813

Император заколебался, но тут же яростным жестом забрал письмо, надел шляпу, закутался в свой плащ и, не сказав ни слова, вышел.

Несколько секунд Люпен не двигался, словно оглушенный…

Потом вдруг упал на стул с криками радости и гордости.

II

– Господин следователь, сегодня я с сожалением должен проститься с вами.

– Как, господин Люпен, значит, вы намерены нас покинуть?

– Против своей воли, господин следователь, будьте уверены, у нас ведь сложились на редкость сердечные отношения. Но всякому удовольствию приходит конец. Мой курс лечения в «Санте-отеле» окончен. Меня ждут другие обязанности. Этой ночью мне придется бежать.

– Тогда удачи вам, господин Люпен.

– Благодарю вас, господин следователь.

И Арсен Люпен стал терпеливо дожидаться часа своего побега, задаваясь вопросом, как именно осуществится этот побег и какими способами Франция и Германия, объединившись для такого достойного похвалы дела, сумеют осуществить его без большого скандала.

Во второй половине дня охранник приказал ему направиться во двор к выходу. Он поспешил туда и встретил директора, который передал его на руки господину Веберу, а означенный господин Вебер велел ему подняться в автомобиль, где уже было занято одно место.

У Люпена сразу же начался приступ безумного смеха.

– Как! Это тебе, мой бедный Вебер, выпала такая незадача! Это ты будешь в ответе за мой побег? Признайся, что тебе не повезло! Ах, бедняга, какая неприятность! Прославленного моим арестом, теперь тебя обессмертит мой побег.

Он взглянул на своего другого спутника.

– Вот как, господин префект полиции, вы тоже в деле? Ну и подарочек вам преподнесли, а? Могу дать один совет, оставайтесь в сторонке. Вся честь Веберу! Она по праву принадлежит ему… Он крепкий малый!..

Ехали быстро, сначала вдоль Сены и через Булонский лес. В Сен-Клу свернули.

– Прекрасно, – воскликнул Люпен, – мы едем в Гарш! Во мне там нуждаются, чтобы на месте воспроизвести смерть Альтенхайма. Мы спустимся в подземелье, я исчезну, и потом скажут, что я скрылся через другой выход, известный мне одному. Боже! До чего глупо!

Он казался огорченным.

– Глупо, дальше некуда! Я краснею от стыда… И такие люди правят нами!.. Что за эпоха! Несчастные, вам надо было обратиться ко мне. Я изобрел бы для вас отменный побег в жанре чуда. У меня столько идей! Общественность вопила бы о чуде и тряслась бы от восторга. А вместо этого… Впрочем, правда и то, что вас застали слегка врасплох… И тем не менее…

Программа была именно такой, как предвидел Люпен. Через пансион проникли во флигель «Гортензия». Люпен и два его спутника спустились и пересекли подземный проход. В самом конце пути помощник начальника полиции обратился к нему:

– Вы свободны.

– Ну вот! – сказал Люпен. – Только и всего-то! Моя искренняя признательность, дорогой Вебер, и извинения за беспокойство. Господин префект, мое почтение вашей супруге.

Он поднялся по лестнице, которая вела на виллу «Глицинии», приподнял люк и прыгнул в комнату.

На его плечо опустилась чья-то рука.

Перед Люпеном стоял его вчерашний посетитель, тот, кто сопровождал императора. По бокам справа и слева от него стояли четверо мужчин.

– Ах, вот оно как! – молвил Люпен. – Что за шутки? Значит, я не свободен?

– Нет, нет, – буркнул немец своим жестким голосом, – вы свободны… свободны отправиться в путешествие с нами пятерыми… если вас это устроит.

Люпен секунду смотрел на него с безумным желанием познакомить его с силой удара в нос.

Но эти пятеро мужчин выглядели чертовски решительно. Да и начальник их не испытывал к нему особой нежности, так что этот парень, подумалось Люпену, будет счастлив прибегнуть к крайним мерам. И к тому же, в конце-то концов, какая ему разница?

Он усмехнулся:

– Устроит ли меня! Да это моя мечта!

Во дворе их дожидался большой лимузин. Двое мужчин сели впереди, двое других – сзади. Люпен с иностранцем расположились на сиденье в глубине.

– В путь, – по-немецки воскликнул Люпен, – в Вельденц!

– Тише! – сказал ему спутник. – Эти люди ничего не должны знать. Говорите по-французски. Они не понимают. Да и зачем сейчас говорить?

– Действительно, – согласился Люпен, – зачем?

Весь вечер и всю ночь они ехали без всяких происшествий. Дважды заправлялись бензином в маленьких спящих городках.

Немцы по очереди сторожили своего пленника, а тот открыл глаза лишь на рассвете…

Для первой трапезы остановились в расположенной на холме придорожной гостинице, возле которой стоял указательный столб. Люпен увидел, что они находятся на равном расстоянии от Меца и от Люксембурга. Там свернули на дорогу, идущую на северо-восток, в сторону Трева.

Люпен обратился к своему спутнику:

– Я имею честь говорить с графом де Вальдемаром, доверенным лицом императора, тем, кто обыскивал дом Германа III в Дрездене?

Немец безмолвствовал.

«Твоя физиономия, мой милый, мне не по душе, – подумал Люпен. – Рано или поздно я над тобой посмеюсь. Ты некрасивый, толстый, грузный, короче, ты мне не нравишься».

А вслух добавил: