А земля пребывает вовеки

– Варвара Бублик, – ответила тётя высокомерно, – вы начали обыск без моей подписи. Продолжайте. Я не прикоснусь к вашему приказу.

У ней была безумная надежда, и она за неё хваталась, как утопающий за соломинку, рассердить Варвару, заставить её арестовать себя и увести, этим дать возможность Димитрию ночью скрыться. И с отчаянием в душе она спрашивала себя: «Но куда он убежит? Где он сможет скрыться?»

Из комнаты в комнату, солдаты с Варварой вошли наконец в малую гостиную. Она не поздоровалась, не взглянула даже на Милу, которая, с расширенными от ужаса глазами, не отрываясь смотрела на неё.

– Где ваши сыновья, гражданка? – обратилась Варвара к генеральше. Та подняла на неё больные, слезящиеся глаза и не отвечала. Губы её дрожали.

– Я не слышу ответа, генеральша Головина, – сурово прикрикнула Варвара. – Мы продолжаем обыск. Где вы держите ваши документы, переписку?

Генеральша всё смотрела на Варвару, из глаз её катились слёзы. Она бессвязно бормотала:

– Варя… Варя…. Бог с вами… не надо… опомнитесь…

Заговорила Анна Валериановна, резко, со злобной насмешкой:

– Полно играть комедию, Варвара Бублик! Вы бывали в этом доме, не раз и не два – частенько. Нет надобности вам спрашивать, а нам показывать, где библиотека. Впрочем, она пуста теперь… ограблена. Но войдите, пожалуйста. Она вам, возможно, дорога по воспоминаниям… Вы там любили сидеть во время наших балов…

Оставив одного солдата с винтовкой стеречь хозяев, Варвара ушла с остальными. Головины сидели молча, прислушиваясь, как обыскивали их дом.

Варвара вернулась с солдатами.

– Теперь, – обратилась она к Анне Валериановне, – осталось обыскать ещё ваше помещение. Тут вход? – указала она на дверь, около которой сидела генеральша.

Головины молчали.

– Идите вперёд! – прикрикнула Варвара на Анну Валериановну. – Ведите!

– Одну минуту! – сказала Анна Валериановна повелительным тоном. – С винтовками и с солдатами против трёх беззащитных женщин вы, Варвара Бублик, можете войти и выйти через любую дверь этого дома. Он вам хорошо известен. Но… – она стояла, загораживая дверь своим телом, надеясь быть тут же убитой и тем закончить их обыск, – но, прежде чем вы войдёте ко мне, в м о и комнаты, в м о ё помещение, я скажу вам: много раз вы пытались узнать, кто поместил вас в гимназию, кто платил за вас, чьим влиянием вы держались там, несмотря ни на что… Вы пытались узнать, как и ваша покойная мать, чтоб выразить благодарность. Сегодня вы можете её выразить – я была тем, кто сделал это для вас, и я прошу: уйдите! оставьте меня и мои комнаты в покое. Вспомните, это там я вас когда-то причёсывала для бала. Вспомните себя той маленькой девочкой – и уйдите! В н а ш е м доме вы не видали обид.

Тень прошла по лицу Варвары. Анна Валериановна надеялась – но сделала промах.

– Я платила за вас деньгами брата, чью семью вы преследуете.,

Эти слова вмиг оторвали Варвару от на минуту воскресшего прошлого. Как набат, они ей прозвучали о её долге – о «катехизисе».

Грубым, сильным движением руки она оттолкнула Анну Валериановну с дороги.

– Идём за мной! – крикнула она солдатам, открывая дверь, и они – гуськом – пошли за нею вверх по лестнице.

Головины остались одни. Как мёртвые, они не издавали ни звука, казалось, и не дышали, прислушиваясь, где шёл обыск: в первой комнате… во второй… отодвигали мебель… стук… стучат в дверь… это дверь в гардеробную… они взламывают её… Димитрий найден.

Тогда они трое, все сразу, вскрикнули.

– Тише, – сказала тётя, – молчите… Я одна пойду… я буду с ним… Молчите… Пусть он не видит нашего горя…

Но идти было незачем. Солдаты спускались с лестницы – с ними Димитрий. Он был бледен, растерян. Его волосы были всклокочены, рубашка расстёгнута на груди, брюки порваны на одном колене. Варвара вышла последней и закрыла за собою дверь.

– Контрреволюционер Димитрий Головин заочно уже приговорён к расстрелу… – начала она.

И тут Мила крикнула:

– Варя! Это мой брат! Это Дима… Ты узнала его? Это Дима…

– Вот приговор и приказ к исполнению. Подпишите. Он сознался и не отрицает обвинений.

Никто ей не ответил. Она стояла с приказом в вытянутой руке.

– Не желаете? Обойдёмся и без вашей подписи. Ведите в сад, – обратилась она к солдатам. – Там и расстреляем.

Это было больше, чем человек может услышать, понять и осознать в одну минуту. Димитрий, побледнев смертельно, вдруг ринулся вперёд. Солдаты мгновенно схватили его. Затрещал полуоторванный рукав рубашки.

Это был момент такого напряжения, что казалось, Головины не выдержат, упадут и умрут, все четверо, все вместе.

Анна Валериановна всё взяла на себя. Она поняла, что спасения нет и быть его не может и что невозможно продолжать эту сцену, что они все могут просто сойти с ума, что надо действовать быстро, не давая опомниться, что так будет легче умереть и самому Димитрию.