77 Жемчужин, сияющих на чётках Времени

Прекрасный сонм лучей упал на эту землю и разлетелся стайкой золотистых птиц, которые, будто жар-птицы, роняли своё оперение-лучи в самые тёмные уголки земного царства. Подсвечивая все потаённые места, лучи неслись всё дальше и дальше в поисках всё ещё сохранившихся закоулков тьмы. Наступающий день сулил быть жарким и ослепительным. В своём звенящем сиянии Солнце накалялось с каждым мгновением всё сильней и сильней. Уже ясно видна была потрескавшаяся от засухи земля и полувысохшие водоёмы. Смешанные с глиной воды реки едва прикрывали дно. Никого не было видно, все люди попрятались от палящих лучей огнедышащего жаром Солнца. Тихо и пустынно было вокруг. Лишь один мальчишка, увенчанный копной чёрно-смолистых кудрей, весело носился между хижин. Его тёмно-бронзовая кожа была привычна к палящим лучам и нисколько не боялась этого пышущего жара, который разогнал в поисках тени всё живое. Мальчонка быстро перебегал от одной хижины к другой, не задерживаясь около них, мгновенно убеждаясь, что там всё охвачено послеобеденным сном, бежал дальше. Стайка солнечных лучей, отражаясь на глянце кожи, весело сопровождала бегущего, пытаясь ещё жарче заключить его в свои объятия.

Мир полыхал и светился! Мальчишке показалось, что никто не был рад этим палящим знойным лучам. Все вокруг спали, даже деревья и цветы стояли в сонном оцепенении, свернув свои листики. Всё живое замерло, в природе будто наступила какая-то пауза. Мальчонка вдруг почувствовал себя властелином этого мира, правда, царство его было сонным, но это даже лучше: никто не мешал ему царствовать так, как того хочется. Нет рядом советников, которые никогда не могут прийти к согласию, а только и делают, что отвергают советы друг друга. Убедившись у последней хижины, что там тоже спят, он выбежал за пределы селения, взрослые никогда не разрешали углубляться в эти леса, пугая детей дикими зверями и ядовитыми змеями. Конечно, там было опасно, и дети порой видели, как оттуда приносили смертельно раненых людей, иные и вовсе исчезали навсегда. Но сегодня было так ярко и солнечно, что не хотелось думать об опасности, которая, верней всего, тоже улеглась спать. Итак, все подданные спали, и царь был волен делать всё, что ему захочется. Проникнув в свои новые владения, мальчик стал внимательно рассматривать их. Здесь стояли могучие многовековые деревья, густо перевитые лианами, растения не давали возможности быстро передвигаться, приходилось карабкаться вверх или подлезать вниз, чтоб проползти дальше. Какой-то сказочный мир открывался в этих непроходимых дебрях. Здесь можно было встретить кого угодно, и это не вызвало бы удивления. Шумно взмахнув крыльями, взлетали неведомые птицы. Мир звучал на разные голоса, он не спал – он бурлил жизнью. Где-то внизу, прошуршав старыми листьями, что-то проползло, кто-то пробежал. Здесь все куда-то спешили, всё двигалось и шевелилось. Но раз этот мир не спал, значит не спала опасность, так же как не спал и он, и, возможно, они двигались навстречу друг другу.