9 жизней

В воздухе повисла небольшая пауза, и чувствовалось смущение обоих, но вот Анна спросила:

– Как мы теперь сможем продолжить свой путь? Как нам не попасть на глаза преследователям?

– Хозяйка дома сказала, что нужно посидеть здесь до вечера, и она права. А вечером тихонько уйдём. Только надо будет понять, в какую сторону идти. Спросим у неё, я уверен, что она поможет нам.

И Николай не ошибся. Как только стемнело, женщина выпустила их из погреба, снабдила едой, водой, и объяснила, в какой стороне находится королевство короля Генриха. Они поблагодарили её, и вышли из дома.

Николай и Анна шли всю ночь. Они старались всё время быть в тени деревьев и кустов и не показываться на открытых местах, чтобы преследователи не могли их заметить, поэтому их продвижение не было быстрым. Утром они спрятались в лесу и оставались там до самого вечера. Провизия, которую дала им женщина из деревни, очень их выручила. Как только стемнело, они продолжили свой путь.

На рассвете они вышли к границе королевства. Раз уж за всё время пути от деревни досюда они не встретились со своими преследователями, то теперь и подавно можно было не бояться. Поэтому они спокойно пошли в сторону приграничного замка короля Генриха, хоть и было уже светло.

Уже через час они были практически на месте. Замок был уже в пределах видимости, оставалось только лишь пройти через поле. Остановившись, они посмотрели друг на друга, и Николай взял принцессу за руки.

– Анна, – взволнованно произнёс он. – Я благодарен судьбе, что встретил тебя. И я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя! Люблю так, как никто и никогда не любил.

Он хотел что-то ещё сказать, но замолк на полуслове. Николай увидел, что глаза у принцессы засветились счастьем и слёзы покатились по её щекам.

– И я тебя люблю, – прошептала она, и они слились в долгом поцелуе, о котором Николай мечтал с того самого момента, как впервые увидел её.

Он не мог точно сказать, сколько по времени длился этот поцелуй, потому что время для них замедлило свой ход. Но вот Анна отстранилась, посмотрела ему в глаза и с улыбкой сказала:

– Филипп, пойдём со мной. Мы всё расскажем моему отцу, поженимся, и будем счастливы.

– Я уже счастлив, – улыбнулся он в ответ. – Потому что мы есть друг у друга.

Он немного помолчал, а потом, приняв какое-то решение, продолжил:

– Я очень хочу быть с тобой, но мы не сможем жить спокойно, пока наши королевства враждуют. Я должен вернуться и заключить мир. Поверь, это произойдёт очень скоро. И тогда мы поженимся.

– Но как же ты вернёшься? – спросила Анна. – Нет, это слишком опасно, останься, я прошу.

– Не бойся, любимая. Я ведь король, никто мне ничего не сделает.

Он ещё раз поцеловал принцессу и сказал:

– Ну, всё, иди. До скорой встречи.

Она улыбнулась ему и пошла по направлению к замку. Некоторое время он смотрел ей вслед, а потом увидел, как из ворот выехали всадники и поехали навстречу принцессе. Они заметили её, поэтому теперь всё будет в порядке.

Николай развернулся и пошёл обратно. Он ещё никогда не был счастлив так, как сейчас. И он был уверен, что стоило прожить все эти жизни, чтобы встретить свою настоящую любовь.

Вдруг в воздухе раздался свист, и стрела попала ему прямо в грудь. Николай упал на землю и прежде, чем умереть, он успел заметить счастливую принцессу, бегущую в сторону всадников. Она была спасена.

Жизнь седьмая КАТОРЖАНИН

Глава 39

Николай смотрел на принцессу, стоящую на поле перед замком. Она ласково улыбалась и звала его к себе. Он хотел побежать к ней, но не смог, так как ноги его не слушались. Николай попытался потрогать их руками, но и руки его тоже не слушались. А принцесса продолжала улыбаться и звать его. Испугавшись, он начал быстро перебирать ногами, стараясь сделать хотя бы шаг, но у него ничего не вышло. Вместо этого почему-то очень сильно зазвенело в ушах.

– Хватит звенеть! – хрипло сказал кто-то.

Николай почувствовал резкий толчок в бок, и принцесса исчезла. Но исчезла не только она, исчезло всё вокруг – и поле, и замок, и небо. Вместо этого появилась одна сплошная темнота. «Что со мной?» – подумал Николай, и вдруг почувствовал, что руки и ноги ему чем-то стягивает. Он попробовал ими пошевелить, и опять раздался звон.

– Я же сказал, не звени, дай поспать! – вновь услышал Николай хриплый голос рядом с собой.

Он перестал шевелиться, и постарался собраться с мыслями. Судя по всему, на руках и на ногах у него были кандалы, а звенели цепи. Ещё он почувствовал, что лежит на досках. А темно вокруг, потому что сейчас была ночь. Николаю стало понятно, что он лежит на нарах в каком-то бараке среди других заключённых. Значит, преследователи его всё-таки настигли, отвезли в замок к советнику Себастьяну и бросили в темницу.

«Нет, этого не может быть», – подумал он. Даже если короля и посадили бы в темницу, то в одиночную камеру, а не в общий барак. Здесь явно было что-то не то. Николай вдруг вспомнил резкую боль, которая пронзила его грудь на поле. Что это было, стрела? Но почему же тогда грудь сейчас не болела?