6b15ad8a063dbf87117dd400b69144d1

"Должно быть, все, кто стал свидетелем этой сцены вечером вторника, почувствовал то же, что и мы, и те, кто пришел понасмехаться, если и не остались внимать, во всяком случае, ушли из мюзик-холла с чувством сердечной симпатии и, вероятно, к своему удивлению, с уважением к Оскару Уайльду." (Посыпая головы студентов раскаленными угольями, Оскар являл собой фигуру Гермеса (которую тогда как раз недавно нашли на раскопках) для Гарвардского университета.)

По мере продвижения на запад в Луисвиль и Омаху популярность Оскара чахла и скукоживалась. Оскар упорствовал, из Штатов он поехал в Канаду, осенью добрался в Галифакс.

Необходимо упомянуть следующее: 6-го сентября Оскар послал 80 фунтов стерлингов леди Уайльд. Мне он сказал, что просто вернул деьги, которые она ему одолжила, но, несомненно, Оскар, в отличие от своего брата Вилли, с огромной щедростью постоянно помогал матери, хотя Вилли всегда был ее любимцем.

Оскар вернулся в Англию в апреле 1883-го года и прочел лекцию студентам-искусствоведам в их клубе на Голден-Сквер. Из-за этого он тут же поссорился с Уистлером, который обвинил его в плагиате: «Ворует с наших тарелок сливы для пудинга и торгует ими вразнос в провинции».

Если сравнить эту лекцию с лекцией «Английский Ренессанс», которую Оскар прочел в Нью-Йорке за год до того, и с широко известными высказываниями Уистлера, нельзя не признать, что обвинения обоснованны. Такие фразы, как «художники должны не копировать красоту, и создавать ее» и «картина - предмет чисто декоративный» выдают их автора.

Долгая газетная перепалка между ними закончилась в 1885-м году, когда Уистлер опубликовал свою знаменитую статью об искусстве «Лекция в десять часов». Эта лекция неизмеримо лучше любой из лекций Оскара Уайльда. Уистлер был на двадцать с лишним лет старше Уайльда и умело распоряжался своими ресурсами: он не просто был остроумен - у него был новый взгляд на искусство и оригинальные идеи. Уистлер, как великий художник, знал, что «художественных времен никогда не было. Нации, любящей искусство, никогда не существовало». В своей статье Уистлер вновь и вновь достигал вершин красноречия. Его виртуозные шутки меня тоже восхитили, и я заявил, что лекцию можно поставить в один ряд с лучшими образцами, о которых когда-либо слышали в Лондоне, вместе с эссе Кольриджа о Шекспире и эссе Карлейля «Герои и героическое в истории». К моему изумлению, Оскар отказался признать выдающиеся качества статьи Уистлера: он счел послание парадоксальным, а высмеивание профессоров - слишком резким. «Уистлер - словно оса, - воскликнул он, - и у этой осы - отравленное жало». Добродушная натура Оскара восставала против язвительной агрессивности Уистлера. Впрочем, по сути лекция Уистлера была атакой на академическую теорию, которую преподавали в университетах и которую молодому ученому вроде Оскара Уайльда было естественно защищать. Мнение Уистлера, что художник - явление спорадическое, счастливая случайность, «шанс», по сути было новаторским, а Оскар еще не достиг этого уровня мышления: он опубликовал в "Pall Mall Gazette" рецензию на статью мастера, примечательную одной из первых вспышек того добродушного юмора, который позднее оказался одним из самых характерных талантов Оскара.

«Уистлер, - написал Оскар, - по моему мнению, поистине один из величайших мастеров живописи. Должен добавить, что, по мнению самого мистера Уистлера, он - абсолютно вне конкуренции».

Уистлер опубликовал резкую отповедь в "The World", Оскар ответил, но у Уистлера был неопровержимый аргумент... "Оскар - дружелюбный, безответственный, жадный Оскар, который в картинах разбирается не лучше чем в фасонах пальто, берется высказывать мнения....других людей!"

Необходимо отметить, что один из самых язвительных критиков тут не удержался и воздал должное «дружелюбию» Оскара Уайльда. Уистлер предпочел назвать Уайльда «дружелюбным и безответственным», не желая характеризовать его плагиат более резко.

Оскар Уайльд почти всё, что ему было известно об искусстве (см. Приложение «Критика Роберта Росса») и спорах, узнал от Уистлера, но в обеих этих сферах он так и остался всего лишь учеником. Особенно плохо он был оснащен для споров - у него не было ни храбрости, н презрения, ни способности наслаждаться конфликтом, которые были у его великого учителя.

Оскар, которого вовсе не смутили нападки Уистлера, отправился в турне по стране с лекциями «Личные впечатления об Америке», а в августе вновь приплыл в Нью-Йорк, чтобы увидеть свою пьесу «Вера» в постановке Мэри Прескотт в театре «Юнион-Сквер». Постановку постиг полный провал, чего и можно было ожидать: в основном эта пьеса была написана так, как мог бы написать ее любой талантливый молодой человек. Но всё-таки я вижу в этой пьесе первые проблески характерного для Уайльда блестящего юмора, неожиданный взмах крыльев, который, принимая во внимание будущее Уайльда, оказался очень многообещающим. Но тогда пьесу не оценили.