52 упрямые женщины. Ученые, которые изменили мир

Апгар обнаружила поразительный факт: младенцев не осматривали сразу после рождения. Не проводя немедленную оценку их состояния, врачи упускали признаки того, что ребенок, скажем, испытывает кислородное голодание, которое является основной причиной половины смертей новорожденных. Более того, Апгар поняла, что не существует набора стандартных процедур для оценки состояния младенцев. Если во время схваток мать получала какие-либо лекарства, то иногда младенец делал первый вдох, но не делал второго в течение нескольких минут. Что это – наличие или отсутствие дыхания? Решение оставалось на усмотрение врача-акушера. Апгар сформулировала то, что сегодня кажется очевидным: опасное состояние для жизни младенца имеет явные признаки и всех новорожденных необходимо осматривать на предмет наличия этих сигналов.

«Как провести быструю стандартизованную оценку состояния новорожденного?» – спросил Апгар ординатор. «Это легко, – ответила она и схватила подвернувшийся под руку лист бумаги. – Смотрите»[37].

Балльная система охватывала пять основных областей, требующих внимания врача: сердечный ритм, дыхание, рефлекторную возбудимость, мышечный тонус и цвет кожных покровов. Каждый показатель оценивался по шкале от 0 до 2. Почти сразу Апгар и некоторые ее коллеги применили систему, чтобы узнать, имеется ли связь между баллами и здоровьем новорожденного. Как оказалось, низкие баллы свидетельствовали о проблемах с содержанием углекислого газа в крови и ее кислотностью[38]. Если совокупный балл был 3 или ниже, ребенок почти неизбежно требовал реанимации.

Баллы одного ребенка были очень информативны, но эффект изучения данных по тысячам детей был сопоставим с тем, как если бы целое поле опавших листьев вдруг распределилось по цветам: фрагменты отсортированной информации, объединившись вместе, открыли свое общее происхождение. Низкие баллы коррелировали с определенными методами родовспоможения и видами анестезии, получаемой матерью. Пока не было емкой и наглядной балльной системы, врачи попросту не видели этих связей – или не имели достаточно систематизированных данных, чтобы доказать корреляцию. Балльная система стала основой усовершенствованных статистических моделей здоровья населения и начала распространяться из Нью-Йорка по больницам всей страны.

Добравшись до Денвера, шкала наконец получила свое общеизвестное название. В 1961 г., через девять лет после ее первого применения на практике, каждый врач-ординатор заучивал мнемоническое правило:

А (Appearance) – внешний вид (цвет кожных покровов);

P (Pulse) – частота сердечных сокращений;

G (Grimace) – рефлекторная возбудимость;

A (Activity) – мышечный тонус;

R (Respiration) – дыхание.

Это и есть шкала Апгар. Анестезиологу Апгар она очень нравилась.

Тем временем данные накапливались, и Апгар видела, что ей не хватает возможностей, чтобы полноценно их обработать. Неизменно открытая для любых методов совершенствования своих врачебных навыков, Апгар перервала работу в больнице и решила получить степень магистра в области общественного здравоохранения. Благотворительный фонд «Марш гривенников»[39] воспользовался возможностью и предложил ей сотрудничество.

Как всегда, ее решением управляло любопытство. Захваченная мыслью о том, чтобы сменить стезю в середине жизненного пути, Апгар доучилась, получила степень и с жаром принялась за новую работу на посту главы только что созданного фондом отделения врожденных пороков развития.

Четырнадцать лет Апгар летала по стране, распространяя информацию о репродуктивном процессе и пытаясь снять клеймо позора с врожденных дефектов. Живость и остроумие сделали ее любимицей телеведущих и пациентов. Она была, как говорится, «народным врачом»[40], одинаково охотно идущим на контакт со всеми, с кем сводила ее жизнь. Один из работавших с Вирджинией волонтеров сказал: «Ее теплота и заинтересованность создают ощущение, что она обнимает вас, хотя она к вам и не прикасалась»[41]. Фонд удвоил свой доход в период, когда Апгар была одним из его руководителей.

Апгар работала с людьми, летала на самолетах и поддерживала любимую бейсбольную команду (во главе группы коллег и подруг), пока позволяло здоровье. Она умерла в 1974 г., но ее шкала используется до сих пор. Благодаря ей новорожденных всего мира спасали на протяжении большей часть минувшего века, спасают и сейчас.

Дороти Кроуфут-Ходжкин 1910–1994 биохимик