Абсолютное кормило

Телдин поправил на шее свой плащ, теперь дубликат коричневого клетчатого плаща Эмиля, и подумал, выглядит ли он так же уродливо, как чувствует себя. Он повернулся к Квелане. — Как я выгляжу? —  спросил он.

Квелана мягко улыбнулась. — Это может сработать, Телдин. Но вам лучше не высовываться. Даже если ваш плащ скрыт, его магию все равно можно обнаружить.

— Будьте уверены, — сказал Чаладар, — эти подонки будут искать вас.

КассаРок сказал: — Квелана, ступайте. Сообщите моим парням в Башне Мысли, что мы выходим. Пусть они будут готовы принять нас.

Квелана резко кивнула, снова повернулась к Телдину, и поцеловала его в щеку. В другом конце комнаты Эмиль покраснел. — Будьте осторожны, — сказала Квелана, и поспешила за дверь.

Мостиас снова пробормотал КассаРоку: — Да, теперь насчет этой штуки...

Квелана сообщила, как ей было сказано, и первая группа из башни кентавра, включая замаскированного Телдина Мура, благополучно пересекла большое правое крыло «Спеллджаммера», чтобы встретиться с тремя людьми КассаРока на краю длинной посадочной площадки корабля.

Группа пересекла площадь перед залами совета и вошла на большой открытый рынок под корабельными складами. Здесь торговцы продавали свои скудные товары и разные диковинки; изготавливали и ремонтировали оружие и доспехи; шили на заказ одежду и обувь.

Рынок не был ни таким обширным, ни таким оживленным, как большинство рынков, которые посещал Телдин, но он, безусловно, был более дружелюбным, чем большинство других. По меньшей мере, полдюжины людей помахали ему, приветствуя его как Эмиля или «маленького искателя приключений» — термин, который Телдину не понравился, и он задался вопросом, как Эмиль мог с ним мириться. — «Но, зная Эмиля», — подумал он, — «как они могли ладить с ним?»

Затем он вспомнил, как доблестно Эмиль сражался против неогов, и понял, что, хотя тело Эмиля было маленьким, его мужество и честь с лихвой компенсировали это.

Отряд воинов прошел мимо киоска, полного амулетов и кристаллов. Мужчины едва заметили пожилую женщину, сидевшую в киоске, которая ахнула, когда они проходили мимо. Они не поняли, что она заметила Телдина, и при этом довольно легко; магические качества, невидимо исходящие от его плаща, были обнаружены старухой, которая видела, как энергия плаща веером расходилась позади него в форме большой манты, светящейся всеми цветами спектра.

Когда компания Телдина покинула рынок и направилась прямо к Башне Мысли, Телдина также опознал эльф, слонявшийся возле ларька, где продавались экзотические десерты. — Ты это видел? — спросил эльф. Владелец ларька, тучный мужчина, привыкший есть большую часть собственных товаров, вывернул свое жирное тело из ларька, чтобы посмотреть, как воины поворачиваются к башне. — Что? Я ничего не вижу.

Вор убежал с охапкой выпечки и сладостей и направился прямиком в свои покои в Эльфийском Верховном Командовании. — «Это правда. Это правда!» — подумал он. — «Легенда о Владельце Плаща — правда! Темные Времена почти настали!» Эльф знал, что должен доложить Лотиану Стардону, что он видел, как тот, кого звали Владельцем Плаща, вошел в башню КассаРока, и что истории о плаще были правдой. С помощью простого магического заклинания, которое он украл у своей бабушки два десятилетия назад, эльфийский вор увидел, как покров энергии кружится вокруг Телдина Мура, будто это была живая вещь.

Не обращая внимания на все это, Телдин остановился, когда КассаРок открыл огромную дверь в Башню Мысли и пригласил его войти.

Толстая дверь закрылась за группой, и КассаРок повел их всех в большую столовую, где большинство из пятидесяти человек КассаРока ждали своего лидера. Когда они вошли, группа похлопала его по спине, в то время как Телдин бродил по комнате, уверенный в своей маскировке. Он нашел Квелану у бара и подошел к ней. — Пока все идет хорошо, — прошептал он.

— Это вы так думаете, — ответила она.

— Что вы имеете в виду?

— Вас там кто-то заметил, — сказала Квелана. — Рассчитывайте на это. Если вас не видел маг неоги или бехолдер, значит, вас обнаружил кто-то другой, обладающий магическими способностями.

— Может быть... эльф? — спросил Телдин, мгновенно заподозрив что-то неладное.

Квелана подняла глаза. На мгновение она показалась ему почти печальной. — Возможно.

— Я буду настороже.

КассаРок подошел и налил Телдину эль из длинного ряда кранов за стойкой. Он потягивал его, пока, наконец, не вошла большая группа во главе с Чаладаром. Эмиль был надежно спрятан в центре.

Когда «Эмиль» был разоблачен, не поверившие люди уставились на них, переводя взгляды между ним и Телдином. Наконец, Телдин представил себя в своих собственных чертах, со своей собственной мускулатурой и в своей собственной одежде. Его тело, казалось, согрелось, наполнилось энергией, и он услышал, как воины ахнули и заговорили между собой, когда черты его лица приняли его собственный естественный облик. Клетчатый плащ превратился в темную полосу на его горле, застегнутую спереди амулетом, который уменьшился до размера монеты.