900 дней. Блокада Ленинграда

Прошло меньше месяца с начала войны, и выявилась нереальность концепции Сталина. 7 января 1940 года маршал Тимошенко стал командующим фронтом. А Мерецков остался во главе 7-й армии. Он сумел заручиться поддержкой Жданова при разработке нового эффективного миноискателя, способного обнаруживать минные поля под льдом и снегом, он также усовершенствовал способы уничтожения финских бетонных укреплений, в основном ведя огонь прямой наводкой из тяжелых орудий калибром в 203 мм и 280 мм. В результате этой деятельности установились дружеские отношения с Ждановым, прочные и, как подтвердилось в дальнейшем, длительные.

С приходом Тимошенко были введены в действие новые войска; пущен в ход первоначальный план Шапошникова. 12 марта 1940 года война закончилась подписанием договора, по которому советская граница передвинулась на 160 километров к северу от Ленинграда и Россия получила то, к чему с самого начала стремилась, – аренду полуострова Ханко на 30 лет (для защиты подступов к Ленинграду со стороны Финского залива) и еще несколько мелких территориальных уступок.

Мерецков мог считать себя счастливым. Финские операции после их окончания беспощадно «анатомировались» в ЦК, но для него это обсуждение кончилось довольно благополучно. Многих жестко критиковали, особенно наркома обороны маршала Климента Ворошилова. Л.З. Мехлис, закадычный друг руководителя НКВД Берии, направленный Сталиным в 9-ю армию советником, арестовал многих командиров, а себя старался оправдать, но и он подвергся некоторой критике.

За обсуждением последовал ряд решений, некоторые были здравыми, полезными. Новые назначения получили молодые командиры с боевым опытом, приобретенным в Испании, на маньчжурской границе, в боях с японцами у Халхин-Гола и в войне с Финляндией[66].

Мерецкова от серьезных неприятностей спасло, видимо, то, что на разработку планов наступления ему дано было всего три дня. Как бы там ни было, в июне ему присвоили звание генерала, а в августе он стал начальником Генерального штаба.

Теперь, в последние минуты перед прибытием в Ленинград, вспоминая о прошедших двух годах, Мерецков мог найти в них и немало положительного.

Например, оборонительные позиции Ленинграда теперь были несравненно более благоприятными, чем в 1939-м, по крайней мере теоретически, на бумаге. До 1939 года северная граница была в 30 километрах от города. Ленинград находился в пределах досягаемости для финской дальнобойной артиллерии. Финские форты держали под обстрелом Финский залив со стороны Ханко и других прибрежных районов. Прибывая на Кронштадтскую базу или уходя, советские военные корабли всегда подвергались опасности.

В равной мере опасной была в 1939 году обстановка на Балтийском побережье. Теперь, с включением в СССР Прибалтийских государств, границы отодвинулись к западу на 600 километров. Появилась возможность для маневра, образовалось жизненное пространство. Теперь Ленинграду не угрожали вражеские самолеты, которые могли в считаные минуты вылететь со своих баз, расположенных на западе и на севере.

Балтийский флот получил новые базы, расположенные ближе к противнику на 300–400 километров.

Можно было теперь считать Ленинград надежным военным бастионом, каким хотел его сделать Петр.

Теперь – по крайней мере так могло казаться человеку военному, вроде Мерецкова, – благодаря предусмотрительности Сталина и Жданова Ленинград опять обрел силу, мощь, надежную обороноспособность даже в условиях современной войны.

Но, конечно, предстоит еще сделать многое. Ускорить создание укреплений. Передвинуть к границам войска. Привести в рабочее состояние аэродромы. Установить на передовых позициях орудия. Все это с лихорадочной скоростью, поскольку в любой момент может начаться немецкое наступление. И в то же время надо все сделать – таково было последнее напутствие Тимошенко и Жукова, когда в субботу вечером Мерецков прощался с ними в Наркомате обороны, – чтобы никакими действиями не спровоцировать нападение немцев. Ни в коем случае не открывать огонь по немецким самолетам. Никаких необычных передвижений – никаких – без предварительного согласования с Москвой.

Как выйдет Россия из кризиса? Как начать, чтобы за самое короткое по возможности время сделать максимально боеспособным Ленинградский военный округ? Какие шаги предпринять, чтобы укрепить обороноспособность города? И что происходило на беспокойной границе, пока поезд мчал его на север всю эту долгую белую ночь?

Все эти вопросы вновь и вновь возникали у него в голове… И вот уже первые подступы к вокзалу проплыли мимо открытого окна купе. Он встал, вышел в коридор. Адъютант нес его чемодан и портфель. Поезд мягко остановился, Мерецков сошел на платформу.

Ленинградские командиры отдали честь. Но не было командующего округом генерала Попова. Не по правилам! Это удивило Мерецкова. Что-то произошло, он видел это по невеселым лицам встречавших.

«Так…» – произнес он. А один из них ответил: «Началось».