8ИCTOРИЙ

И Лютер тоже это почувствовал. Каким бы сильным ни был этот запах для Слима, он представлял себе, что обостренное обоняние Лютера делает его похожим на фейерверк в его носу. С собачьего языка текла слюна, когда он тяжело дышал.

Слим не любил на него смотреть. Он все равно ничего не мог с этим поделать, поэтому просто опустил штанину и притворился, что все в порядке. Даже когда из раны вытекала жидкость, впитываясь в ткань его уже покрытых грязью джинсов, он просто давал ей высохнуть, а затем соскребал молочную пленку зазубренным ногтем большого пальца.

У Слима осталась одна сигарета, но зажигалки не было. Он не думал, что когда-нибудь найдет в себе силы сходить за ней; вставать становилось все труднее и труднее, не говоря уже о том, чтобы идти куда-то. Он сунул руку в карман куртки, нащупал там сигарету и вздохнул. Его никотиновая зависимость била его по яйцам, но он жевал ее, пока она не утихла.

Лютер перевел взгляд с ноги Слима на его лицо. Его хвост был зажат между ног, и он скулил тихо, шепотом. Его язык скользнул по подбородку и лицу, приглаживая влажные волосы.

Слим вздрогнул, когда с улицы донесся смех всего в нескольких футах от того места, где они с Лютером сидели, скрытые темнотой переулка, как две летучие мыши со сломанными крыльями на полу пещеры. Переулок был их домом. Слим не хотел, чтобы это был их дом, но однажды он сел там, когда его нога сильно болела, и с тех пор не мог пошевелиться. Поэтому переулок стал родным милым домом. Поначалу все было не так уж плохо. Он плюхнулся на землю на расстоянии вытянутой руки от мусорного бака, в котором лежала какая-то спасительная еда. Он не знал, кому она принадлежала, но кто бы это ни был, они не приносили ее с тех пор, как он был там. Он надеялся, что они будут приходить каждый день, но, в конце концов, перестал надеяться. И пока он сидел на этом месте, ощущение в ноге превратилось из мучительной боли в ничто—зловещее онемение.

Он не знал, как долго просидел на этом месте, потеряв счет приходящему и уходящему солнечному свету. Липкий суп из его собственного дерьма и мочи приковал его к земле и стене, к которой он был прислонен. Его запах смешивался с острым ароматом его гноящейся ноги, превращаясь в гниющую смесь. Вокруг них кружили мухи в постоянном хаотическом жужжании.

Слим повернул голову, чтобы посмотреть на шум, доносившийся слева, и увидел мужчину, обхватившего обеими руками шеи полуодетых девушек по обе стороны от него. Все трое были закутаны в зеленую одежду. Слим завидовал их очевидному опьянению, и просто наблюдая, как они спотыкаются, он дрожал от желания. Девочкам, которые и сами шли с дрожащими ногами, приходилось поддерживать бормочущего мужчину, пока его ноги пьяно плясали по тротуару, отказываясь держаться прямо. Они хихикнули в унисон, затем потеряли равновесие и все рухнули в кучу зеленого хлопка и потной кожи.

Лютер зарычал. Он встал между Слимом и незваными гостями, опустил голову и пристально посмотрел на них.

- Ух ты... чертова собака, - сказал мужчина, прижимая одну из ног девушки к своей груди. – Хороший, хороший. - За этим последовали оглушительный смех и хихиканье девушек.

Они начали подниматься на ноги, когда одна из женщин заметила Слима. Она прищурилась в темноте, одновременно спотыкаясь, чтобы удержать равновесие. От пластикового ожерелья из клевера, свисавшего с ее шеи, отразился зеленый блеск.

- Там кто-то есть? - Она сделала около пяти неуклюжих шагов в переулок, ее лодыжки угрожали сломаться, когда она пыталась балансировать на высоких каблуках. Вдруг она остановилась. - Черт возьми... как воняет, мать твою!

Это замечание вызвало еще большее хихиканье со стороны остальных. Лютер сделал еще несколько шагов в ее сторону.

Слим молчал. Он только хотел, чтобы они оставили его в покое. Его тело сотрясалось от голода и жажды, а больше всего – от отвращения. Он просто сидел неподвижно, глядя на девушку, которая смотрела на него так, словно он был каким-то животным в зоопарке, выставленным на потеху. Ему на нос села муха и пощекотала его крошечными грязными лапками.

Мужчина с помощью другой женщины присоединился к их подруге, глазея на Слима. Они просто стояли молча, как будто один его запах отрезвил их.

- Эй... приятель, - сказал мужчина. - Т-ты не надел ничего... зеленого. - Он чуть не упал, сказав это, но его подруги поддержали его.

- Пошли, - сказала девушка, державшая его, - пошли отсюда на хрен. Этот ублюдок воняет!

Лютер сделал еще один шаг в их сторону. Слим хотел было оттащить его назад, но не сделал этого, а просто остался на месте, как будто оставаясь совершенно неподвижным, он мог скрыться от глаз пьяниц.

- Эй, - сказал мужчина, - приятель. Разве ты не знаешь... тебя могут укусить, если ты не наденешь что-нибудь зеленое?

Девушка сделала несколько слепых шагов назад, увлекая за собой мужчину. По его глазам было видно, что он еще не закончил говорить, но ноги никак не могли его удержать. Его отстранили, и Слим был благодарен судьбе.

Просто оставь меня в покое, черт возьми.