~А (Алая буква)

— А причем тут Арсен Павлович, если мы не снимаем «Успенское» и даже не арендуем там отдельный зал? — Карина удивленно приподнимает брови. — Вход туда свободный, а напитки… ну, — она небрежно пожимает плечами, — поскольку большинство у нас на машинах, то спиртное мы практически не заказываем. Но если вам просто так прийти туда неудобно, то давайте считать, что я вас туда пригласила. Могу же я, в конце-то концов, угостить бокалом вина понравившихся мне журналистов? — смеется Карина, пародируя фразу из какого-то старого фильма[18]. И, в общем, всё идет чудесно и хорошо, если б только в глазах Карины не прыгали чертенята.

«А девушка-то очень себе на уме», — думаю я. Впрочем, я, как известно, тоже давно не ангел. К тому же кафе «Успенское» я, как ни странно, знаю, вход туда действительно свободный, а мысль о том, что там я смогу окончательно разобраться с вопросом, какие отношения связывают Карину и Сечина, заставляет меня поставить три больших плюса против одного жирного минуса, так что я говорю:

— Ладно, спасибо, приглашение принимается.

При этих словах Димка, который смотрел на меня с немым ужасом в темных глазах, выдыхает со звуком спущенного шарика.

— Карина, мы тебя подвезем, — предлагаю я.

— А спиртное тогда за мой счет, — с чисто армянской щедростью добавляет Абгарян.

«Ну всё, — крутится в моей голове, — я — не я буду, если Димка не напоит в дрова половину Сечинской ординатуры».

— Идет, — не подозревая о том, какой градус армянских щедрот её ждет, Карина озабоченно глядит на часы. — Тогда, поскольку сейчас почти полседьмого, а сбор у нас назначен на семь, и Арсен опоздавших не любит, то нам лучше идти собираться. Вы как?

При этих словах Димка встает и принимается энергично запихивать мне в сумку «планшетник».

— Карина, — пользуясь тем, что он отвлёкся, решаю поинтересоваться я, — а может, тебе стоит сначала позвонить Арсену Павловичу и предупредить его о нашем появлении?

— Да ну, — легкомысленно надувает губы Карина. — Ты с ним знакома? — Киваю. — Ну вот, он тебя знает. И, кстати, он хорошо о тебе отзывался, так что, по-моему, он вам только обрадуется.

«Ага, представляю себе, как Сечин обрадуется», — думаю я, но что-то уже бьётся, трепещет и прорастает внутри меня, убивая всю мою злую иронию на корню, потому что… Да. Потому что мне приятны слова Карины.

В итоге, мы с Димкой спускаемся в вестибюль, где ожидаем Карину, которая, по ее словам, должна забежать в ординаторскую, чтобы забрать сумку и домой позвонить. Погоняв в голове кое-какие мысли, хочу всё-таки предупредить Димку.

— Абгарян, — медленно начинаю я, глядя на себя в зеркало и застегивая полушубок, — это, конечно, не мое дело, но ты с Кариной поосторожней.

— Она что, не совершеннолетняя? — пугается Димка и манерно закрывает ладонью лицо. Трясет головой. — Какой ужас! А я, представляешь, даже не догадался у неё паспорт спросить, — паясничает Димка.

— По-моему, у Карины кто-то есть, — не ведусь на его шуточки я.

— Многообещающее начало, — Абгарян убирает руку от лица и из-за моей спины принимается наблюдать в зеркало, как я, морщась, выдергиваю из-под ворота полушубка косу. — Так, ладно, забавы в сторону. Она тебе что-то сказала? — уже серьезно спрашивает он.

— Сказала. Она сказала, что её бывший курит. Не курил, а курит. Улавливаешь разницу?

— У тебя паранойя? Да она оговорилась, наверное. — Димка небрежно машет рукой, ловит мой взгляд и наконец догоняет: — Или, подожди-ка… ты что, хочешь сказать, что её бывший — не бывший?

Вместо ответа пожимаю плечами: нет ничего хуже ситуации, когда ты не можешь доказать то, что говорит тебе твоя интуиция. И хотя с Сечиным она у меня практически никогда не работает, во всех остальных случаях я неплохо переключаюсь с логики на шестое, исконно женское чувство. Димка внимательно глядит меня:

— Саш, факты есть?

— Фактов нет, — честно признаюсь я. — Считай, что чутьё сработало.

— Ага, чутье у неё, — иронично кивает Димка. — За год я уже насмотрелся, как ты этим чутьем ситуации в «Останкино» моделируешь. Вот что, я тебе сейчас тоже кое-что расскажу, только без передачи Карине… — Абгарян пристально глядит на меня, и я вижу хитрый блеск в его темных глазах. — Саш, Карина, конечно, девочка экстра-класса и всё такое, но я ещё не сошел с ума, чтобы махаться из-за неё с каким-то её бывшим чёртом.

— В любом случае, мы с тобой уже согласились на поездку в кафе, — притворно вздыхаю я. — Но раз ты ни в чем не уверен, то можем попробовать дать задний ход. Могу соврать, что нас вызвали в телецентр.

— Вообще-то для сценария мне нужен Сечин, — напоминает Димка. — Это ведь он у нас главный герой по твоей задумке?

— Ладно, хорошо, едем в кафе. — Я прикусываю губы и мысленно бью себе по башке за то, что волей-неволей, но всё-таки подставила Димку. А с другой стороны, на что я вообще рассчитывала, выставив Димку, как щит? Но Абгарян действительно нужен мне для работы. Короче, хоть снова по голове себя бей... — А что с бывшим Карины делать, если он тоже в кафе? — интересуюсь я.