Абсолютное кормило

Глазами своей крысы-нежити он мог видеть недостойное уважение на лицах воинов-людей, отвратительную силу, с которой держался Владелец Плаща — и высокомерие этого человеческого вредителя! И Фул прошептал себе о том, что он сделает с Телдином Муром, Владельцем Плаща, о том, как восхитительно будет командовать безжизненным телом этого смертного, как марионеткой, как только плащ и «Спеллджаммер» будут его.

Он знал этот плащ. Он следовал указателям и достаточно долго был связан с «Спеллджаммером», чтобы узнать историю плаща. Он знал, что было легендой, а что правдой; он знал судьбу «Спеллджаммера», и что на самом деле означал приход Владельца Плаща.

Ибо Плащ Первого Пилота должен быть возвращен, а Компас был ключом, который приведет Владельца Плаща и «Спеллджаммера» к их невидимой судьбе.

Если только он не сможет забрать плащ и «Спеллджаммер» себе... в последний раз.

Фул зашипел смехом мертвых.

— «Спеллллджаммерррррр...» — прошипел он, облизывая пересохшим языком сжатые губы.

Шепот Фула был звуком холодного ветра, свистящего в мертвых деревьях; звуком червей, роющихся в костях, спрятанных глубоко в земле. Его образ мыслей сильно отличался от образа мыслей живых. Его пути были безумием смерти, радостью разрушения, сладким совершенством полного отчаяния.

Безумно шепча себе под нос, он провел руками по заплесневелой кукольной голове на своей длинной волшебной палочке и представил свои самые мрачные фантазии, свои тайные желания, свои давние ненавистные воспоминания: о «Спеллджаммере», о его неудаче в качестве капитана великого корабля много лет назад, Неудача! Потому что «Спеллджаммер» был недостоин его! И его смертельном долгом было стремление отомстить ему.

Его шепоты был прерывистыми и бессвязными, как хрипы умирающего. Они эхом отражались от холодных, скользких стен, как извращенное отражение собственных обещаний Телдина Мура о жизни, о мире.

— Да, — произнес Фул в темноту. Теперь он мог видеть все это, свою последнюю позицию перед началом Темных Времен. — Да-с-с-с-с. Грандиозный бой. Много сражений... и крови… крови...

Фул содрогнулся в экстазе, его извращенный разум наполнился видениями смерти и мести «Спеллджаммеру».

— Многие умрут от моих рук. Война и кровь, до смерти…

— Драка… для зла. Для душ… для смерти… для окончательной судьбы «Спеллджаммера»

— Это... смерть!

Мастер-нежить долго смеялся про себя. Наверху, на рынке «Спеллджаммера», лавочники вздрогнули без всякой причины, а дети заплакали.

Глава пятая

«... Конечно, мы слышали легенды о сказочном плаще, обладающем несказанной силой. Было даже написано, что сами Создатели не имели ни малейшего представления о его возможностях, когда плащ был впервые преобразован. Похоже, он защищает и отвечает своему носителю эксцентрично, но способами, полностью соответствующими ситуации...» «… Бой закончился в считанные секунды. Мы больше никогда не видели Лекашту, пожирателя разума...»

Дневник Стилбендера, гнома с «Рок-оф-Брал».

*****

Несколько часов спустя, после того, как Телдин принял ванну и плотно поужинал холодным мясом на камбузе КассаРока, поскольку огонь был запрещен, пока «Спеллджаммер» двигался во флогистоне, он почувствовал себя расслабленным и готовым взять на себя обязанность убедить лидеров халфлингов, гномов и гиффов, что его приход не был обещанием гибели. Он был здесь только для того, чтобы выполнить свое задание, узнать, почему его призвали, чтобы найти самое легендарное заклинательное судно всех времен. Плащ, абсолютное кормило, как он знал, был слишком ценен, чтобы попасть в руки злых неогов или любой другой нечеловеческой расы. Если бы это произошло, то действительно наступили бы Темные Времена, ибо не-люди использовали бы плащ, чтобы подчинить себе всех остальных. Эти вещи послужат ему аргументом для завоевания союзников.

Их единственной надеждой на успех в борьбе с не-людьми было объединиться с Телдином, Владельцем Плаща, и помочь ему завершить его задание до того, как силы зла смогут взять ситуацию под контроль и посеять разрушения во всех известных сферах.

КассаРок предоставил ему свои личные покои в Башне Мысли, и он быстро погрузился в глубокий, спокойный сон на несколько часов, и проснулся отдохнувшим, хотя все еще немного уставшим от событий дня. Он умылся, и надел свежую удобную одежду, предоставленную КассаРоком, затем ненадолго прилег в каюте, пытаясь расслабиться перед встречей со своими потенциальными союзниками.