Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня

Ну да, конечно, это событие важное, может, даже самое важное в жизни, однако я совсем не жаждал поделиться своими чувствами со всем миром и распахивать душу перед каким-то репортером местных новостей, как будто он какой-то священник.

У меня же всё-таки есть какая-никакая гордость, понимаете?

Я верю в право на личное пространство.

Это же не я его позвал, чтобы поделиться своей историей, понимаете?

И вообще, мне кажется несколько подозрительным, что белым интересно смотреть, как индейцы бьются друг с дружкой. Это типа как собачьи бои смотреть, понимаете?

Я чувствовал себя недоразвитым. Меня как будто выставляли напоказ.

– Ну что, договорились? – спросил комментатор. – Попытаемся еще разок?

– Ага.

– Ну, поехали.

Оператор включил камеру.

– Итак, Арнольд, в декабре ты встретился со своей прежней командой и членами племени спокан в баскетбольном матче в резервации, и вы проиграли. Теперь они на первом месте в штате и приехали на матч на вашем поле. Как ты себя чувствуешь в связи с этим?

– Странно, – сказал я.

– Стоп, стоп, стоп, стоп, – затараторил комментатор. Теперь он злился. – Арнольд, ты не можешь придумать еще какое-нибудь слово, кроме «странно»?

Я немного подумал.

– А вот, – говорю, – придумал. Могу сказать, мол, из-за этого я чувствую, что очень быстро повзрослел, слишком быстро, и понял, что каждый момент моей жизни важен. И важен выбор, который я делаю каждый раз. И что баскетбольный матч, даже матч между двумя маленькими школами, совершенно не важными для всего остального мира, может решить, буду я счастливым всю оставшуюся жизнь или несчастным.

– Ого, – удивился репортер, – отлично. Прям поэзия. Давай так и скажем, хорошо?

– Хорошо, – говорю.

– Ладно, запускай, – велел он снова оператору и сунул микрофон мне в лицо. – Арнольд, сегодня тебе предстоит состязаться с твоими бывшими друзьями по команде, членами племени спокан, «Краснокожими Уэллпинита». Они занимают первую строку в рейтинге штата и искусно победили вас в декабре. Некоторые считают, что сегодня они вас разгромят. Как ты себя чувствуешь перед матчем?

– Странно, – ответил я.

– Так, ладно, всё, – сказал комментатор. – Хватит.

– Я что-то не то сказал? – спрашиваю.

– Ты мелкий засранец, – объяснил мне репортер.

– Ух ты, а вам разрешено так со мной разговаривать?

– Говорю как есть.

Ну, вообще-то, по большому счету он прав. Я вел себя по-свински.

– Послушай, – сказал репортер. – Мы думали, это сильная история. Думали, это история о смелом парне, который выступил в одиночку против всех, а ты нам только нервы мотаешь.

Ой.

Мне стало неловко.

– Простите, – говорю, – просто я блевун.

– Что?

– Ну, нервный. Блюю перед матчем. И, думаю, вас я, так скажем, тоже метафорически облевал. Извините. Дело в том, что лучший игрок Уэллпинита, Рауди, раньше был моим лучшим другом. А теперь он меня ненавидит. В той первой игре устроил мне сотрясение мозга. Я хочу вырвать у него тридцать очков. Хочу, чтобы он навеки запомнил этот матч.

– Ого, как ты злишься, – сказал комментатор.

– Ага, хотите, скажу это всё на камеру?

– А сам ты уверен, что этого хочешь?

– Да.

– Ладно, тогда поехали.

Они включили запись, и репортер снова сунул мне под нос микрофон.

– Арнольд, тебе предстоит матч с лучшей командой штата на сегодняшний день – с «Краснокожими Уэллпинита» – и с их звездным игроком Рауди, который был твоим лучшим другом, когда ты ходил в школу в резервации. Они разгромили вас в декабре, а тебе устроили сотрясение мозга. Что ты чувствуешь сейчас, перед игрой?

– Чувствую, что это самый важный день в моей жизни, – сказал я. – Чувствую, что должен что-то доказать жителям Риардана, жителям Уэллпинита и самому себе.

– И что, по-твоему, ты должен доказать? – спросил репортер.

– Я должен доказать, что сильнее всех. Что я никогда не сдамся. Что никогда не брошу игру. И я не только про баскетбол. Я никогда не перестану жить в полную силу, понимаете? Я никому не покорюсь. Никогда, никогда.

– И как сильно ты хочешь победить?

– Никогда ничего не хотел сильнее.

– Удачи, Арнольд, мы будем смотреть.

Стадион был полон за два часа до начала игры. Две тысячи человек орали, топали и скандировали приветствия.

В раздевалке мы готовились в тишине. Но каждый, даже тренер, подошел ко мне и потрепал по голове, похлопал по плечу или обнял.

Это была моя игра, моя игра.

В смысле – я пока просто сидел на скамье запасных, пусть и в первой очереди, готовый встать в защиту. Но всё же я был воином.

Все мы были мальчишками, которые отчаянно жаждут стать мужчинами, и эта игра станет решающим моментом нашего перевоплощения.

– Ну ладно, ребята, давайте еще раз пробежимся по плану игры, – сказал тренер.

Мы подошли к доске и расселись на раскладные стулья.

– Итак, мы знаем, на что способны эти ребята. Они выбивают по восемьдесят очков за игру. Им бы только бежать, бежать и бежать. Бежать и бить, а потом снова бежать и бить.

Черт, не слишком мотивирующая речь. Как будто тренер заранее уверен, что мы продуем.