A Girl in Black and White

— Я же говорила тебе больше не кричать на меня, Самира! Это неприлично! — прокричала в ответ моя мать, ее голос становился все ближе по мере того, как она подходила к двери.

Ее лицо вытянулось, когда она появилась в поле зрения и увидела мое умоляющее выражение.

— О, нет. Ты ждешь ребенка, не так ли? Как мать, так и дочь... Хорошо сыграно, Алирия, хорошо сыграно, — пробормотала она себе под нос, качая головой.

— Что? Нет. Я не жду ребенка. Хуже того! Мне кажется, я влюблена! — сказала я ей, проходя в фойе и проходя мимо нее в гостиную.

Она последовала за мной.

— О боже. Надеюсь, не с этим Неприкасаемым принцем.

Я моргнула, вспомнив, что она видела меня с ним на балу.

— Нет, конечно, нет, — заверила я, качая головой. — С принцем титанов.

Глаза моей матери расширились, когда она упала в шезлонг.

— Который из них? Не тот, кто убил своего...

Выражение моего лица оборвало ее.

— Господи, — выдохнула она. — У мамы из-за этого будет припадок!

— Но она никогда не узнает! Потому что он уходит и...

У меня очень странное чувство в груди, как будто я не могу дышать. И это очень неудобно. Как мне избавиться от этого?

Моя мать наблюдала за мной с задумчивым выражением лица.

— Ну, я не знаю. Не думаю, что я когда-либо чувствовала себя так раньше.

Я со вздохом опустилась на шезлонг напротив нее.

— Ты просто должна найти нового мужчину, на котором сможешь сосредоточиться. Как Элис, — сказала она, довольная собой за то, что без труда вписалась в эту тему.

— Но так не поступит ни один другой мужчина. И, кроме того, Уэстон сегодня чуть не убил Элиса — фактически, разбил ему лицо, — так что я не думаю, что я ему больше нужна. Во всяком случае, я слышала, что у него есть планы на Джулиану.

Она выпрямилась.

— Что? О, нет, нет, нет. Я сказала маме, что добьюсь твоего обещания. И Элис — единственный, у кого достаточно прочные связи, чтобы доставить ей удовольствие.

Мои глаза сузились.

— Почему бабушка хочет выдать меня замуж?

Ее губы задумчиво надулись.

— Важно иметь на своей стороне сильного союзника, Кэл. Если Элис действительно планировал заполучить Джулиану — что кажется странным, учитывая, что только вчера он заполучил тебя... — она прищурилась, глядя на меня, — тогда нам нужно найти тебе кого-нибудь нового, и побыстрее.

Моя мать тихо выругалась, откидываясь на спинку шезлонга, прежде чем крикнуть:

— Самира!

Она вошла и остановилась в дверях, с раздражением глядя на мою мать.

— Вина, пожалуйста. Кажется, у меня начинается головная боль, — сказала мама, приложив руку к виску.

Самира мгновение смотрела на мою мать, затем направилась к боковому столику, пробормотав:

— Это потому, что ты сегодня уже выпила слишком много вина.

Я села, мои мысли были в хаосе.

— Мама, ты старше и, следовательно, немного мудрее, — Самира фыркнула. — У тебя нет для меня какого-нибудь совета?

Она задумчиво поджала губы.

— Что ж, начни спать с кем-нибудь другим. Со временем это должно пройти.

Я вздохнула, откидываясь на спинку шезлонга. Я вообще ни с кем не спала, так что это конкретное предложение не помогло бы.

— Рейна, твой совет — полная чушь. Ты ничего не знаешь о любви, — сказала Самира, протягивая моей матери бокал с вином, какая-то фиолетовая жидкость почти выплескивалась через край.

Взгляд моей матери сузился, когда она выхватила чашку у нее из рук.

— А ты знаешь? Сколько времени прошло с тех пор, как ты была с мужчиной? Конечно, у меня больше опыта в этом вопросе.

Самира закатила глаза.

— Она говорит о любви. Не трогать все, что движется!

— У меня более высокие стандарты.

— Вряд ли, — ответила Самира, затем перевела взгляд на меня. — Теперь послушай меня, дорогая. Если ты любишь его, тогда скажи ему.

Уф. Я думала, что смогла бы еще раз попробовать свой завтрак.

Моя мать усмехнулась.

— Самира, ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Она не станет так унижаться.

— Ты унижаешь себя каждую ночь в постели другого мужчины! Посмотри, к чему это тебя привело. Ты даже не знаешь, что такое любовь.

— Ты не понимаешь, — сказала я Самире. — Я просто хочу, чтобы это прошло. Вот и все.

Ее лицо смягчилось.

— Милая, если это пройдет, это не настоящая любовь.

Моя мать фыркнула.

Самира проигнорировала это.

— Я была со своим Джеймсом пятьдесят лет. Я знаю, о чем говорю.

Я никогда не допускала мысли о будущем с Уэстоном. Могла ли я вообще поставить его на место моего сводного брата? Просыпаться рядом с ним каждое утро? Вместо того, чтобы смывать сажу, отстирать кровь с его одежды? Даже если бы я могла понять эту идею, у Уэстона не было такого будущего, которое ждало его впереди.

Я покачала головой.

— Мы никогда не сможем быть вместе вот так.

— Наконец-то в этом доме появился хоть какой-то смысл, — пробормотала моя мать.

— Почему бы и нет? — спросила Самира.

— Потому что... Уэстон рано или поздно сойдет с ума, и он убьет... всех.

Это сложно. Но это невозможно.

— Что ж, если это действительно так, тогда сбрось все с себя, чтобы двигаться дальше, чувствуя, что ты сказала все, что должна была сказать. Потому что, если ты этого не сделаешь, эти слова будут звучать у тебя в голове всю оставшуюся жизнь.