6b15ad8a063dbf87117dd400b69144d1

Даже в юности Оскар неплохо понимал жизнь. Ему не удавалось сделать карьеру в журналистике, его поэзия англичан не волновала, но оставалось еще чтение лекций. В глубине души он понимал, что говорит он лучше, чем пишет.

Он попросил брата гордо объявить в "The World", что благодаря «поразительному успеху «Стихотворений» мистера Оскара Уайльда пригласили читать лекции в Америке».

Приглашение было выдуманным, но Оскар преисполнился решимости завоевать это новое поприще: он был уверен, что там можно заработать.

Кроме того, у него появилась еще одна стрела в колчане. Когда первые отголоски социальной бури в России достигли Англии, наш аристократ-республиканец дальновидно воспользовался случаем и написал пьесу о заговоре нигилистов под названием «Вера». Эта драма переполнена популярными английскими либеральными штампами Поскольку тема была актуальной и вызывала интерес, драму «Вера» опубликовали в сентябре 1880-го года, но успеха она не имела.

Но в марте 1881-го года убили царя Александра, в июне того же года вышел сборник стихов Оскара, который превозносила и рекламировала в прессе мисс Терри, а после убийства царя миссис Бернард Бир, актриса довольно высокого уровня, приняла «Веру» к постановке. Неожиданно объявили, что миссис Бернард Бир будет играть в драме «Вера» в «Аделфи» в декабре 1881-го года, но автору пришлось довольствоваться лишь этим объявлением. Декабрь наступил и прошел, а «Веру» так и не поставили. Оскару казалось, что пьесу могли бы принять к постановке в Америке, в любом случае, попытка - не пытка, так что он уплыл в Нью-Йорк.

Его новая авантюра могла увенчаться успехом. Литературный и художественный вкус Америки до сих пор испытывает сильное влияние, а возможно - и формируется английскими вкусами, и, если бы Оскара Уайльда правильно представили, вероятно, его выдающийся дар рассказчика помог бы ему добиться успеха в Америке в качестве лектора.

Его ответ таможенному офицеру после высадки на берег «Мне нечего декларировать, кроме своей гениальности», приковало к нему всеобщее внимание, вызвало множество комментариев и дискуссии по всей стране. Но люди из круга Оскара, которые задавали тон в Англии и вывели его на авансцену, в Штатах были практически неизвестны, им не хватало храбрости, чтобы действовать партизанскими методами. Оскар оказался лицом к лицу с американской мещанской публикой без своих привычных «клакеров», в такой ситуации половинчатый успех уже свидетельствовал о значительной силе. Темы его лекций звучали так: «Английский Ренессанс» и «Дизайн домов».

О его первой лекции в Чикеринг-Холле 9-го января 1882-го года говорили так много, что знаменитый импресарио майор Понд ангажировал его для турне, которое, впрочем, пришлось сократить из-за финансовых трудностей. "The Nation" опубликовала очень честный отчет о его первой лекции: «Мистер Уайльд - продукт в высшей степени иностранный, так что он вряд ли добьется успеха в этой стране. То, что он может сказать, не ново, а его экстравагантность недостаточно экстравагантна для того, чтобы развлечь среднюю американскую публику. Его бриджи и длинные волосы хороши, поскольку ему идут, но Бентхорн слишком разбаловал публику, чтобы ее впечатлил Уайльд».

"The Nation" недооценила американское любопытство. С января по июль Оскар прочел девяносто лекций, а потом вернулся в Нью-Йорк. Сумма сборов составила 4 000 фунтов стерлингов, он получил примерно 1200 фунтов стерлингов, так что после оплаты расходов у него осталось несколько сотен. Оскар с присущим ему оптимизмом счел это триумфом.

Сегодня приходится признать, что читать эти лекции крайне неинтересно. В них нет ни одной новой мысли, ни одной запоминающейся фразы - это просто студенческая работа, самые лучшие пассажи в лекциях - парафразы Пейтера и Арнольда, а заголовки позаимствованы у Уистлера. Д-р Эрнст Бендц в своей монографии «Влияние Пейтера и Мэтью Арнольда на прозу Оскара Уайльда» доказал это с невероятной полнотой и эрудицией.

Но сам лектор был человеком изысканным: все женщины обсуждали его бриджи и шелковые чулки, и говорил он с изысканной авторитетностью. Даже самые унылые педанты были вынуждены признать, что он невероятно красноречив, а манеру изъясняться в Америке ценят очень высоко. В некоторых восточных городах, особенно - в Нью-Йорке, он добился определенного успеха, успеха новизны и сенсационности, того успеха, который любая большая столица дарит всему странному и эксцентричному.

В Бостоне Оскар добился триумфа благодаря силе воли. Пятьдесят или шестьдесят студентов Гарварда пришли на его лекцию в костюмах, пародирующих Оскара - «во фраках, бриджах, развевающихся париках и зеленых галстуках. У всех были в бутоньерках огромные лилии, и каждый из них ташил за собой подсолнух». В тот вечер Оскар пришел в обычном костюме и прочел лекцию, словно не заметив грубости. Главная газета Бостона воздала ему должное: