было по меньшей мере неразумно. Профессор посетил завод и пришел к выводу, что нет никаких препятствий для конвертирования машин на газ. Однако последствий этого визита не было, поскольку в скором времени Сенегал разорвал дипломатические отношения с Ираном из-за поддержки Ираном сепаратистов в области Казаманс в южном Сенегале.

Проект по снабжению газом выглядел весьма перспективным, и, вернувшись в Израиль, коллеги развернули большую работу. Прежде всего, профессор связался с немецкой фирмой «Юропайп», которая уже давно экспериментировала в области трубопроводов высокого давления из высококачественных труб большого диаметра и пыталась сделать из этих труб баллоны для хранения газа при давлении около 100 бар для перевозки газа на судах. Профессор позвонил в фирму и после получения приглашения отправился в ее штаб-квартиру в город Мюльхайм-на-Руре (170 тысяч жителей), расположенный в земле Северный Рейн-Вестфалия на речке Рур неподалеку от Дюссельдорфа, а следовательно, от Кёльна. Игорь остановился у Марианны в Кёльне, взял напрокат машину и отправился в Мюльхайм. Немецкие коллеги показали ему стенд с установленным на нем 12-метровым сварным баллоном диаметром 600 миллиметров и рассказали, что уже несколько лет безуспешно пытаются сертифицировать его для морских перевозок сжатого газа. Техническая «соль» проблемы состояла в том, что стандарты на баллоны высокого давления требовали от стали большой пластичности, а стали высокой прочности, которые обеспечивали меньшую толщину стенок и меньший вес баллонов, как раз обладали относительно низкой пластичностью при высокой прочности.

– Свяжитесь с «Сумитомо», может, они продвинулись дальше, вот вам имена и телефоны релевантных людей в Осаке. И давайте поддерживать связь, – сказал Игорю старший инженер, ответственный за данное направление.

Игорь созвонился с японцами, и они договорились о встрече в Европе, во время планируемой поездки японцев в европейском направлении. У Льва со старых времен в Брюсселе была хорошая трехкомнатная квартира, где была устроена европейская штаб-квартира и маленькая гостиница. За ней присматривал молодой русскоязычный парень, который, кроме всего прочего, поддерживал дежурный запас провизии в холодильнике. Было очень удобно: коллеги приезжали в Брюссель, брали напрокат машину и из Брюсселя уже делали набеги на требуемые европейские страны. В связи с этим профессор бывал в этом городе много раз и посетил почти все местные музеи. Однажды он с Барухом в воскресенье поехали в Ватерлоо. Ватерлоо известен как место битвы 18 июня 1815 года, где французская армия под командованием Наполеона Бонапарта была разбита войсками коалиции под командованием герцога Веллингтона и фельдмаршала Блюхера. Двести лет назад это была маленькая деревушка, а теперь это симпатичный 30-тысячный городок в пятнадцати километрах от Брюсселя, являющийся очень популярным туристическим центром. Визитной карточкой города является конический Холм Льва, построенный из земли, принесенной с поля боя. Согласно местной легенде, эту землю приносили на место будущего холма местные женщины, вооруженные простыми плетеными корзинами. Высота кургана – 43 метра, а длина его окружности у основания – 520 метров. На вершину ведет лестница, состоящая из 226 ступеней. На вершине холма стоит статуя льва, обращенная лицом в сторону Франции. Статуя была установлена королем Нидерландов в честь своего сына принца Оранского, который был ранен в битве. Другой важной достопримечательностью является Панорама битвы. Она смонтирована в специальной круговой галерее на огромном холсте размером 12 на 110 метров.

Напротив холма располагается комплекс старинных зданий с сувенирными магазинами, рестораном и пр. Окрестности холма густо заставлены разными памятниками, включая памятники Наполеону и Веллингтону. Но вот что интересно: кругом шла бойкая торговля сувенирами, включая брелоки, майки, шапки, кружки, тарелки, статуэтки и пр. И на всех этих изделиях был изображен или Наполеон, или Жозефина, или обе эти персоны вместе. Игорю и Боре ни разу не встретился сувенир с Веллингтоном или Блюхером. Создавалось впечатление, что именно Наполеон был победителем в битве при Ватерлоо и главным героем. Они поделились этим наблюдением с бойким официантом в ресторане, который по совместительству выполнял роль гида, рассказывая посетителям историю Ватерлоо и Европы того времени.