Абсолютное кормило

Он прикрыл глаза рукой и почувствовал, что его сердце бьется быстро, слишком сильно. Все произошло слишком быстро с тех пор, как он добрался до «Спеллджаммера», и ему было трудно представить, что он, простой фермерский парень из захолустного мира, такого как Кринн, наконец-то оказался на борту легендарного корабля, почти божественного корабля, который плавал между сферами так же легко, как рыба может переплыть пруд.

«Спеллджаммер!» В это было почти невозможно поверить. Волшебный амулет согрелся у него на груди, и он вздохнул, счастливый, что наконец-то оказался там, где ему самое место. — «Да! Мое место здесь!» — понял он внезапно, но понятия не имел, что ему делать дальше или как он должен закончить свои поиски. Его сердце забилось быстрее. Он хотел поскорее покончить с этим; он хотел закончить то, ради чего пришел сюда, что бы это ни было…

Он сел и протер глаза. Отдых сейчас не принес бы ему пользы; он был слишком возбужден, и, хотя после ванны чувствовал себя бодрым, он знал, что события этого долгого дня настигнут его через несколько часов. У него уже кружилась голова, но он не знал, было ли это следствием дневной битвы или просто возбуждения в конце путешествия. Или... Квелана. О чем бы он ни думал, ее лицо, казалось, мешало ему сосредоточиться. Прошло так много времени с тех пор, как они виделись в последний раз, но чувства, которые он испытывал к ней, были сильными, возможно, сильнее, чем когда они расстались в Санкристе.

Вскоре после его импровизированной речи перед воинами КассаРока, Квелана извинилась, что ей нужно выполнить несколько поручений КассаРока. Она нежно поцеловала Телдина и позволила своей руке задержаться на его руке. — Телдин, Владелец Плаща. Мне нравится, как это звучит. Они сплотятся вокруг вас с таким титулом. Она посмотрела ему в глаза. — Я никогда не думала, что вы найдете меня, — прошептала она ему с оттенком печали в своих золотистых глазах.

Затем она ушла, и КассаРок свел Телдина с некоторыми из своих бойцов.

Теперь он не мог выбросить ее из головы. Она была потеряна для него задолго до того, как он встретил Геадрель Голдринг, кендера. Он хотел верить, что присутствие здесь Квеланы  было скорее возбуждающим фактором, чем чем-либо еще, отвлекающим его от его цели. Ему было неприятно признавать это: он не мог отрицать очевидного влечения к  эльфийке с серебристыми волосами. Но его миссия на «Спеллджаммере» была первостепенной, как подумал он, и роман был совсем не тем, что он планировал, совсем нет.

И все же ее лицо не исчезало из его памяти.

Телдин был погружен в свои мысли, когда в его дверь постучал посланец КассаРока, и он даже не поднял глаз, пока посланник громко не позвал его по имени. Он узнал голос и тихо вздохнул.

Он открыл дверь, и в комнату быстро вошел Эмиль. Невысокий маленький воин откинул свой клетчатый плащ и воскликнул: — Привет, мистер Владелец Плаща, сэр. КассаРок Могущественный послал меня за вами. Он сказал, что лидеры халфлингов, гиффов и кто-то еще здесь, чтобы увидеть вас. Сэр, послушайте, вы, и ваш плащ действительно впечатляете. Вы не представляете, как бы мне  хотелось…

— Ладно, ладно, — сказал Телдин, — успокойся. Затем он добавил: — Ты напоминаешь мне некоторых гномов, с которыми я когда-то путешествовал.

Это вызвало у Эмиля приступ пронзительного смеха. — О, нет, нет, сэр, я не гном, вовсе нет. Я просто иногда волнуюсь и увлекаюсь. Вы просто дайте мне знать, если я начну вас беспокоить, сэр, — сказал он, ухмыляясь. — Все остальные так делают. О, да, держу пари, я могу быть занозой, — и он рассмеялся.

Телдин похлопал его по плечу, удивляясь, почему от Эмиля слегка пахнет сыром, и они вместе спустились в зал заседаний башни, а Эмиль по дороге непрерывно болтал. В конце концов, Телдин отключился от него, так как Эмилю действительно нужен был только он сам, чтобы вести разговор, и заговорил с ним только тогда, когда они подошли к двери большого зала.

— Спасибо тебе, Эмиль. Ты мне очень помог.

Эмиль покраснел и радостно заерзал, заламывая руки. — Боже, мистер Телдин, Владелец Плаща, сэр, я уверен…

— Спасибо тебе. Все прекрасно, Эмиль. А теперь иди дальше. Я не хочу отвлекать тебя от твоих обязанностей.

— О, о, о, о, хорошо, сэр, — радостно ответил он и поспешил прочь.

Телдин открыл дверь и услышал, как КассаРок произнес: — Вот и он.

Телдин резко остановился. И уставился на огромного гиффа, поднимающегося из-за стола —  одновременно понимая — что это невозможно. — Гомджа? —  чуть было не спросил он. Но Гомджа, гифф, который стал его другом еще на Кринне, был далеко. Теперь он был с гномами, лидером всей армии гномов, и Телдин знал, что, вероятно, никогда больше не увидит своего большого друга.

Широкоплечий гифф, стоявший сейчас перед ним, был ростом с Гомджу, может быть, даже выше. Он обладал странной треугольной пластиной, которая, казалось, была прикручена к его морде, и была покрыта слоновой костью и украшена сверкающими бриллиантами. Его одеждой была парадная военная форма гиффа, и его бочкообразная грудь, казалось, была готова разорвать эту форму по швам.