Абсолютное кормило

— Конечно, Эстрисс, — ответил лидер. Его слова были полны сарказма, который, как он надеялся, Эстрисс не заметит. — Сколько пожелаете. Моя единственная надежда состоит в том, что мои немногочисленные ресурсы помогут вам найти ответы на ваши вопросы. Этот корабль хранит много секретов, и я боюсь, что мои скромные исследования раскрыли лишь некоторые из них.

— Ваша библиотека очень обширна, лорд Требек, больше, чем я мог надеяться, — сказал Эстрисс.

Требек кивнул и закрыл за собой дверь. Эстрисс повернулся и уставился в маленькое окно, наблюдая, как цвета потока играют, как огонь, на зданиях вокруг него.

— «Возможно, теперь», — подумал он, — «Спеллджаммер» выдаст все свои секреты. Возможно, Телдин Мур и плащ принесут мне все ответы, которые мне когда-либо понадобятся.

Снаружи, в холле, Требек, молча, стоял у двери, погруженный в свои мысли. Он достал из кармана кусочек мозговой плесени и медленно, молча, жевал ее, пока плесень не охватила его своим сладким, пьянящим запахом.

— «Эстрисс», — подумал он, — «ты общаешься с людьми. Тебе нельзя доверять».

Требек начал спускаться по лестнице и остановился между этажами рогатой башни. — «Эстрисс может стать проблемой», — подумал он. — «Он был другом этого человека, этого низшего Владельца Плаща». Требек содрогнулся от отвращения. — «Ты — обуза. Я увижу тебя мертвым, прежде чем ты встанешь на пути истинных иллитидов и нашей власти над «Спеллджаммером».

— «Флбаста», — подумал Требек, — «для меня ты не настоящий пожиратель разума».

Глава четвертая

«... Было установлено, что есть два артефакта, которые должны привести Избранного к завершению Всего Цикла. Компас, пропитанный самой душой Эгрестарриана, и Плащ, который защитит Пилота, как он защитил Первого, и даст ему возможность покончить с тем, что мы непреднамеренно породили. Это не епитимья, которая должна быть выплачена, а цена судьбы Путника. Именно с помощью наших заклинаний и молитв Плащ был изгнан и оставлен на острове Гот в мире, известном как Вестрелон; и Компас был доставлен в безымянную сферу, находящуюся на расстоянии бесчисленных тысяч лиг, где его оставили для обнаружения в центре естественного кольца спящих вулканов. Пусть судьба снова соберет артефакты вместе. Пусть судьба призовет Владельца Плаща к Обновлению Мечты...»

Маг Оулс, дневник; правление Велины, Второго Пилота.

*****

— Квелана? — сказал КассаРок, поворачиваясь к новоприбывшей. — Телдин, вы знаете нашу эльфийскую  подругу?

Но Телдин уже подошел к ней. Он легко держал гибкую Квелану в своих сильных руках, его губы крепко прижались к ее губам, ее руки обвились вокруг его шеи, а ее тело медленно прижималось к нему.

— Да, — пробормотал КассаРок, — я полагаю, что вы знаете.

Она почти не изменилась с тех пор, как Телдин видел ее в последний раз. Длинные серебристые волосы Квеланы рассыпались по плечам и соблазнительно свисали с одной стороны ее тонкого лица, намекая на скрытую красоту. Ее глаза мерцали бледно-золотым оттенком, а гладкая, нежная кожа была почти алебастровой, розовой от жара поцелуя.

— «Квелана», — подумал Телдин. Прошло так много времени с тех пор, как они были вместе, но не проходило и дня, чтобы его мысли не возвращались к эльфийской женщине, которую он оставил на Кринне, женщине, которую он никогда не смел надеяться увидеть снова.

Он крепко прижал ее к себе в долгом объятии, пока Чаладар очень явно, очень громко не прочистил горло. Телдин медленно оторвал свои губы от ее губ и застенчиво поднял глаза.

— Нам действительно следует поторопиться, — сказал ему Чаладар.

Телдин улыбнулся и кивнул, затем подвел Квелану к столу КассаРока. — Вы знакомы? — спросил Телдин.

КассаРок кивнул, улыбаясь, и отодвинул ногой табурет. — Сядь, женщина. У нас есть несколько минут, а, Чаладар?

Лицо Чаладара было суровым. — Мы должны уйти, пока кто-нибудь не обнаружил, что он…

— Это только то, что я сказал, — прервал его КассаРок. — У нас есть несколько минут. Мостиас...