Аборигены, кенгуру и лайнеры

В 1917–1920 годах вновь происходили бои в промышленности, стачки и политические волнения. Предприниматели и правительство прибегали к любым средствам, чтобы сломить сопротивление рабочих. С другой стороны, для этого времени характерна колеблющаяся, непоследовательная позиция профсоюзов и руководителей забастовок. Рабочие еще не осознали необходимости выбрать таких вождей, которые были бы не заражены идеологией капиталистов.

30 октября 1920 года была основана Коммунистическая партия Австралии. Ее генеральный секретарь Лоренс Шарки охарактеризовал это событие как «одно из решающих революционных действий австралийского рабочего класса. Оно было результатом опыта боев и роста рабочего движения в 1890–1920 годах». (В 1965 году генеральным секретарем был избран Лори Ааронс. Лоренс Шарки оставил этот пост по возрасту, однако остался членом Центрального комитета и Политбюро компартии[9].)

В 1921 году под давлением слева австралийская лейбористская партия была вынуждена включить в свою программу планы по социализации. Но позиция вождей правого крыла партии не оставляет ни малейшего сомнения в том, что это не означает изменения проводимой ею реформистской политики.

Около 1930 года Австралия оказалась захваченной мировым промышленным кризисом. Ее обрабатывающая промышленность продолжала все время развиваться, хотя и очень скромными темпами: поставки шли только на внутренний рынок, так как не в интересах Великобритании было позволить Австралии конкурировать с ней на мировом рынке. И поэтому Австралия выступала в экспорте практически как аграрная страна и, как все аграрные страны, оказалась сильнее пораженной кризисом, чем страны со сбалансированным экспортом. В самый разгар кризиса количество зарегистрированных безработных членов профсоюза достигало тридцати процентов. Тысячи безработных бродили по всей стране, они искали работы, которой нигде не было. В это время главными блюдами на столе безработных было мясо валлаби (собирательное название для сумчатых животных меньшего, чем кенгуру, размера), кенгуру и кролика.

Во время кризиса стала развиваться некая австралийская форма фашизма, так называемая Новая гвардия — полулегальная организация, члены которой на грузовиках приезжали в места, где собирались рабочие, и срывали их собрания. В ответ рабочие создали Рабочий корпус обороны, который решительно выступил против провокаций этой организации и разгромил ее.

Когда над Германией опустился мрак фашизма, в Австралии сложилось единство рабочего класса против нацизма и войны. Почти все правительства — ив штатах, и в федеральной столице — склонялись к фашизму. Об отношении же рабочего класса к антифашистам свидетельствует прием, который австралийские трудящиеся устроили Эгону Эрвину Кишу. Когда в 1934 году он прибыл в Австралию, его встретили с ликованием, хотя перед его прибытием в порт Мельбурн генеральный прокурор Австралийского Союза Роберт Гордон Мензис утверждал: «Этот дерзкий иностранец не ступит ногой на австралийскую землю!»

Этот самый Мензис получил позднее бранную кличку Скрап-Боб за то, что он в 1937 году пытался подавить сопротивление докеров, отказавшихся грузить скрап — металлический лом, который был нужен Японии в войне против Китая.

В 1939 году Мензис входил в состав федерального правительства, но было ясно, что при нем настоящая борьба против фашизма невозможна, и после 1941 года войну вело лейбористское правительство. Вообще-то австралийское население испытывает сильнейшее отвращение к милитаризму в любой форме. Несмотря на это, введение в конце 1941 года всеобщей воинской повинности не вызвало отрицательной реакции и народ стал бороться против фашизма.

Война очень сильно повлияла на Австралию в экономическом отношении. В интересах борьбы против фашизма Австралийский Союз должен был стать индустриальной базой в южной части Тихого океана. Но поскольку значительная часть мужского населения была призвана в армию, США «помогали» в экономической перестройке страны. Тем самым американский империализм занял удобный плацдарм и смог после войны укрепиться во всех стратегически важных отраслях австралийской экономики.

Лейбористское правительство оставалось у власти до 1949 года. Затем под нажимом справа оно перешло в наступление на рабочих, прежде всего на их левое крыло, на горняков, и потерпело поражение. У власти снова оказалось правительство правой коалиции во главе с Мензисом[10].