500 великих загадок истории

Следует отдать должное немцам. Если в мирное время один цеппелин строился от года до двух с половиной лет, то в военное время цеппелин новой конструкции выпускался за 6 месяцев, а цеппелин однотипной конструкции – всего за один месяц. За время войны в Германии было построено 120 таких дирижаблей! Соответственно выросли и их характеристики.

В ночь на 8 августа 1914 г. в небе России появился первый неприятельский дирижабль. Это был Z-5 (LZ-20). В течение августа он летал в районе Влоцлавска, Плоцка, Кутно, Лодзи, Плонска и Новогеоргиевска. Экипаж Z-5 вел разведку, разбрасывал листовки и штурмовал русскую кавалерию.

В августе немецкие дирижабли весьма активно стали бомбить русские города, железнодорожные ветки, войсковые обозы и т. п. Были отмечены и ночные бомбардировки. Причем для поиска целей немцы использовали прожектора. Следует уточнить, что в начале Первой мировой войны это были не массированные бомбардировки, как в годы Второй мировой войны, и не ковровые бомбардировки, как в 1963–1975 гг. во Вьетнаме.

В конце сентября над русским передовым госпиталем показался немецкий дирижабль. Тогда еще строго соблюдались правила Красного Креста. Госпиталя не обстреливались, в них лечились как свои, так и неприятельские солдаты. На крыше госпитального барака был вывешен флаг Красного Креста. Несмотря на это, из цеппелина на госпиталь были сброшены бомбы. В результате несколько русских и немецких солдат было убито, а часть госпиталя разрушена. «Хулиганством» назвали эту акцию русские газеты. Цеппелины грешили бомбардировкой госпиталей и на Западном фронте. Так 13 августа 1914 г. в Антверпене бомбой из немецкого дирижабля была разрушена часть госпиталя Св. Елизаветы. Над этим госпиталем также развевался флаг Красного Креста.

13 сентября посыпались бомбы на Варшаву. Чуть позже «немецкая сигара» появилась и над Ригой. В конце сентября во время боев под Осовцом немцы не ограничились бомбардировкой крепости. Бомбы из цеппелинов падали на поля, где крестьяне убирали картофель.

Цеппелины всегда проявляли активность перед наступлением немецких войск.

В 1915 г. уже стало ясно, что цеппелины не оправдали возлагавшихся на них надежд. Действия цеппелинов на Восточном фронте затруднялись спецификой погоды в этом регионе, обилием лесов и неровностей земной поверхности. Развивалась и противовоздушная оборона русских войск. Тем не менее налеты цеппелинов на нашу территорию не прекратились. Наоборот, их число увеличилось, а дальность полета и бомбовая нагрузка возросла.

География налетов расширялась. Увеличивался и ущерб от бомбардировок. Например, в Вильне дирижабль повредил состав со снарядами. И это в то время, когда в русской армии был большой дефицит снарядов, а двумя винтовками было вооружено 5 солдат.

За 6 полетов с 20 июля по 11 августа Z-12 сбросил 8400 кг бомб. В ночь на 11 августа на Брест-Литовск совершил налет самый мощный тогда цеппелин – LZ-49 (LZ-79). Он сбросил на железнодорожный вокзал 1200 кг бомб. Затем дирижабль направился на Ковель, здесь он сбросил 300 кг бомб и вернулся на свою базу. За 17 ч полета SL-49 прошел 1350 км. Его целями были тыловые железнодорожные узлы Брест, Лунинец, Злобинка. Летом 1915 г. дирижабль SL-4 в рижском заливе вместе с судами немецкого флота проводил совместные операции против русских моряков. Отличился он бомбардировкой Балтийского порта.

Минску много доставалось от германских дирижаблей. Там находился штаб Восточного фронта. Весной 1916 г. генерал Лебедев направил в Петроград телеграмму, где просил «…хотя бы одну змейковую станцию (привязной аэростат. – Авт.) для осуществления мер по борьбе с налетами цеппелинов».

Такая активность немецких дирижаблей не могла остаться безнаказанной. Следует сказать, что за время войны было уничтожено 26 немецких сухопутных цеппелинов. Из них 17 сбито противовоздушным огнем, 1 сгорел в эллинге, 1 погиб во время шторма на море, 1 не вернулся с боевого полета и 6 погибло от несчастных случаев. Потери морских цеппелинов за время войны составили 53 аппарата. Из этого числа 23 было уничтожено противовоздушным огнем, 13 погибло в неблагоприятную погоду, 12 сгорело в эллинге, 4 погибло от удара молнии и 1 погиб от невыясненной причины.

В 1915 г. на Восточный фронт прибыли дирижабли LZ-17 «Саксония» (Алленштейн), Z-11 (LZ-30) – в Познань, LZ-34 – в Лигнитц. LZ-34 бомбил Гродно и Ковно. 21 июня 1915 г. огнем русской артиллерии он был подбит и получил значительные повреждения. Экипаж совершил вынужденную посадку около Инстербурга. При наземных маневрах LZ-34 сорвался и полетел без людей. Опустился он в Германии около Бишофсбурга, где и сгорел.

В 1915 г. по Российской императорской армии был издан приказ, в котором было сказано, что за сбитый цеппелин военнослужащие будут награждаться Георгиевским крестом и крупной денежной премией. Теперь, когда на позициях появлялся немецкий дирижабль, солдаты не прятались, а встречали его дружным огнем. Офицеры тыловых частей палили по дирижаблям даже из револьверов.