Аборигены Вселенной

– Привет, дружок, – Айра радостно потеребил зверомоду загривок, отчего клыкастая бестия, казалось, даже улыбнулась, забавно раскрыв пасть и высунув раздвоенный язык.

– Ну и друзья у тебя, – усмехнулся Стенин. – Он не опасен?

– Совсем нет. Это самый миролюбивый и ласковый зверомод на Змеевике, – ответил Ленков. – В бою он прикрывал мне спину, а такой преданности за этими зверушками обычно не водится. Как ты меня нашёл, Леон? Как ты выжил сам в этих дебрях?

– Я слышал, что они телепаты, – заметил Клод. – Наверно, между вами сильная астральная связь.

Миллер презрительно сплюнул, и зверомод удостоил его особенно внимательным, чтобы не сказать враждебным взглядом, угрожающе зарычав в его сторону.

– Спокойно, Леон, – сказал киборг. – Ещё не время рвать его на части. И, кстати, господа, вот вам кандидатура на должность судьи, а по совместительству, возможно, и палача.

– Послушай, клоун, – не сдержался Миллер, – я смотрю, ты опять за своё! Это плохие шутки, но я готов поучаствовать в этом представлении на радость всем, в том числе и многоуважаемого четвероногого «судьи», пока за нами не прилетит генерал-губернатор. Надеюсь, он скоро избавит меня от вашего общества.

– Прекрасно! – ответил Ленков. – Заседание суда объявляется открытым.

– А что, если назначить Леона одним из присяжных заседателей? – в шутку предложил Клод, ощупывая свою одежду у костра.

– Исключено! – возразил киборг. – Разве ты не знаешь, что присяжных должно быть двенадцать, иначе какой же это беспристрастный суд?

Миллер сердито хмыкнул.

– Ну, хорошо, а если он будет судьёй, то скажи на милость, как он зачитает вердикт? Если только не отправит тебе его телепатически?

– Возможно, – ответил киборг.

– Не смешите рептилоидов! – в ярости прохрипел капрал. – Этот ваш суд – всего лишь пародия. Можете просто взять и расстрелять меня на месте!

– Так ты признаёшь свою вину, Миллер? – строго спросил Ленков.

– А вы угомонитесь, если я скажу, что признаю?

– Возможно, – ответил Айра.

– Тогда я признаю, что виновен. Только заткнитесь оба и дайте поспать.

– Ты признаёшь это совершенно серьёзно?

– Серьёзнее некуда, – со вздохом проговорил Миллер, – и нисколько не жалею о совершённом подлоге. Алису отправили туда, где ей и самое место, откуда ей уже не вернуться.

– Вообще-то, Клод, – сказал киборг, – защитник должен быть в мантии или по крайней мере, в одежде. А ты почти нагишом, так что заседание суда объявляется закрытым. Хотя, сказать по правде, ещё и не начавшись.

На несколько минут воцарилось тишина, которую неожиданно для обоих друзей нарушил капрал:

– Пока нас всех не повязали, скажите, парни, откуда вы взялись? Нет, серьёзно, вы оба будто с Луны свалились. Такое впечатление, что вы не по своей воле на Змеевике, и ваше место где-нибудь на Земле, в тёплом уютном кресле с банкой пива. Я, конечно, понимаю, что вы ещё те раздолбаи, и так просто никто по космосу не шляется, но на кровожадных убийц, зеков и пиратов вы точно не похожи.

– Ты отчасти прав, Миллер, – ответил Стенин, лёжа на земле и всматриваясь в темнеющее небо, на котором начинали появляться первые звёзды. – Нас занесло туда, куда ещё не ступала нога человека. Мы потеряли свой корабль и теперь похожи на мечущихся призраков. Перелетаем с планеты на планету, будто песчинки на ветру и, как это ни печально, конца этому не предвидится.

Айра, устроившись поудобнее у ствола раскидистого дерева, похожего на земную тропическую пальму, с грустью смотрел на затухающий костер. Зверомод положил ему голову на колени, и киборг с усталой улыбкой поглаживал его мощный череп.

– Скажи, Клод, – произнёс Ленков, – что будешь делать, когда нас найдут и привезут на базу? Ведь не будем же мы вечно слоняться по джунглям.

– Скажу полковнику Меркулову, что его дочь ни в чём не виновата. А потом… Наверно, нас с Миллером всё-таки отдадут под трибунал. А ты отправишься обратно в свою роботизированную часть и продолжишь нести службу.

– Ну, уж нет. У меня есть цель, и я её добьюсь. Луна-50, я вижу её даже во сне.

Киборг закрыл глаза, и спустя минуту ему и впрямь привиделось, что он на вожделенной Луне, его окружают заботливые и внимательные медики, и операция по возвращению его прежнего тела вот-вот начнётся.

10. КЕСАРИ ЛЕСОВ

1

По космическим меркам из точки расположения крейсера до орбиты Змеевика было рукой подать – каких-то несколько часов полёта со скоростью десяти процентов от световой. Крейсер по сути патрулировал окрестности этой экзопланеты по приказу «Звёздных колоний», при этом не подчиняясь тамошнему генерал-губернатору, отчего генерал Чен почти без сомнений и пошёл навстречу авантюрному предложению Хирурга. Существовал небольшой риск межведомственного конфликта, но азарт и жадность генерала сделали своё дело.