5/4 накануне тишины

— уйди — противный — не — для — тебя — цвету.

Чтобы угодить выпускнице, Самохвалов всё же покорился. Он целый год не только ходил в шапке-шлеме, в свитере и жилете, но ещё и в вязаных варежках,

висящих на резинке,

провздетой в рукава пальто.

364

Готовясь ко второму юбилею, Tabula rasa всерьёз сделала выпад длинной спицей, будто рапирой, и нанесла Самохвалову самый настоящий боевой укол,

— ей — не — понравилось — что — муж — возникнув — внезапно — в — своём — шлеме — и — в — варежках — косо — взглянул — на — рослого — азербайджанца — перенимавшего — у — неё — всё — это — зимнее — время — приёмы — рукоделия — сидя — рядом — на — диване — без — майки.

Тогда Сашка понял: рано или поздно она проколет его насквозь, в самое сердце, как только он сделает что-либо не так.

Конечно, он не ожидал прокола за низкую зарплату или за расколотое блюдце, но стал тревожен, суетлив и сер, будто городской воробей. У него появилась привычка вертеть головой во все стороны, подмечая малейшие движения рук своей вязальщицы и, на всякий случай, улыбаться заискивающе, выставляя руки вперёд…

Как-то утром, обнаружив спицу у себя под одеялом, он вскочил, засунул варежки с резинкой и все клубки в растянувшуюся шапку-шлем, вручил жене и отправил её из квартиры, мягко, но часто подталкивая в плоскую молодую спину.

С мамой ей будет лучше! И азербайджанцу тоже. Рукодельщику… С мамой. С мамой.

Спускаясь по лестнице, Tabula хныкала,

жаловалась на то, что лучшие годы

она отдала домоводству,

и теряла клубки;

они прыгали за ней

по ступеням

пушистым резвым выводком

и некоторые даже её обгоняли.

365

Усатая, но очень красивая женщина-психиатр устраивала Самохвалова больше всех предыдущих жён,

несмотря на её ледяные ноги —

они не давали прозектору забыть о своей основной работе даже в самые страстные минуты.

Как медик медика, однако, они понимали друг друга с полуслова —

латынь связала их крепче любви: sic.

Роковое же неудобство затаилось в следующем: эта самая психиатр мгновенно ставила диагнозы всем, кого видела на экране телевизора. С тяжелейшими синдромами Кандинского-Клерамбо, Шерешевского-Тернера, Гаккебуша-Гейера-Геймановича похаживали так же

мимо Самохвалова соседи, знакомые, друзья. А на ветке перед окном их квартиры пел по весне скворец-эпилептик.

Как-то раз, когда телевизор отчего-то не включился, а скворец уже улетел в жаркие страны, женщина-психиатр сосредоточилась, напряглась —

и попробовала поставить диагноз Сашке,

чем и внушила ему сильную боязнь оказаться в официальных дураках.

Он стал опасаться, не подсыпает ли она в чай какие-нибудь безвкусные препараты, стремясь тайно излечить его! И норовил мгновенно поменять стаканы местами, едва она отворачивалась. А заодно наотрез отказывался от супов, скорбно жуя за столом один лишь магазинный хлеб.

Жить в режиме повышенной бдительности

оказалось не просто —

к плите она его не подпускала,

считая кухню женской территорией,

что было уж само по себе весьма подозрительно.

366

Однажды, на встрече Нового года, в гостях, наевшийся наконец до неприличия Самохвалов сомлел, задремал за праздничным столом —

и увидел себя в смирительной рубашке и босого.

Проснувшись, он протёр глаза. Затем объявил всем пляшущим возле ёлки и скачущим:

— Finis! Быть женатым отказываюсь.

После чего и сам плясал уже безоглядно, и с удовольствием пел до утра с обезвреженной, то есть — бывшей, женой на два голоса,

«Люди в белых халатах, низко вам поклониться хочу…»

и кланялся, кланялся до земли неустанно — ей, больничному завхозу, санитарке с родинкой на щеке — и целовал всех, включая домашних чьих-то животных.

Однако его жизнь и в дальнейшем всё время попадала в неприятную зависимость от женских коварных умыслов, ведущих к её значительному укорочению. А Сашке ещё так хотелось пожить…

О, юность, юность. Прошла и она бесследно!

К счастью, прошла наконец.

Без тяжёлых увечий. И даже без травм.

Из всех своих семей ему удалось выскочить невредимым!..

Что же касается зубов, то они со временем выпали сами. От холостяцких супов быстрого приготовления.

Но чем не пожертвуешь ради того,

чтобы уцелеть

в опасном мире браков?

367

Барыбины и вовсе жили тихо. Они добросовестно растили Боречку, который появился на свет неприметно для посторонних. Выяснилось только вскоре, что Марьяна… поколдовывает.