Аашмеди. Скрижали. Скрижаль 2. Столпотворение

— Да благодарность оно конечно хорошо, да только от нее сыт не будешь. — Прибавляя себе веса, пожаловался прохожий.

— Мы будем благодарны. — Пузур показал на ведомого Хувавой осла, на которого взвалили всю ношу. — Куда тебе отсыпать? Как приведешь к месту, подставляй подол.

— Вы что же, принимаете меня за деревенщину, подол под зерно подставлять? И камни таскать, мне тоже невмочь.

— Ладно, мы отплатим тебе серебром. — Засунув руку в мошну, пообещал Пузур.

— Я быстро. Я проведу самой короткой дорогой. — Увидев блеснувший серебряник, тут же оживился прохожий.

— Смотри, не вздумай хитрить, мы в переделках бывалые. — С внушением предупредил гальнар. — Если там разбойные люди, сразу распознаем.

— Что вы, какие разбойные люди? Вы разве не видели, сколько в городе стражи? Здесь мышь не проскочит, у стражей не отметившись.

Поддавшись на уговоры и убедительные заверения, скоморохи двинулись ему вслед, едва поспевая за суетливым проводником, который, как нарочно вилял, вороча по закоулкам. Пузур, уже начал подозревать неладное, когда их взорам представился высокий берег залитый солнцем.

***

— Именем государя! — Одышливый окрик, от неожиданности показался раскатом грома.

Обернувшись, скоморохи увидели с десяток людей, толпившихся наизготовку с копьями. Возглавлял странное воинство, тучный предводитель с перекормленным лицом и жировым складом у подбородка.

— Я так и думал — пропустил сквозь зубы Пузур, заметив за широкими спинами стражей недавнего проводника. — Воры.

— Как смеешь ты — бродяжий шут, называть ворами кишских градских — верных сторожей Киша! — Грозно отдуваясь, пропыхтел тучный десятник, расслышав шепот гальнара.

Обрадованный тому, что перед ним не лихие люди, но вместе с тем перепуганный оскорблением стражников, Пузур бросился извиняться перед градским начальником.

— Думаешь так легко отделаться, за нанесение обид служилому люду? — Несколько смягчившись, ответил тучный страж на извинения и объяснения скомороха. — За это налагается великая вира.

— Да, конечно. — Пузур с неохотой полез пальцами в мешочек.

— Что?! Подкупить меня вздумал?!

— Прости, я думал надо заплатить. У меня в мыслях не было такого, чтобы подкупать…

— Великая вира, потому и великая, что не твои жалкие откупные. Давай сюда все. Распоряжение государя, с особым тщанием проверять всех прибывающих, вызывающих подозрение. Что-то мне подсказывает, что вы неспроста здесь. Ну, что стоишь? Мошну давай! — Подчиняясь негласному приказу старшего, стражники выхватили из рук опешившего скомороха мешочек.

Отсыпав большую кучку, тучный страж снова важно пропыхтел:

— Ладно, я добрый сегодня. Возьму еще в счет платы за место и все. За право скоморошить платить надо. Чай не слыхал?

— Мы уже платили, когда въезжали в город! Как можно дважды обирать?! Это грабеж! Помогите люди добрые!! Чего вы стоиите…?! Страажа!!! — Плача, закричала не стерпевшая произвола Эги.

— Ты чего тетка разоралась?! Не видишь, что стража здесь?!

Пузур опасаясь худшего, остановил свою жену и удержал Аша от невольного разоблачения. Меж тем, старшина стражей, сердито насупив брови пробурчал:

— Хотели ведь по-хорошему. За выходку этой тетки, забираю все.

— Но как же…? Чем мы будем расплачиваться?

— Что ноешь? Благодари Энлиля, что этим кончилось. Платежные камни и зерно мы вам оставили. Ими и расплачивайтесь, как другие. Чай с голоду не помрете. — С этими словами важный са-каль градских стражей, сделал знак своим людям и важно зашагал прочь от площади. За ними мелкими шашками, быстро засеменил их злосчастный проводник.

— Я так и знал, так и знал. — Запричитал Пузур, когда стражники скрылись за поворотом. — Я знал, что этим все кончится. Нельзя было доверяться этому проныре. И зачем мы только вошли в город? Как я мог надеяться, здесь заработать?

Пузур никого не обвинял, но всем было понятно, что в душе он сердится на себя за то, что он поддался уговорам юной бродяжки. Аш заметил, как девочка поникла виновато опустив голову, и поспешил всех успокоить и прежде всего Нин.

— Ну, что вы уныли? Было бы с чего. Зерно и платежные камни при нас.

— Да кому нужны сейчас камни?

— Но зерно-то, при нас. Этот боров в чем-то да прав: пока в наших мешках зерно, голодать нам не придется. А раз брюхо не сводит, значит и дело проводит. Это же не Нибиру и не Кадингир какой-то. Это Киш. Сюда стекаются богатства мира. А с нашими навыками, можно быть уверенным, что мы вскоре восполним наши потери. — Сам не веря своим словам, напропалую врал Аш. — Я, например, сейчас пойду в большие дома, навещу кой кого и принесу столько серебра, сколько вы и не видели.

— Аш, что ты надумал? — Заволновалась Нин. — Ты же сам говорил, что считаешь воровство недостойным, даже если воруешь у вора. И это очень опасно.

— Кто же говорит о воровстве? Я же здесь неспроста. Здесь тот, кто вытащил меня из ямы. Он должен помнить, ради кого учитель пошел на сделку с ним. — Аш едко скривил улыбку, вспомнив, как его обхаживал иноземец.

— И ты думаешь, он поможет снова? — Пузур недоверчиво скривился.

— Поможет.

***